Hvordan amerikanske Austin Cars fungerer

Da Sir Herbert Austin kom til Amerika i 1929, var den kjente engelske produsenten mange som var begeistret over planen hans om å bygge biler i USA. Etter en omvisning i landet kunngjorde han at den amerikanske Austin skulle bygges i Butler, Pennsylvania.

Detroit ristet på det kollektive hodet, men Butler var ikke et så rart valg. Den hadde tilgang til industritjenester og en ivrig arbeidsstyrke, og det var nær nok østhavnshavner til å gjøre importering av komponenter fra England ganske mulig. Det grunnleggende konseptet for selve bilen virket lovende, og da produksjonen startet i mai 1930, hevdet selskapet at den hadde nærmere 200 000 bestillinger for sin nye ultralette, ultraøkonomiske bil.

Den amerikanske Austin ble bygget gjennom 1934, og den samme motoren ble brukt gjennom hele produksjonsløpet. Det var en L-hode fire som fortrengte 46 kubikk, hadde bare to hovedlager og utviklet 13-14 bremsekrefter ved 3200 o / min. En roadster og coupe ble opprinnelig tilbudt. I 1931 ble en business coupe, Deluxe coupe og 2/4 passasjerer cabriolet lagt til. Når produksjonen hadde startet, ble noen av de opprinnelige prisene kuttet, og tallene ble redusert igjen i 1933 i et forsøk på å øke salget.

En stund så utsiktene til amerikanske Austin bra ut - men bare for en stund. Produksjonen fra 8558 enheter i 1930 ville aldri bli overskredet. To faktorer var stort sett ansvarlige for den glatte mottakelsen. Den ene var den generelle forretningsnedgangen som ble ført til av depresjonen.

Det andre var det faktum at amerikanere, selv i dårlige tider, ikke tok for å dverge biler. For å være sikker, den amerikanske Austin var en dverge. Dens 75-tommers akselavstand var hele 16 tommer mindre enn den fremtidige VW Beetle. Austin veide bare 1100-1200 pund, og amerikanerne var notorisk lure om lette biler i de årene, slik mange fortsatt er. Det var en attraktiv liten bil, designet delvis av Alexis de Sakhnoffsky, men det så ikke ut til å gjøre noe, og produksjonsstopp ble stoppet i 1935.

Austins ga en velkommen touch av underholdning i en trist periode for Amerika. Og for noen få mennesker ble de et slags omvendt statussymbol, omtrent som Beetle ville være på 1950-tallet. Al Jolson, som elsket biler og vanligvis kjørte Packards eller Lincolns, kjøpte den første Austin-kupeen som ble levert til en privat kjøper.

Han ble fulgt av mange andre Hollywood-stjerner: Buster Keaton, Slim Summerville og "Our Gang" -kiddiene. Austins spilte til og med hovedrollen i en film. De ble brukt som "hest" for en ridderlig kamp i Will Rogers 'A Connecticut Yankee i King Arthur's Court. Det sørget for en flott filmscene, men det hjalp ikke å selge Austins.

For mer informasjon om nedlagte amerikanske biler, se:

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker