- Joseph Norman
- 0
- 2245
- 283
Muntz Jet var en av de interessante "shoestring" -bilene som sprang opp på slutten av 40- og begynnelsen av 50-tallet, da mange trodde at en drøm og litt penger var alt som trengs for å gjøre det stort i bilbransjen. Drømmeren her var Earl "Madman" Muntz, en irrepressibel produsent av radio / TV, hvis vill-og-ullent reklame også gjorde ham til Sør-Californias største - og mest flamboyante - bruktbilforhandler.
Muntzs bil hadde sin opprinnelse med Frank Kurtis, den berømte designeren av vinnende racerbiler (spesielt skinnbanemusker) som snudde sitt enorme talent til en gatesportbil i 1948. Den resulterende Kurtis Sport var en tverrsidig tosete cabriolet som var uvanlig for dagen med å ha et enhetskropp / chassis med bare ti ytre paneler, alt aluminium bortsett fra en glassfiberhette og bakdekke. Utseendet var bulbous, men behagelig på en tett 100-tommers akselavstand. Sidevinduer var klønete, fastklemte Plexiglas-anliggender, men en avtagbar stiv topp ble levert sammen med den myke toppen.
I likhet med innvendig maskinvare, var Kurtis 'hjuloppheng og løpeutstyr for det meste proprietære komponenter, selv om Frank Kurtis justerte fjær- og spjeldhastigheten for optimal håndtering og veiholding. Drivstrømmen var noe kjøperen ønsket, selv om 239-sided Ford flathead V-8s med Edelbrock man-ifolds var tilpasset de fleste eksempler. Sporten ble også tilbudt som et sett til $ 1495- $ 3495, avhengig av fullstendighet.
Lett vekt ga Sporten god akselerasjon til tross for flattens magre 100 hestekrefter, og anmelderne elsket bilens smidighet og stabilitet. Men Kurtis-Kraft var et lite selskap som bygde biler stort sett for hånd, så salget var like tregt og sparsomt som fortjeneste. Dermed solgte Kurtis, etter å ha bygget bare 36 Sports gjennom 1950, sin operasjon i Glendale i California til "Madman" for $ 200.000..
Muntz ønsket å gjøre sporten mer salgbar, beholde sin grunnleggende styling, men la 13 centimeter til akselavstanden, baksetet og flere bekvemmeligheter. Dette betydde ekstra vekt, så Cadillacs nye 160 hestekrefter, 331-sladde luftventil V-8 ble erstattet av Ford flathead. Resultatet var USAs første høyytelses personlig-luksusbil. Muntz kalte det Jet.
Arbeidet ut av det tidligere Kurtis-anlegget bygde Muntz 28 jetfly før han flyttet operasjoner til hjembyen Evanston, Illinois, rett nord for Chicago, og gjorde mer omfattende endringer. Aluminiumslegemet - "Det ville plenge hvis du lente deg mot det," fortalte han magasinet Collectible Automobile® i 1985 - ga plass til et stålskall på en ny 116-tommers akselavstand.
Merkelig nok ble den moderne Cadillac V-8 grøftet for Lincolns gamle 336,7-sladdflate, om enn modifisert for å produsere 154 hk via solide løftere (erstatter hydraulikk) fra Ford-lastebilversjonen. GM Hydra-Matic transmisjon ble gjort standard, selv om Borg-Warner stick-overdrive var valgfritt tilgjengelig.
Denne 1954 Jet ville være en av de siste produsert av Muntz -- selskapet falt på vanskelige økonomiske tider og brettet i slutten av 1954."Vi verktøyet den bilen for 75 000 dollar," husket Muntz. Men arbeidskraftskostnadene var en monumental $ 2000 per bil fordi karosseripaneler måtte monteres nøye og deretter føres inn. Omhyggelig detaljering var nødvendig andre steder.
Evanston-bilene veide 3780 pund, omtrent 400 mer enn Glendale Jets, men var mer holdbare. Begge versjoner var ganske raske. Lincoln-drevne modeller kan gjøre 0-60 i en hake i løpet av 12 sekunder og se nesten 108 mph. Mot slutten byttet Muntz til glassfiberfender og Lincolns 317,5-cid ohv V-8, som begynte på 160 hk og senere ble vurdert til 205 hk.
Dessverre tapte Muntz penger fra starten av på bilene sine, og da TV-virksomheten hans rammet harde tider i 1954, la han ned bilproduserende virksomhet.
Til og med "Madman" visste det ikke sikkert, men det anslås at 394 jetfly ble bygget; av disse overlever minst 49 i dag.
For mer informasjon om nedlagte amerikanske biler, se:
- AMC
- Duesenberg
- Oldsmobile
- Plymouth
- Studebaker
- Tucker