Phillip Hopkins
0 
2365
592
Hva er historien bak mystiske "glorie" av bar sand som omgir korallrev?
Når skjær er sunne, oppstår det et uvanlig fenomen: det dannes en omkrets av bar sand rundt korallene. Disse såkalte glorieene, eller lyse sirkler av sand som er blottet for vegetasjon, er synlige for satellitter mil over jorden.
Men inntil nå forsto forskere ikke helt hvordan de dannet seg, og hvorfor noen var større enn andre. Nå kan to nye studier bidra til å svare på mysteriet om hvordan glorie tar form og hvilke forhold som får dem til å vokse. [I bilder: Diving in a Twilight Coral Reef]
Mystiske glorie
Haloer forekommer når fisk og virvelløse innbyggere spiser alger og sjøgresser som vokser nær revet. Over tid blir all vegetasjon i denne sonen ryddet bort; disse tomme strekningene med sand kan måle seg fra hundrevis av kvadratmeter til hundretusener av kvadratmeter, og skape et fotavtrykk rundt revet som er synlig fra verdensrommet.
Forskere i de to studiene har nylig sett nærmere på disse glorieene. Ikke bare observerte de reefdyraktivitet som uventet utvidet omkretsene av haloer, forskerne bestemte også at haloerene kunne brukes som barometre for revhelsen. Å lære å tolke glorie fra satellittbilder kan hjelpe forskere med å overvåke skjær som er vanskelig tilgjengelige, rapporterte forfatterne av studien.
I en studie, publisert online i dag (24. april) i tidsskriftet Frontiers in Ecology and Evolution, fant forskerne kompliserte artsinteraksjoner formet glorie i Australias Great Barrier Reef.
Fjerntliggende vannkamera-feller avdekket at planteetende fisk ikke var de eneste revbeboerne som forstørret glorier - fisk som jaktet gravende virvelløse dyr spilte også en rolle. Ved å grave i sanden etter byttet sitt, dyttet disse kjøttetende fiskene sandboende alger lenger bort fra skjæret og utvidet gloriets grenser, rapporterte forskerne.
Et mønster dukker opp
Flere ledetråder om gloriene dukket opp da forskerne undersøkte satellittbilder med høy oppløsning av korallrev, og publiserte sine funn i dag (24. april) i tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B. De vurderte 1 372 skjær i hele Great Barrier Reef, og målte funksjoner i 214 skjær; hver av disse inneholdt hundrevis til tusenvis av små, isolerte korallplattformer som var i stand til å bli omgitt av en glorie.
Studieforfatterne gjennomførte også undervannsundersøkelser med kamerafeller på 22 glorieplasser i tre uker.
Forskerne kunne da direkte sammenligne glorieoppskrifter i farvann der fiske var tillatt - som derfor ville ha færre rovfisk - og i farvann som var beskyttet, der rovdyr ville være rikelig.
Studieforfatterne mistenkte at i rovdyrrikt beskyttet farvann ville planteetende fisk være mer forsiktige og ville beite nær korallrevet; glosene vil derfor være mindre. I skjær som var åpne for fiske og hadde færre rovdyr, regnet forskerne med at beitefisken ville være dristigere, og at glorie ville komme lenger fra revet, eller til og med bli gjengrodd og forsvinne. Men gloser i både beskyttede og ubeskyttede farvann viste seg å være omtrent like store, rapporterte forfatterne av studien.
Imidlertid oppdaget de at det hadde større sannsynlighet for at det oppsto glorier i beskyttede havområder, "spesielt de eldre beskyttede områdene der rovdyrbestandene har hatt lengre tid til å komme seg etter tidligere fiske," fortalte forskningsforfatter Elizabeth Madin, en assisterende forskerprofessor ved Hawaii Institute of Marine biologi ved University of Hawaii på Manoa, fortalte .
Dette demonstrerte for forskerne at glitter kan være en pålitelig indikator på stabilitet i et revs rovdyr-byttedyrpopulasjoner, "som er en indikator på et sunt revøkosystem," sa Madin.
Resultatene viser nye bevis som viser hvordan lover som forbyr fiske i nærheten av revsamfunn kan forbedre revhelsen, ifølge studien.
Korallrev overvåkes vanligvis av dykkere som teller arter og vurderer tilstanden til koraller og annet liv. Men fordi haloer er synlige fra verdensrommet, kan satellittbilder komplettere undersøkelsene ved å gi øyeblikksbilder av hvordan rev-haloer endrer seg over tid, forklarte Madin.
De tilbyr også et glimt av skjær som er utilgjengelige for dykkere, la hun til.
"Vi kan se på dem nesten hvor som helst fra satellittbilder, så dette vil gi oss et mye bredere syn enn hva vi noen gang kunne håpe å gjøre med de tradisjonelle overvåkningsmetodene. Det vil utfylle og skalere det vi kan se," sa Madin.
- Bildegalleri: Great Barrier Reef Through Time
- Pretty in Pink: Photos of Bubblegum Coral
- Bilder: The Secret Lives of Corals
Opprinnelig publisert på .