Hvordan Evel Knievel virket

Daredevil motorsyklist Evel Knievel seiler over syv Mack-lastebiler under et treningshopp i det kanadiske nasjonale utstillingsstadionet i Toronto, Ont., 20. august 1974. Se flere bilder av ekstremsport. AP-foto / fil

Gå og finn noen (helst en hann) som vokste opp på 70-tallet, og mer sannsynlig enn ikke, vil du se det. Det er et æresmerke for barn på syttitallet, som mellom å kutte opp Stretch Armstrong og få tankene blåst av "Star Wars", idoliserte en våghals som bokstavelig talt hoppet inn i den offentlige bevisstheten i 1967. Det er et Evel Knievel-arr.

Lenge før Johnny Knoxville og Steve-O inspirerte Gen-Y slakkere til å prøve rare stunts og sette kursen mot YouTube, kom Evel Knievel-inspirerte stunts som holdt akuttmottak på 1970-tallet. Og mens ungene fra 70-tallet sitter på kontorer og styrerom nå, under forretningsdraktene og båndene, har mange fortsatt arrene fra et Evel Knievel-imitasjonsstunt gått galt.

Å ende opp med en skade mens du spiller Evel Knievel betydde selvfølgelig ikke at forsøket ikke ble en suksess. Tross alt havnet Knievel selv på sykehuset etter mange av hans stunt, og han sa til og med at han var "annet enn arrvev og kirurgisk stål" [kilde: Severo]. Men i tillegg til å gjøre en uutslettelig innvirkning på en generasjon barn, gjorde Knievel også innvirkning på populærkulturen. Stuntene hans knuste rekorder for TV-seere så ofte han brakk bein. Han inspirerte sanger, varer og imitatorer, og hjalp til og med med å introdusere motorsykler til de amerikanske publikumene.

Men mens Knievel er kjent for sine stunt og berømmelse, hadde livet hans også mørkere flekker. År med overgrep tok sin avgift på kroppen til Knievel, og hans personlige liv så ut til å tåle nesten like mange krasj som han gjorde. Når det kommer til stykket, var Evel Knievel like mye en våghals i sitt personlige liv som i hans profesjonelle.

Det er mye mer med Evel Knievel enn hva som er på vintage lunsjbokser eller hyllest på show som VH1s "I Love the 70s." Så fortsett å lese for å finne ut mer om Evel Knievel, hans liv og hans dødsforkjemperende stunt.

innhold

1. Evel Knievel: Early Life
2. Evel Knievel: Tidlig karriere
3. Evel Knievel: Daredevils storhetstid
4. Evel Knievel: The Legacy

Daredevil motorsyklist Evel Knievel poserer på det kanadiske nasjonale utstillingsstadionet i Toronto, Ont., 20. august 1974. AP Photo / File

Evel Knievel startet livet som Robert Craig Knievel. Han ble født i 1938 og oppvokst av besteforeldrene i Butte, Mont. Foreldrene hans delte seg da han var ung og hadde liten kontakt med ham.

I følge mange intervjuer Knievel ga, ble han omskrevet "Evil Knievel" av lokale politifolk som arresterte ham for å ha stjålet hubcaps da han var ung. Senere endret Knievel lovlig navn til Evel, og byttet "jeg" for en "e" fordi "han syntes det så bedre ut" [kilde: Severo].

Knievels tidlige børster med loven viser at hans vågale side viste seg tidlig, men ikke alltid produktivt. Han hevdet at han stjal sin første motorsykkel, en Harley-Davidson, da han bare var 13 år og ble inspirert av Joie Chitwood, en legendarisk stuntbilsjåfør. Fortsatt var ikke Knievel noen som skilte seg ut bare fordi han opptrådte. Han var også en dyktig friidrettsutøver og en profesjonell og semi-pro-hockeyspiller. På 1950-tallet vervet han seg som fallskjermjeger i hæren og gjorde mer enn 30 hopp.

De profesjonelle våghalsdagene hans begynte da han begynte å drive motorsykkelbutikk i delstaten Washington. For å tiltrekke seg kunder sa Knievel at han begynte å hoppe ting på motorsykkelen sin. Hans første hopp så ham klar 12,2 meter av parkerte biler; han gikk imidlertid ikke så langt da han landet på boksen med klapperslanger (rett foran den bundne fjellløven) på slutten av linjen. Hoppet førte til at han dannet en gruppe motorsykkelstuntmenn som gikk på tvers av det vestlige USA før han slo ut på egen hånd. For sitt første solosprang i stor skala kunngjorde Knievel at han ville hoppe fontenene foran Ceasars Palace i Las Vegas, Nev.

