Hvordan LaSalle Cars fungerer

Cadillacs romantiske følgesvenn stammer fra ønsket om den legendariske General Motors president Alfred P. Sloan om å tilby en bil for hver lommebok, den grunnleggende filosofien som gjorde GM til den giganten den er i dag. I midten av 20-årene oppdaget Sloan et prisgap mellom Buick og Cadillac, og tilla sistnevnte å fylle det med en andre modelllinje.

Divisjonen valgte navnet LaSalle, som hedret en annen fransk oppdagelsesreisende som Cadillac, og introduserte sin juniorserie i 1927 på en akselavstand kortere enn seniorbilene. Det hele var en del av den store utvidelsesperioden som brakte frem en rekke slike biler for å tilfredsstille et marked som så ut som om det ville vokse for alltid.

En stor attraksjon hos den første LaSalle var elegant kroppsdesign av Harley Earl, en talentfull ung West Coast-designer som var oppdrettet i "vognhandel", som Sloan hyret inn spesielt for å forme den nye linjen. LaSalle innfridde rikelig GMs forhåpninger, og lanserte Earl på en strålende 30-årig karriere som selskapets dekan for design. I det første året utgjorde LaSalle 25 prosent av Cadillac-salget. I 1929 solgte den storesøsteren sin.

I depresjonsstabile 30-årene ga LaSalle salgsvolumet som hjalp Cadillac å overleve. Selv om divisjonens totale årlige produksjon sjelden oversteg Packards, var LaSales andel ofte betydelig og noen ganger kritisk. I rock-bottom 1933, for eksempel, gikk Cadillacs modellårsproduksjon til 6700 enheter, men LaSalle stod for hele halvparten av den. I 1937, da Cadillac bygde 46 000 biler, var 32 000 LaSalles. Likevel har LaSalle-salget aldri virkelig fornøyd GM-ledere, som ønsket mye mer.

LaSalles fra 1930, utnevnt til serie 340, fulgte den generelle bransjen og tenkte på at tiden var lengre, tyngre og dyrere enn tilbudene fra 1929. Wheelbase var nå 134 tommer da alle modeller ble satt på det "lange" chassiset, og den originale 125-tommers "standard" plattformen ble droppet.

Som før fraktet hovedsalgsselgerne kropper fra Fisher Brothers-virksomheten kjøpt av GM noen år tidligere. Disse omfattet to kupp, to fire-dørs sedans, en cabriolet coupe og et par syv-passasjersedaner i $ 2500- $ 3000-serien. Oppe i $ 2400- $ 4000 området var seks semicustom stiler av Fleetwood, en annen respektert GM-anskaffet coachbuilder: en roadster, to phaetons, en syv-seters touring, og to fem-passasjers sedans. Til sammenligning startet Cadillac-prisene fra 1930 på $ 3295 og gikk til mer enn $ 10 800.

Ikke overraskende for et Cadillac-produkt, laSalle bukket med en V-8, en 303-kubikk-tommers enhet som gir nesten 80 hestekrefter. Dette ble kjedelig for 1928 til 328 cid og 86 hk. For å matche den økte størrelsen og vekten på 1930-modellene ble V-8 forstørret en gang til, denne gangen til 340 cid, bra for 90 hk.

LaSalle-stylingen i 1930 skyldte fremdeles Earls originale 1927-konsepter: lav silhuett, lange og feiende "clamshell" -skjerm, en høy og rundskuldret radiator inspirert av den fra den sagnomsuste Hispano-Suiza, og to-tone maling, deretter en nyhet . Den mest åpenbare endringen for 1930 var en høyere radiator som forbedret en allerede imponerende stylingpakke. Publikum fortsatte å kjøpe, og LaSalle registrerte en produksjonsårsmodell på rundt 15.000. Selv om det var omtrent 75 prosent av Cadillacs volum, var det likevel respektabelt i kjølvannet av Wall Street-krasjet.

For mer informasjon om nedlagte amerikanske biler, se:

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker