Diskriminerer Uber-drivere rasistisk? En studie sier ja

Uber-driver-appen vises på frontruten til Uber-sjåføren Ali Jaghori. Evelyn Hockstein / For The Washington Post via Getty Images

Kampene folk i farger har når de prøver å hyse en drosje har blitt godt dokumentert - drosjer går forbi den opphøyede hånden til en svart mann langt oftere enn en hvit mann. Uber og Lyft skulle hjelpe til med å jevne spillefeltet. Men har diskriminering nettopp flyttet fra gatehjørner til bak kulissene? En ny studie indikerer at det kanskje har det.

Forskere ved Stanford University, Massachusetts Institute of Technology og University of Washington sendte forskningsassistenter (RA) på nesten 1 500 Uber-, Lyft- og svinghjulsturer i Seattle og Boston for å se hvordan og om rasediskriminering i ride-delingsøkonomien er en ting . Ikke overraskende er det.

Studie 1: Seattle

Den første studien i Seattle ble designet for å se på om det var en forskjell i den totale tiden det var behov for svarte mennesker og hvite mennesker for å komme dit de skulle bruke riddelingsselskaper. (For å etablere en grunnlinje, prøvde studentene å hyse drosjer på gaten. De fant ut at den første drosjen de så stoppet 60 prosent av tiden for hvite RA-er, men mindre enn 20 prosent av tiden for svarte RA-er.)

"Opprinnelig det vi hadde fokusert på, prøvde å samle tidsmålinger over en rekke turer," sier studiens medforfatter Stephen Zoepf, administrerende direktør ved Stanford University Center for Automotive Research.

Forskerne identifiserte viktige punkter langs opplevelsen: da rideforespørselen ble sendt, når den ble akseptert, når sjåføren dukket opp og når rittet endte. De fant at afroamerikanere ventet 30 prosent lenger på ritt enn hvite når de brukte Uber. Men det var liten forskjell i ventetider for Lyft- og svinghjulskunder av begge løpene.

Hvorfor kan dette være? Uber-sjåfører ser bare en passasjeres beliggenhet og stjernevurdering før de godtar en tur. Etter aksept dukker det opp et passasjerfoto og navn. Derimot ser Lyft-sjåfører navnet på en passasjer og fotograferer foran. Svinghjul, en app som jobber med eksisterende taxitjenester, gir ingen bilder av kunder.

Den lengre ventetiden for Uber kan tilskrives noe som forskerne la merke til i løpet av Seattle-studien. "Studentene begynte å rapportere at noen av rittene ble avlyst," sier Zoepf. Dette vil bety at nye sjåfører måtte tildeles, noe som øker ventetiden for en tur.

Studie 2: Boston

Så da studien gikk videre til Boston, ble den justert for å se på avbestillingsgraden. Forskerne fant at på Uber hadde personer med "afroamerikansk klingende navn" (som Aisha og Hakim) doblet avbestillingsgraden for personer med "hvit-klingende navn" (som Allison og Brendan) - 10,1 prosent mot 4,9 prosent. Satsen var enda høyere for menn med "afroamerikanske klingende navn": 11,2 prosent mot 4,5 prosent.

For Lyft var avbestillingsgraden 6 prosent for personer med "afro-amerikanske klingende navn" og 7,7 prosent for personer med "hvit-klingende navn". (Mens avbestillingsfrekvensen for menn i begge løp var omtrent den samme, var avbestillingsgraden for svarte kvinner mye Nedre enn for hvite kvinner på Lyft).

Selv om Uber har en policy om å gi slipp på bilister som avbryter ritt for ofte, bemerket Don MacKenzie, studiemedforfatter, at mange Uber-sjåfører kom seg rundt ved å ganske enkelt ikke dukke opp.

"Vi endte opp med å kalle disse de facto-kanselleringene," sier MacKenzie, assistent i transportteknisk professor ved University of Washington. "En sjåfør avlyste ikke offisielt turen. De ville bare sitte der og ikke gidder å komme og hente. Eller i noen tilfeller ville de til og med kjørt i motsatt retning."

Det er enkelt å spore drivere. Appene har et kart som lar ryttere se hvor sjåførene er. Forskningsassistentene som ble liggende høyt og tørt fikk beskjed om å avlyse turen selv etter 20 minutter. "Jeg mistenker at det er det sjåførene prøvde å gjøre, fordi hvis du avbestiller turen som passasjer, betaler du et gebyr og det kommer ikke til å telle mot sjåføren," sier han.   

"En av tingene som virkelig overrasket meg er hvor mye sterkere bevisene for diskriminering ... så ut til å være på Uber-plattformen i motsetning til Lyft-plattformen." Don MacKenzie, studerer medforfatter og assisterende ingeniørprofessor

Så, hva er et selskap å gjøre med denne informasjonen? Forskere understreket at både Uber og Lyft har antidiskriminering og at diskriminering ser ut til å være en individuell handling. Men de ga forslag på måter selskapene kan styrke opp diskrimineringsarbeidet på. Disse inkluderer bruk av passkoder i stedet for navn for å identifisere passasjerer, noe som øker hindringene for sjåførene å kansellere og utføre sjåførrevisjoner.

"En av de andre tingene som virkelig overrasket meg," sier Mackenzie, "er hvor mye sterkere bevisene for diskriminering og effekten av diskriminering så ut til å være på Uber-plattformen i motsetning til Lyft-plattformen. Det var overraskende fordi du tror at hvis du formidler mindre informasjon om rase og etnisitet foran deg, så vil det være mindre sannsynlig at de diskriminerer. Den veldedige tolkningen er at det å ha et navn og et bilde gir folk det rolig.

"Den alternative forklaringen er at det i det minste er en undergruppe av sjåfører som vil skjermbilde eller avvise turforespørsler fra svarte passasjerer. Fordi denne informasjonen blir presentert foran og er så rask, skjer diskriminering så raskt og sømløst og effektivt at turforespørselen blir sendt til en annen sjåfør. Så det kan være at diskriminering skjer [på Lyft], men en person kan ikke fortelle at de har blitt diskriminert og bilen fremdeles fører dem til bestemmelsesstedet like raskt. ”

Now That’s Interesting Women stod også overfor diskriminering, ikke i ventetider, men i lengre ruter til samme sted, turer som var dyrere og ofte så ut til å stamme fra en sjåførs behov for å flørte.