Er vi på randen av den flygende bilen?

Bildegalleri: Concept Cars Flyvende biler kan snart hoppe fra science-fiction verden til virkelighet. Se bilder av konseptbiler. Foto med tillatelse fra Moller International

I 50 år har science fiction pirret oss med visjoner om luftbårne veibaner og raskt manøvrering, sportsbillignende flybiler. Og i 50 år har selskaper jaget drømmen og gitt ut sporadisk prototyp for å holde investorene sine. Men i februar 2007 gjorde et israelsk selskap ved navn Urban Aeronautics et dristig anslag: En flyvende bil på markedet innen 2012.

Urban Aeronautics X-Hawk og dens mindre fetter, Mule, har en veldig spesifikk, retningsgivende applikasjon: byredning. I det hele tatt er konseptet rett på. Der helikoptre mislykkes, planlegger X-Hawk å lykkes. Designerne hevder at den kan presse helt opp mot en bygning for å redde mennesker strandet i toppetasjer og sveve der, i kontakt med strukturen, for å opprettholde stabiliteten. Teknologien er, mens den er patentert, lik innovasjonene som brukes i vertikalt start- og landingsfartøy (VTOL) som markedsføres som "personlige luftkjøretøyer" - dvs. flyvende biler - som Trek Aerospace's Dragonfly og Moller Internationals Skycar.

I hovedsak er X-Hawk et helikopter uten den massive, utsatte rotoren og uten behov for å rulle for å bevege seg til venstre og høyre. Disse to fremskrittene alene gjør det til et ideelt byredningskjøretøy som er i stand til å manøvrere i trange rom som vil forhindre nyttig helikoptertilgang. Helikoptere har vanskelig for å komme nær nok bygninger og fjell til å være til stor nytte når det gjelder å knagge mennesker fra høye steder. Teknologien bak X-Hawks fremskritt i manøvrerbarhet inkluderer flere store oppgraderinger i forhold til tidligere forsøk på flyvende bil:

• Innelukkede rotorer som gir den vertikale løftingen uten de blottlagte bladene som gjør det å komme inn i trange rom farlig eller umulig
• Nye, lettere komposittmaterialer som øker håndverkets vekt / vekt-forhold
• Et vingestyringssystem som styrer luftstrømmen ved innløpet og utløpet til hver rotorkanal for å tillate rulling mindre fra side til side
• Oppdaterte turbinmotorer som veier mindre mens de produserer mer trykk

X-Hawks pilot sitter i en cockpit med jagerfly-stil med et gjennomsiktig foringsrør for synlighet. Håndverket er designet for å fly i opptil to timer på en bensintank, opp til 155 miles per time (250 km / t) og 12.000 fot (3.700 meter).

Fra februar 2007 har imidlertid X-Hawk svevet seg bare 1 meter over bakken. Urban Aeronautics regner med at den vil oppnå full brukbarhet innen 2009. X-Hawks mindre versjon, Mule, er spådd å treffe himmelen kommersielt om bare fem år (X-Hawks forventede markedsdato i full størrelse er senere, rundt 2015). Hvis Mule faktisk redder redninger allerede i 2012, kan det være et bevis-of-concept som åpner dørene for andre VTOL-er som fremdeles er i utviklingsstadiet, men så nær til salgbarhet. Og vi har hørt dette alt før; men denne gangen er en stor flyprodusent interessert. Selv om Bell Helicopters fortsatt vurderer et virkelig engasjement for prosjektet, er det i samtaler med Urban Aeronautics og viste prototypen X-Hawk på flymessen i Farnborough i 2006. Pris vil selvfølgelig være et hinder for masseforbruket. Urban Aeronautics anslår at den lille versjonen av X-Hawk, med en kapasitet på tre personer, vil løpe omtrent 1,5 millioner dollar. Men for et urbant redningskjøretøy som markedsføres til militæret og politistyrken, er det virkelig ikke halvt ille.

Relaterte artikler

• Hvordan flyvende biler vil fungere
• Hvordan helikoptre fungerer
• Hvordan turbinmotorer fungerer
• Hvordan fly fungerer
• Hvordan personlige luftkjøretøyer fungerer
• Slik fungerer GM-ene Hy-wire 
• Hvordan sQuba fungerer

Flere gode lenker

• Terrafugia
• Moller International Skycar
• Trek Aerospace
• Urban aerodynamics
• The Piasecki Flying Jeep

kilder

• "Fremtidig redningsbil - den flygende bilen." CNN.com. 31. januar 2007. http://www.cnn.com/2007/TECH/01/31/israel.flying.car.ap/index.html
• Trek Aerospace http://www.trekaero.com/
• Moller International Skycar http://www.moller.com/skyc.htm
• Urban Aerodynamics http://www.urbanaero.com/Urban_Main.htm