Jacob Hoover
0 
3467
159
Tidlige logoer av to amerikanske kraftverk, konkurrenter fra begynnelsen - Dodge Brothers Motor Company og Henry Fords Ford Motor Company. Wikimedia Commons / Når det gjelder store amerikanske feider, er det Hamilton og Burr, Hatfield og McCoy, og, selvfølgelig, Cardi og Nicki.
Visst har noen av de mest kjente tvistene i historien blitt avgjort på alle slags måter - med pistoler, drap og, ja, til og med rap-kamper. Men den virkelig amerikanske måten å håndtere store kokker på er å overlate dem til advokater og dra dem inn i domstolene.
Den juridiske tusselen som fant sted mellom Henry Ford og brødrene John og Horace Dodge, bidro til å forme bilindustrien slik vi kjenner den. Feiden la også grunnlaget for hvordan dommere, også i dag, ser på forholdene til bedrifter med sine aksjonærer, ansatte og konkurrenter.
"Den viktigste grunnen til at saken siteres er at Ford visstnok vil gjøre det bra av sine arbeidere," sier Marc Hodak, adjunkt ved New York Universitys handelshøyskole. "Tanken på at han faktisk prøvde å presse ut Dodge-brødrene er noe som ofte går tapt."
Henry Ford cirka 1919. Wikimedia Commons / Library of Congress Det er ingen Henry Ford uten John og Horace Dodge. Og det er ingen Dodge v. Ford Motor Co. hvis et engang formidabelt partnerskap ikke hadde utviklet seg til å kjempe for et ben på det voksende amerikanske bilmarkedet.
Konkurransedyktige juice
Ford og Dodge er noen av de mest ikoniske navnene i amerikansk bilhistorie. Det viser seg at gutta bak begge merkevarene startet på samme side.
Dodge-brødrene - et uregjerlig par som er kjent i Detroit for sitt røde hår, drikker dyktighet og tilhørighet for å slå folk ut kaldt i barrøys - startet i bilbransjen i 1900 og bygde Oldsmobile-sendinger.
Bare noen få år senere var de hovedleverandør og eksterne maskinister for Ford Motors Model A, selskapets første bil. De ponerte også opp en stor del av de 28 000 dollar som investorene ga Henry Ford for å komme i gang. Denne investeringen lønnet seg fort: Ford Motor ga en fortjeneste på 37.000 dollar mindre enn tre måneder etter å ha solgt den første Model A, sa selskapet.
Men Dodges hadde større planer. De brukte Dodge Brothers Motor Company-banneret i 1914 for å lansere sin egen bil, modellen 30-35. Kjøretøyet var ment å konkurrere direkte med Ford Model T.
Henry Ford tok ikke med seg den nye konkurransen. Han foretok et par avgjørende grep for å prøve å ta vinden ut av Dodds seil. Ford sluttet å betale utbytte til Dodge-brødrene og andre investorer. Deretter skar han nesten to tredjedeler av prislappen på bilene sine.
Dodge-brødrene var det "primære målet", sier Hodak, "men Ford ville ikke ha noen aksjonærer. Han anså aksjonærene for å være parasitter."
Court Battle tilbyr blandet resultat
Den påfølgende juridiske striden - Dodges saksøkte Ford straks - fant etter hvert veien opp til USAs høyesterett. Saken blir ofte beskrevet som en seier for Dodges, men Hodak og noen juridiske eksperter sier at det bare er halve historien.
Retten stadfestet en pålegg om at Ford skulle betale utbytte til Dodge-brødrene og andre aksjonærer. Dermed avviste den Fords påstand om at han ønsket å investere pengene igjen for å styrke selskapets produksjon og øke arbeidernes lønn.
Avgjørelsen siteres ofte for den juridiske teorien om "aksjonæroverlegenhet", eller at virksomheter skal maksimere fortjenesten til fordel for aksjonærene..
"Et forretningsforetak er organisert og videreføres først og fremst for aksjonærenes fortjeneste," skrev dommer Russell Ostrander for retten. "Styremedlemmene skal benyttes til det formål."
Men retten erkjente også en annen viktig juridisk teori, ofte referert til som "forretningsdomsregelen." Denne rektoren legger til grunn at selskapsdirektører generelt handler i selskapets beste og har bred spillerom til å gjøre det, så lenge deres trekk er rimelige. Retten siterte det ved å avvise Dodges 'forsøk på å blokkere Ford fra å utvide fabrikken.
"Dommerne er ikke forretningseksperter," skrev Ostrander. "Det er anerkjent at det ofte må legges planer for en lang fremtid, for forventet konkurranse, for en videreført såvel som en umiddelbart lønnsom satsning. Erfaringen fra Ford Motor Company er bevis på dyktig styring av sine saker."
Ford kan ha hatt den delen av beslutningen i bakhodet da han tok sitt neste trekk mot Dodges. Etter rettsavgjørelsen kunngjorde Ford at han solgte selskapet til sønnen. Han plantet også et rykte om at han kanskje skulle starte en ny bilvirksomhet, og dermed redusere verdien av aksjene i Ford Motor Co.
Det var nok til å tale Dodges og andre investorer, som solgte aksjene sine tilbake til Ford-familien.
Nå er det kaldt Søksmålet John og Horace Dodge anlagt i 1916 hevdet at Henry Ford hadde priset bilene sine for lavt, og dermed lurt aksjonærene om potensielle inntekter. Det ble arkivert dagen etter Henrys sønn Edsel Fords bryllup til Eleanor Clay. Dodge-brødrene hadde vært gjester i resepsjonen.