Richard Petty

Richard Petty sin enestående suksess og vinnende personlighet kastet NASCAR inn i det nasjonale søkelyset. Se flere bilder av NASCAR.

Gjennom den andre uken i juni 1967 hadde Richard Petty vunnet 10 av de 24 NASCAR Grand National-løpene. Sesongen var halvdel over, og Petty var på skanse, men likevel traff han den seirløse andre sjåføren James Hylton i poengresultatet. Slik er prosedyren for å bestemme en NASCAR-mester - fortreffelighet belønnes ikke alltid på riktig måte.

Med en seier i løpet 18. juni på Rockingham, loggførte Petty sin 11. seier i sesongen, men enda viktigere hadde han endelig grepet NASCAR Grand National-poengledelsen. "Prinsen av Randleman" (N.C.) ville ikke bli truet i titteljakten igjen, lett å spille inn en overveldende triumf og utføre sitt andre av syv NASCAR-mesterskap.

Petty skrudde opp varmen enda høyere i andre halvdel av 1967-sesongen. I de siste 24 løpene vant Plymouth-kjørende Petty 17 ganger, og ga ham 27 seirer i 48 starter - et gjennomsnitt på .563. Han vant mesterskapet med 6028 poeng over Hylton, som parlayet konsistensen for å avslutte på andreplass.

I det enestående suksessløpet vant Petty 10 løp på rad, en overveldende prestasjon som sannsynligvis vil forbli i NASCARs rekordbøker for alltid. Den ubeseirede strengen varte fra august til oktober.

Petty brakte seg selv og NASCAR-racerbil fra de små historiene med to avsnitt bak på sportsdelen til overskriftene på forsiden. Navnet hans, smilet, hans måtemenneskene og hans kjørerekord fikk hver sportsidens leser under Mason-Dixon-linjen til å merke seg det sørlige motorsportsmerket. Alle snakket og skrev om Richard Petty. Faktisk rapporterte en dagsavis i Carolina at Petty hadde endt på andreplass i et 100 mil langt NASCAR Grand National-løp i Maryville, Tenn., Uten å merke at Dick Hutcherson hadde vunnet arrangementet

Petty sine prestasjoner tjente en oppskrivning i magasinet Newsweek, første gang den nasjonale uken viet en artikkel til en aksjesjåfør. Han var også omtalt i Sports Illustrated, magasinet Life og True Magazine for Men. "Richard Petty For President" støtfanger klistremerker og lapel knapper begynte å vises i løpet av 1967-sesongen.

Da Petty's stjerne lyste lysere, begynte noen mediemedlemmer å ta potshots på den nye "kongen" av aksjebilracing. De sa at han ikke fortjente oppmerksomheten i media. En reporter gikk så langt som å si at Petty var en snobb som ikke brydde seg om fansen og supporterne. Billige skudd for å være sikker.

De skandaløse merknadene passet ikke bra hos Bill France. Presidenten i NASCAR leverte et offentlig bønn om å få slutt på den slags tull.

"Jeg kjenner ikke til noen annen driver i NASCAR-historien som har brakt mer anerkjennelse til sporten", sa Frankrike i oktober 1967. "Jeg kan ikke være enig med dem som tror Richard har fått mer enn sin del. på Petty-teamet, bringer han også ekstra anerkjennelse til NASCAR. De har jobbet mange år for å oppnå suksess. Jeg er stolt av at han har satt sine rekorder som medlem av NASCAR. "

Det tok King Richard bare 10 år å bli nummer én sjåfør i NASCAR historie. Karrieren begynte 12. juli 1958, 10 dager etter hans 21-årsdag. Det var et NASCAR Convertible-løp i Columbia, S.C., og han endte på sjette plass i en Oldsmobile. "Jeg følte at jeg var klar til å løpe før det", bemerket Petty. "Men pappa [Lee Petty] sa til meg at jeg måtte vente til jeg var 21 år." Petty fikk bare ni NASCAR Grand National-starter i '58, og ble deretter Rookie of the Year i '59.

Petty sitt første NASCAR Grand National-løp var, merkelig nok, utenfor det kontinentale USA. Seks dager etter at han ble døpt i Columbia, kjørte "Dick" Petty, som han den gang ble kalt den gangen, Oldsmobile # 142 på Canadian National Expo-sition-banen i Toronto. Den uklar kinden klarte å gå 55 runder før han "traff gjerdet." Han vant totalt $ 115 for innsatsen.

"Det var ikke mye av et løp," husket Petty. "Jeg kom på pappas måte da han la meg, så han satte meg inn i gjerdet. Han fortsatte å vinne, så jeg regner med at det var en god dag for Pettys."

Fra den ubehagelige begynnelsen ble Petty King of NASCAR racing, og vant mesterskapet i 1964, '67, '71, '72, '74, '75 og '79. I løpet av sin berømte karriere vant Petty 200 av sine 1184 karrierestarter, scoret 712 topp-10 avslutninger, ledet i 599 arrangementer og reiste 303,662 miles i konkurranse.

For mer informasjon om alle tingene NASCAR, se:

• NASCAR hjemmeside
• NASCAR sesongoppsummer
• NASCAR spor
• NASCAR-resultater
• NASCAR-drivere
• Hvordan NASCAR racerbiler fungerer
• Slik fungerer Daytona 500

Richard Petty's NASCAR-statistikk

Racingkarriere: 1958-1992

starter: 1184

vinner: 200

Topp 5-er: 555

Topp 10-årene: 712

Poler: 126

Karrieregevinster: 8,541,218 dollar