På nyttårsaften i 1967 monterte Knievel og sykkelen en rampe foran Ceasars Palace og 15 000 tilskuere. Han måtte rydde 46 meter. Da han snudde motoren sin, sa han sin vanlige bønn: "Gud, ta vare på meg. Her kommer jeg ..." og med det skjøt han og motorsykkelen hans i luften.

Evel Knievel bølger da han ble senket til raketten før han mislyktes i et høyt promotert sprang over Snake River Canyon i Twin Falls, Idaho, 8. september 1974. AP Photo

Knievel lanserte seg i det offentlige øyet en nyttårsaften, 1967, med et hopp over fontenene på Caesars Palace i Las Vegas. Dessverre for Knievel, lanserte han seg også inn i en mengde andre ting den dagen.

Mens Knievel ryddet 46 meter fot med fontener ved Caesars Palace, klarte han ikke å stikke landingen, hvelvet over styret på motorsykkelen sin og skled 50 fot (50,3 meter) på betong før han til slutt hvilte. Hoppet forlot ham med en ødelagt hodeskalle, bekken og ribbeina. Han tilbrakte nesten 30 dager i koma og millioner av mennesker så på ulykken på TV.

At hoppet ikke var teknisk vellykket, virket ikke noe for Knievel. Hoppet (og krasjet) hadde vunnet ham legioner av fans så vel som vanlige opptredener på ABCs Wide World of Sports. Mellom 1973 og 1976 dukket Knievel opp på Wide World of Sports syv ganger, og hoppet alt fra vrakede biler til dobbeltdekkerbusser. Hoppene hans var noen av episodene med høyest karakter i programmets historie.

I 1974 fikk Knievel utbetalt 6 millioner dollar for å hoppe over Snake River Canyon i Idaho. For hoppet, som krevde ham å fjerne 487,7 meter, brukte han en spesiallaget rakettdrevet motorsykkel, kalt "Skycycle." Mens utskytningsdelen av hoppet gikk bra, fallet fallskjermen på jet-sykkelen for tidlig, noe som fikk hele riggen til å flyte ned i canyon.

Knievels neste stunt var også mislykket, og en av de mest berømte i karrieren. I Londons Wembley Stadium ble Knievel planlagt til å hoppe 13 busser foran 70 000 fans. På Harley-Davidson traff han rampen 90 miles per time (144,8 kilometer i timen), og ryddet knapt den 13. bussen. Men nok en gang var ikke landingen så jevn. Men det som sjokkerte fansen hans mest, var ikke det spektakulære hoppet eller til og med det grusomme krasjet - det var det Knievel sa bare øyeblikk etter påvirkningen.

Så det som var på våghalsen, bare minutter etter krasjet, som etterlot ham med en ødelagt hånd, bekken og komprimerte ryggvirvler?

Evel Knievel nærmer seg landingsrampen med motorsykkelen sin under den mislykkede innsatsen for å hoppe over 13 busser i London, England, 25. mai 1975. AP Photo

Et publikum på 70 000 på Londons Wembley stadion, pluss millioner flere som så på ABCs Wide World of Sports, så Evel Knievel hoppe 13 busser, bare for å krasje på landingen og gli over stadiongulvet med Harley-Davidson motorsykkelen smelle inn i ham et øyeblikk seinere. Idet medisinerne stormet til den nedstemte vågen, insisterte han på å forlate arenaen til fots, og han ba om en mikrofon.

Fortsatt forresten sa han til publikum at de var "de siste menneskene i verden som noensinne vil se meg hoppe. Jeg vil aldri, aldri, aldri, noensinne hoppe igjen. Jeg er igjennom" [kilde: Laracy]. Da, til tross for hans forferdelige skader, gikk Evel Knievel ut av stadion.

Som mange landinger fra Knievel, klistret heller ikke ordene hans. Bare fem måneder senere hoppet han med suksess 14 Greyhound-busser på Kings Island Amusement Park i Ohio - et hopp som fortsatt er den høyest rangerte sendingen til ABCs Wide World of Sports.

Mens Knievel og sykkelen hans steg høyt, var populariteten hans også. Knievel hevdet at Evel Knievel-lekene samlet mer enn $ 300 millioner. To filmer ble laget om ham, og han spilte hovedrollen som seg selv i en annen. Av de syv hoppene på ABC's Wide World of Sports var fem vellykkede.

