Hvordan Whiplash-skadereduserende seter fungerer

Husker du når folk ville gå rundt med nakkestivere som en form for whiplashbehandling? Se flere bilder av bilsikkerhet. George Doyle / Stockbyte / Getty Images

Så der sitter du i bilen din og venter på at lyset skal bli grønt, og tenker at det verste problemet ditt kommer til å komme tilbake til kontoret før sjefen din merker at du nettopp har tatt en to-timers lunsjpause. Så plutselig--

POW! Sjåføren bak deg, som sannsynligvis var opptatt med å bekymre seg for akkurat den samme tingen, pløyer rett i støtfangeren din bak. Adrenalinnivået ditt skyter gjennom taket, fordi et eller annet forhistorisk instinkt forteller deg at du nettopp har blitt angrepet bakfra av en sabertandig tiger, men det er ikke det verste problemet ditt for øyeblikket. Det verste problemet ditt er at for et lite stykke fra et sekund siden satt du stille og nå, før du kan forberede deg på det, beveger overkroppen seg fremover og hodet klikker tilbake. Du kommer ikke nødvendigvis raskt fremover. Bilen som dyttet bakfangeren din, har kanskje bare gitt deg en 15-kilometer lang time (24,1 kilometer i timen) og seteselen din (du hadde på deg, ikke sant?) Forhindret deg i å bli slått mot dashbordet. Men det betyr ikke at kroppen din ikke ble skadet. Du er kanskje ikke klar over det ennå.

Ulykken vi nettopp har beskrevet er den vanligste typen bilulykke som det er: den typiske fenderbender eller kollisjon bakfra. Og det kan føre til den vanligste (og sannsynligvis den subtileste) typen kjøreskader: whiplash.

Nakkesleng! Du har hørt det begrepet før, ikke sant? Du har også hørt at det er noe du vil unngå, fordi det forårsaker kroniske smerter og problemer i bevegelse i nakken. Hvis du er gammel nok, husker du når folk ville gå rundt med nakkestivere som en form for whiplashbehandling. (Leger liker ikke å gjøre det så mye i disse dager, fordi det ikke ser ut til å hjelpe mye.) Så hva gjør du hvis du er i frontenden av en bakkollisjon og begynner å utvikle nakkesmerter , hodepine og svimmelhet som er symptomer på whiplash? Du ser selvfølgelig en lege. Men det er ikke mye en lege kan gjøre for nakkesleng, bortsett fra å foreskrive spesielle øvelser og anbefale smertelindrende reseptfrie. Det er ingen kur mot whiplash - bortsett fra tid. Over en periode som kan variere fra dager til måneder, forsvinner symptomene ganske enkelt, men du må stort sett bare vente på det.

Så den beste måten å takle whiplash er ikke å få det til å begynne med. Det er lettere sagt enn gjort, selvfølgelig. Det er ikke mye du kan gjøre med den fraværende sjåføren som støter deg bakfra, men bilprodusentene har gått inn for å gi deg en hånd. De har begynt å designe enheter som vil beskytte deg mot whiplash slik sikkerhetsbeltene og skulderselene beskytter deg mot å bli kastet gjennom bilens frontrute. Men for å forstå hvordan disse enhetene fungerer, må vi først forstå nøyaktig hva whiplash er.

For det første er det ingen medisinsk tilstand som "whiplash." Dette er akkurat hva normale mennesker som deg og meg kaller det; det er et begrep som går rundt et århundre. En lege vil kalle det noe med mye flere stavelser, som en skade på livmorhalsen. Fordelen med et langt navn som det, er at det forteller deg noe om hva det er og hva som forårsaket det: Det er et tilfelle av å utvide livmorhalsen ("nakkeben" til deg og meg) til en posisjon der de ikke skulle har vært.

La oss gå tilbake og se på en sakte øyeblikkelig replay av den fender-bender ulykken. Der satt du stille i førersetet (eller kanskje passasjersetet) og husket din egen virksomhet. Da begynner bilen å bevege seg uventet fremover, men ingen sier til kroppen din at den skal bevege seg fremover sammen med den. Den første ledetråden kroppen din har at den skal være med på bevegelsen, er når bilsetet ditt treffer baksiden av overkroppen, og skyver den nedre midten av ryggraden i samme retning som bilen beveger seg. Etter det tar det en liten brøkdel av et sekund for den øvre delen av ryggraden din, der nakkebeinene befinner seg, for å få med seg det faktum at det er ment å bevege seg også, og i løpet av den brøkdelen av et sekund smeller hodet bakover og bøyer seg ryggraden din til en s-form som vanligvis ikke finnes i naturen. Dette legger en belastning på de myke ligamentvevene som holder ryggraden din sammen. Før enda et sekund har gått, innser nakken at den nedre ryggraden beveger seg fremover uten den og skynder seg å fange opp, og korrigerer s-formen. Alt er tilbake til det normale - kanskje.

Ingen vet nøyaktig hvilken del av denne s-formen - en posisjon som ryggraden din egentlig bare opptar i en brøkdel av et sekund - som forårsaker symptomene på piskeslag, men det er tydelig at kroppen din ikke var ment å takle den slags stress at bakkollisjonen påfører leddbåndene dine. (Denne typen spinalbelastning av sekundært spinn kan være forårsaket av andre ting i tillegg til bakkollisjoner, men i vår moderne verden med stadig hyppigere bilreiser, er det det mest sannsynlige scenariet.) Hva vi gjør Noen få timer eller dager etter ulykken kan nakkesymptomene begynne å komme, og de kan gjøre alt fra å sette deg gjennom ulidelig smerte til å gjøre det vanskelig å bevege nakken. De kan gi deg hodepine, svimmelhet, tretthet og en ringelyd i ørene. Eller kanskje får du flaks og ingen av disse tingene vil skje. Menneskekroppen er en morsom ting.

