Peter Tucker
0 
1852
29
Sjåfør Sam Schmidt, en lammet racerbilsjåfør som er avbildet her i 2014 foran sin modifiserte Corgette, fikk nylig et førsteklasses førerkort. USAF / Al Bright Når Sam Schmidt kommer bak rattet på Corvette, starter han motoren med lydstemmen, akselererer med en pust av luft og vipper hodet for å snu bilen - et semi-autonomt kjøretøy kalt SAM designet av Arrow Electronics - rundt et hjørne. Som USAs første person som fikk utstedt et autonomt kjøretøy begrenset førerkort, står Schmidt, som er quadriplegic, fritt til å navigere i sin spesielle bil på offentlige veier og kontrollere dens bevegelser med puste- og stemmekommandoer.
Nevada-løytnant-guvernør Mark Hutchinson overrakte den unike lisensen til Schmidt etter en offentlig demonstrasjon i forrige uke der Schmidt kjørte bilen med bare hodet. Schmidt, bosatt i Nevada og tidligere profesjonell racerbilfører, var involvert i en racingulykke i 2000 som forlot ham lam fra nakken og ned.
Schmidts førerkort er et første skritt i å gjøre autonome kjøretøy mer mainstream. "Å presentere Sam Schmidt med det første autonome førerkortet for kjøretøy markerer et vendepunkt ... en katalysator for enda mer transformerende teknologier," sa Hutchison i en uttalelse.
Schmidts modifiserte Corvette ble ettermontert av U.S. Air Force performance lab Arrow Electronics. Det Colorado-baserte selskapet installerte teknologi som gjør det mulig for Schmidt å aktivere bilen og skifte gir bare ved hjelp av lyden fra stemmen hans. Bilen har et munnstyrt sip-and-puff luftrør som får den til å akselerere eller bremse. Og Schmidt kontrollerer bilens retning ved å bruke et hodesett som synkroniseres med infrarøde kameraer på instrumentbordet som svarer til hodet. Lær mer om Schmidt og bilen hans i denne videoen:
Før han tjente lisensen, nådde Schmidt 152 mph (245 km / t) under en demonstrasjon på Indianapolis 500 tidligere i år. Han navigerte også med suksess i de skarpe tilbaketrekningene av Pike's Peak International Hill Climb, landets nest eldste autoløp.
Selv om Schmidts førerkort er banebrytende, kommer det med begrensninger. Når han kjører bilen, må han kjøre bak en Arrow Electronics pilotbil og ha en lisensiert sjåfør i bilen som kan kontrollere bilen om nødvendig. I tillegg har Schmidt ikke lov til å kjøre hvis det er is eller snø på veiene.
"Så langt har jeg ikke hulket," sa han til CNN. "Men jeg må kanskje gjøre det snart."
Nå er det kult Hvis ridesharing-selskapene har sin måte, vil en dag å ri en tur antagelig bety en førerløs bil ankommer for å ta deg til reisemålet ditt.