Likevel hadde karrieren en avgift på kroppen. Knievel brakk angivelig mer enn 40 bein i løpet av sin levetid. Og så, i 1977, ble han dømt for å ha slått sin tidligere presseagent og tilbragt seks måneder i fengsel. Økonomisk feilstyring medførte at våghalsen mistet mye av inntekten. I 1980 tvang helsen hans til å trekke seg fra å opptre, selv om han fortsatt gjorde personlige opptredener og fremmet karrieren til sønnen Robbie Knievel, som fulgte i farens fotspor. I tillegg til å tåle harde krasjer, tålte Evel Knievel litt hard livsopphold også. Knievel, alltid en tung drinker, led av hepatitt C og gjennomgikk til og med en levertransplantasjon i 1999.

30. november 2007 klarte mannen som trosset døden ved å hoppe over kløfter, busser og stridsvogner av hai, ikke lenger å trosse den. I en alder av 69 år døde Evel Knievel etter å ha kjempet mot diabetes, en uhelbredelig lungetilstand og effekten av en karriere som ble brukt på harde landinger. Han ble overlevd av fire barn, 10 barnebarn og ett oldebarn.

Knivels arv går imidlertid langt utover familien. Henvisninger til Knievel har dukket opp overalt fra "The Simpsons" til en Kanye West-video. MTVs "Jackass" er en direkte etterkommer av Knievel's showmanship - og kunnskapen (som Evel Knievel kultiverte), at noen mennesker ser på et stunt for å se det lykkes, mens andre ser på å se det mislykkes.

I 2005 ga Ideal Toys ut Evel Knievel Stunt Cycle på nytt, slik at en generasjon mennesker som vokste opp og gjorde en bitteliten Evel Knievel, gjorde dødsfattige stunt på stuegulvet en sjanse til å dele den formen for lek med barna sine. Knievel's motorsykkel, en Harley-Davidson XR-750 fra 1972, er utstilt på Smithsonians National Museum of American History. På grunn av sin innflytelse på en generasjon med risikotakende idrettsutøvere, kalles Knievel noen ganger "The Father of the X Games". Hver sommer feires livet hans med utrolige motorsykkelstunts på Evel Knievel Days i Butte, Mont.

Men barn som vokste opp på 1970-tallet trenger ikke se langt for å se hvilken innvirkning Evel Knievel gjorde på det amerikanske livet. De kan se det i arrene på albuene og knærne og husker nøyaktig hvordan det føltes å fly gjennom luften akkurat som Evel Knievel - selv om de savnet landingen.

Gå til neste side for mer informasjon om Evel Knievel og andre temaer som er våget.

Robbie Knievel

Evel Knievels sønn, Robbie Knievel, har fulgt farens karrierevei, og han er også en motorsykkel våghals. Så langt har Robbie utført alle bortsett fra to av Evel Knievel's stunts - Wembley Stadium hopp og Snake River Canyon hopp [kilde: McMillan].

relaterte artikler

• Hvordan Stuntmen fungerer
• Hvordan motorsykler fungerer
• Hvordan Harley-Davidson fungerer
• Bildegalleri: Harley-Davidson logoer gjennom årene
• 8 Funky Fads på 1970-tallet
• Slik fungerer X-spillene

Flere gode lenker

• Evel Knievel Days i Butte, Montana

kilder

• Edwards, Owen. "Daredevil - Evel Knievel tok risikabel atferd (og showboating) til nye høyder." Smithsonian Magazine. Mars 2008. (2. juli 2009) http://www.smithsonianmag.com/arts-culture/atm-object.html
• Laracy, Alex. "WWOS Flashback: Evel Knievel's 75 Crash at Wembley." ABC Sports Online. (2. juli 2009) http://espn.go.com/abcsports/wwos/knievel/wembley.html
• McMillan, Matt. "Robbie Knievel nyttårsaften hoppet over Mirage-vulkanen for å lufte på FOX TV." Hutchinson leder. 30. desember 2008. (2. juli 2009) http://www.hutchinsonleader.com/community/forums/todays-topic/robbie-knievels-new-years-eve-jump-over-mirage-volcano-air- fox-tv
• Saraceno, Jon. "Lang pensjonert Knievel skrøpelig, feisty, fremdeles juks død." USA Today. 3. januar 2007. (2. juli 2009) http://www.usatoday.com/sports/2007-01-02-knievel-cover_x.htm
• Severo, Richard. "Evel Knievel, 69, Daredevil på motorsykkel, dør." New York Times. 1. desember 2007. (2. juli 2009) http://www.nytimes.com/2007/12/01/us/01knievel.html
• Willoughby, Scott. "Knievel et ikon for X Games-generasjonen." Denver Post. 4. desember 2007. (2. juli 2009) http://www.denverpost.com/willoughby/ci_7627708