Siden det sannsynligvis vil gå litt tid før bakkollisjoner kan forhindres helt (selv om selvkjørende biler og biler med radarbasert kollisjons unngåelse beveger oss i den retningen), er det beste som bilprodusenter kan gjøre på kort sikt å redesigne bilstoler slik at den s-formede ryggraden som er typisk for disse ulykkene, ikke sannsynligvis vil skje. Og det er akkurat det de gjør.

Når teknologien sprer seg, er det ikke sikkert at whiplash ikke lenger er det vanligste av alle kjøreskader. Andrew Bret Wallis / Digital Vision / Getty Images

Sikkerhetsbelter og seler gjør egentlig ikke så mye for å beskytte nakken din, i alle fall ikke mot de relativt små bevegelsene som er ansvarlige for piskeslag. Selvfølgelig, når selen klikker på plass under en kollisjon, kan den hindre overkroppen fra å bevege seg fremover bare noen få centimeter, men i mellomtiden er ryggraden din opptatt og vikler seg som en nervøs slange. Så hva er det en dårlig bilprodusent å gjøre? Vel, Toyota har kommet frem til det de kaller et Whiplash Injury Lessening (WIL) Concept Seat. Årsaken til nakkesleng er forskjellig bevegelse av overkroppen og hodet under kollisjonen, så prinsippet bak et WIL-sete er å holde disse to delene av kroppen din i bevegelse (eller ikke beveger seg) med nøyaktig samme hastighet under den fremover snap forårsaket av en påkjørsel bakfra. Men kort for å feste sjåføren med duct tape for å forhindre fremoverbevegelse i det hele tatt, hvordan kan de egentlig gjøre dette?

Det er to deler til WIL-systemet. Den første er på baksiden av setet, som demper den delen av ryggraden som renner gjennom overkroppen. Denne delen av setet er bevisst designet for å komprimere under fremkjøring av kollisjonen, for å minimere trykket som skyver overkroppen fremover. Den andre delen av systemet er i nakkestøtten. Når den nedre delen av setet skyver mot overkroppen, sender den også et signal til nakkestøtten som forteller at den skrå oppover i en diagonal vinkel (som er den posisjonen nakken din er i når s-formen oppstår), og deretter skyver den hodet ditt fremover med nøyaktig samme takt som baksiden av setet skyver overkroppen fremover. Resultat: Ryggraden din opprettholder sin normale form under kollisjonen og blir ikke bøyd. Ligament er ikke anstrengt. Whiplash symptomer er mindre sannsynlig å oppstå.

I det minste er det teorien. WIL-setene begynner akkurat å vises på modeller som 2012 Camry og Lexus CT. Bevisene så langt er at mens whiplash kanskje ikke fullstendig blir avskaffet av denne nye teknologien (noe som fremdeles ikke kan skje før selvkjørende biler kommer med), er alvorlighetsgraden av skadene nå mye mindre enn de var før denne teknologien ankommet. Og når teknologien sprer seg til andre modeller og produsenter, er det ikke sikkert at whiplash ikke lenger er den vanligste av alle kjøreskader. Det er kanskje ikke engang veldig vanlig i det hele tatt.

Selv om jeg ikke vil hevde at jeg aldri har blitt baklengs av en annen bil, har jeg vært heldig nok til aldri å få et tilfelle av whiplash. Det som fascinerte meg når jeg skrev denne artikkelen, var å lære hvor vanlige slike skader er, og utgjør 40 til 50 prosent av alle fysiske problemer med bilulykke. Så det er godt å vite at etter hvert som moderne biler har blitt mer sofistikerte, mer automatiserte og mer datastyrte, kan det faktisk gjøres noe med de fysiske kreftene som bøyer kroppen din ut av form når du støter bakfra. Kanskje den perfekte rekorden min for å aldri ha hatt en whiplashskade vil fortsette inn i fremtiden. Og kanskje din vil det også.

relaterte artikler

• 10 mest farlige distraherte kjørevaner
• Car Smarts: Car Safety
• Hvordan kollisjonsputer fungerer
• Hvordan bilbelter fungerer
• Slik fungerer bilbarneseter
• Hvordan klassifiseringssystemer for okkupanter fungerer
• Hvordan Road Rage fungerer
• Hvordan krasjetesting fungerer
• Har ny teknologi gjort biler mindre sikre?
• Kan en bil virkelig være dødssikker?
• Er elbiler trygge i ulykker?
• Hvis kollisjonsputer er så trygge, hvorfor har ikke bilen min mer?

kilder

• Olsson, Ted; Morris, Andrew; Truedsson, Niklas; Linder, Astrid; Les, Magda og Fildes, Brian. "Whiplash-skader - tid til å implementere kunnskapen?" Monash University. (3. april 2012) http://www.monash.edu.au/miri/research/reports/papers/whiplash.html
• Toyota. "Passasjerbeskyttelse: Sak om bakkollisjon." (3. april 2012) http://www.toyota-global.com/innovation/safety_technology_quality/safety_technology/technology_file/passive/rear.html
• Sekizuka, Makoto. "Seat Designs for Whiplash Injury Lessening." National Highway Traffic Safety Administration. (3. april 2012) http://www-nrd.nhtsa.dot.gov/pdf/Esv/esv16/98S7O06.PDF