Hvordan amerikanske Bantam Cars fungerer

Små biler som amerikanske Bantam gjorde det aldri stort i førkrigstidens Amerika, men det hindret ikke folk i å presse dem. Blant de mer energiske talsmennene var Roy S. Evans, som overtok det sykelig amerikanske Austin Car Company i 1935 med håp om å lykkes der Sir Herbert Austin hadde mislyktes.

-

Evans 'håp ble dempet av depresjonen, som fremdeles virket uendelig, og Austins formidable gjeld: 75 000 dollar i tilbake skatt og renter, pluss et pantelån på 150 000 dollar til Pullman Standard Company. Men den føderale domstolen som hadde tilsyn med amerikanske Austins konkurs, følte at Evans kunne berge ting, og ga ham plassen for bare $ 5000 kontanter - bare 1 / 2000th av den vurderte verdien. Evans sikret seg et lån på $ 250 000 fra Reconstruction Finance Corporation, og leide deretter inn det nødvendige talentet for å hjelpe ham med å lage en ny bil kalt American Bantam.

I likhet med amerikanske Austin ble Bantam stylet av den kunstneriske Alexis de Sakhnoffsky, som tryllet frem en ny front med en glatt hette og avrundet gitter, pluss omarbeidede fendere og bakdekke. Regningen hans var bare $ 300, og Evans klarte å omskolere hele linjen for bare 7000 dollar.

Indy racerbilbygger Harry Miller ble ansatt for å forbedre mekanikere, men mangel på midler begrenset ham til et omdesignet manifold. Butlers egne ingeniører erstattet Austins dyre rullelager med billige babbitt-lagre, og la til fulltrykkssmøring, en ny tre-trinns girkasse, Hotchkiss sluttdrev og Ross kam-og-spakstyring. De utviklet også en tyngre ramme. Motorstørrelsen var uendret, men tre hovedlager ble brukt i stedet for to etter 1939. Hjuldiameteren krympet fra 18 til 16 tommer for 1937 og til 15 tommer for 1938.

Debuten i Bantam i 1936 omfattet en roadster og fem kupp i $ 295- $ 385-serien. To roadsters og tre kupp ble oppført for '37 til noe høyere priser ($ 385- $ 492). Flere nye modeller ankom for 1938, inkludert en Speedster med pene "Duesenberg feie" sidepaneler, og romanen Boulevard Delivery med bakre halvtak. For 1939 kom en smart Riviera-cabriolet, designet av den unge Alex Tremulis, som senere husket at den kunne cruise på 75-80 mph og gjennomsnittlig 42,5 mpg - en ganske tvilsom påstand.

Bantam-produksjonen fortsatte inn i 1941, men ikke engang den dynamiske Evans kunne overbevise amerikanerne om verdien i hans bittelille pakke. Produksjonen var omtrent 2000 enheter i 1938, bare 1229 året etter, under 1000 i 1940-41, da ingen.

Firmaet fant midlertidig frelse ved å vinne en kontrakt for å designe det som ble hæren til andre verdenskrig. Bantam bygde den første prototypen, men hæren var bekymret for sin evne til å produsere jeeper i mengdene som trengs. Ford og Willys ble levert med Bantams tegninger og bedt om å sende inn sine egne versjoner. Bantam fikk kontrakter for bare 2 643 enheter, mens Ford og Willys bygde mer enn 600 000 under krigen. Bantam fikk en kontrakt om å bygge tohjuls Jeeptrailers. Selskapet produserte nyttetilhengere til 1956.

For mer informasjon om nedlagte amerikanske biler, se:

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker