Crosley Hot Shot og supersport

Cincinnati radio- og kjøleskapsmagnat Powel Crosley, jr., Skaper av Crosley Hot Shot, gikk inn i bilbransjen i 1939 med drømmer om en amerikaner Volkswagen: en liten, billig økonomimodell som ville gjøre hver familie til en tobilsfamilie. Prewar Crosleys var søte, men rå råbokser med tosylindrede motorer, mekaniske bremser, veldig grunnleggende utstyr og priser så lave som $ 299. Powel solgte til og med dem i apparatbutikkene så vel som gjennom bilforhandlere.

Etterkrigstidens Crosleys prøvde å være mer som "ekte" biler: 28 tommer lengre, mer imponerende stil, noe bedre utstyrt (men ikke mye) og kraftigere, med en overliggende kam fire avledet fra den kobberloddede "CoBra" enheten som hadde blitt utviklet for krigshelikoptre og var laget av arkmetall. Til tross for denne motorens nesten forutsigbare holdbarhetsproblemer, klarte Crosley seg relativt bra i etterkrigsselgerens marked, og bygde rundt 5000 biler for 1946 og over 19 000 for '47.

I en utbrudd av optimisme spådde Powel Crosley at årssalget snart ville komme opp i 80 000. Produksjonen klatret i 1948 - til 28 374 enheter - men ville ikke gå høyere. Helt neste år stupte Crosley-volumet nesten 75 prosent i møte med et sated marked og nye modeller fra større, mer velstående rivaler.

I en sønn om frelse vendte Crosley seg mot mer spesialiserte produkter i 1949. Først kom det allsidige "FarmORoad" -verktøyet, etterfulgt av, av alle ting, en sportsbil. Denne bare bena kalt Crosley Hot Shot, og den bare benene, to-seters roadster, strøk over en fire-tommers lengre akselavstand enn Crosleys andre biler, men delte kjøretrinn og chassis. Det som gjorde det interessant var en rasende, unikt stil med kropp som har utskårne sider, en bulbøs nese flankert av frittstående hodelykter og et reservedekk som med glede bar på en stubby, trunkløs hale.

Skjønt velsignet med bare 26 hester, levde Crosley Hot Shot opp til navnet sitt med overraskende god ytelse, hovedsakelig på grunn av bantamvekt og lite utstyr. Det var ingen racerbil på lager, men alt i alt var det en god goer. Det typiske eksemplet kan gjøre 0-60 mph på 20 sekunder, den stående kvart mil på 25 sekunder ved 66 mph og 77 mph top. Å være en Crosley, var det skitt billig: bare $ 849. Den knapt raskere MG-TC solgte for dobbelt så mye.

På dette tidspunktet hadde Crosley forlatt den problemer-utsatte CoBra-motoren for en strengere CIBA (Cast-Iron Block Assembly) -versjon. Med fem hovedlagre, fulltrykkssmøring og en sikker grense på 10 000 o / min, så det naturlig ut å suppe opp. Tilbehørshus ble snart forpliktet med en rekke rimelige bolt-ons som halverte aksjemodellens 0-60 mph tid og økte toppfarten til en ekte 100 mph.

Braje, for eksempel, noterte en full-race cam for $ 25, overskrifter for $ 28, og doble manifolds med Amal motorsykkel forgassere for $ 60. Vertex og H&C solgte høyytelses-tenningssystemer, og S.CO.T tilbød en Roots-type forlader som mer enn doblet hestekrefter. Heldigvis var CIBA-motoren godt oppe til en slik muskelbygging.

Det samme var Crosley Hot Shot-chassiset, som leverte kvikk håndtering og igjelignende vegholdning til tross for primitivt oppheng. Bremser var en annen historie. Hele 1949-50 brukte Crosleys fly-avledede Goodyear-Hawley "spot" -skiver foran. De motstå falming, men manglet riktig forsegling, og frøs dermed ofte når de ble utsatt for salt eller skitt. En bytte til all-round Bendix-trommer for 1951-52 løste problemet, og var mer enn en kamp for til og med en modifisert Hot Shot-ytelse.

Noe som kan være formidabelt. Crosleys fineste time kom i 1950 da en av årets nye Super Sports, i utgangspunktet et Crosley Hot Shot med tilbehørsdører, vant Index of Performance på det første 12-timersløpet Sebring. En lignende bil kjørt inn av den amerikanske sportsmannen Briggs Cunningham kan ha gjentatt bragden på den prestisjetunge Le Mans 24 timer i '51, men trakk seg tilbake med elektriske problemer.

Crosley trakk seg selv på slutten av 1952, et offer for å ha salget i et "større er bedre" marked. Crosley Hot Shot var opp til $ 952 da, mens Super Sports hadde steget fra de første 925 dollar til 1029 dollar. Likevel var dette forbausende lave priser med tanke på bilenes ytelsespotensial og høye "morsomme kvotient." De skal ha solgt som hotcakes. Og de hadde kanskje blitt bygd av en av de tre store.

Men det gjorde de ikke, og det var de ikke, noe som sannsynligvis forklarer hvorfor disse forblir USAs "glemte" sportsbil etter tidlig krig. Synd. De appellerte til små kjempemordere som er fullt verdige begrepet. Kom til det er de fremdeles.

For å lære mer om Crosley og andre sportsbiler, se:

• Hvordan sportsbiler fungerer
• Sportsbiler på 1940-tallet
• Sportsbiler på 1950-tallet
• Ny sportsbilanmeldelse
• Brukt sportsbilanmeldelser
• Muskelbiler
• Hvordan Ferrari fungerer
• Slik fungerer Ford Mustang