Ford Mustang gjennomfører Trans-Am Racing

Den enorme salgssuksessen for Ford Mustang fra 1965 var en nøkkelfaktor i lanseringen av Trans-Am racing, som ble arrangert på krevende landeveiskurs fra kyst til kyst. Men folk elsker en god kamp, ​​så fremmøte og medieinteresse tok virkelig ikke fart før rivaliserende ponnibiler så ut til å jage Mustang på racerbanen så vel som i utstillingslokalet.

I de første årene var det Trans-amerikanske mesterskapet - Trans-Am for kort - hjem til noen av USAs mest spennende, hardt kjørte bilkjøring. Den ble innviet i 1966, og ble unnfanget av Sports Car Club of America som en profesjonell serie for sportsbiler og Detroits populære sportslige kompakt, selv om den første omtale bare refererte til "sedans."

Først var det to klasser basert på motorstørrelse. De fleste utenlandske modeller kjørte i kategorien under 2,5-liter, mens større biler som Mustang fikk motorer mellom 2,5 og 5,0 liter. Regler som er obligatoriske sikkerhetsrullebur, minste løpsvekt, drivstofftankstørrelse og andre krav, men tillot liberal tindring med bestandsoppheng og drivlinje.

SCCA spesifiserte minimumsproduksjon på 2500 enheter for en gitt modell, minst 500 for basismotorer, og bare kroppsmodifikasjoner som er vanlige i produksjonen, som hastighetsforbedrende spoilere. For å kjøre bil i Trans-Am måtte du med andre ord lage en gateversjon for å selge publikum. I likhet med NASCAR i disse dager, visste SCCA at det kunne flytte flere billetter hvis bilene på banen så mye ut som biler folk faktisk kunne kjøpe.

Med knapt noen konkurranse på eller utenfor banen, var Mustang den enkle første sesongmesteren i sin klasse, med Jerry Titus den vinnende sjåføren. Ford satte en annenklassekrone i '67, og brukte større penger for en skvadron med lag med store navnepiloter som løp Mustangs og Mercury Cougars med løp, selv om Titus igjen tok med seg sjåførens pokal.

De neste to årene tilhørte arkivalen Chevrolet og dens spesialkonstruerte Chevrolet Camaro Z-28. Men Fords potensielle kunder fikk et enormt løft da Bunkie Knudsen kom som president, fast bestemt på å gjenvinne tittelen fra den gamle arbeidsgiveren og den nye fienden, General Motors.

Han sparte ingen utgifter og marsjalerte alle tilgjengelige ressurser, og sporet Knudsen raskt Boss 302 som Dearborns nye kriger, og ga veteranlagssjef Bud Moore tilnærmet ubegrensede midler til testing, prep, mekanikk og sjåfører. Ess-piloter George Follmer og Parnelli Jones re-uped i en sesong som så de fleste hver ponni bil på startnettet.

Kampene var harde, da sjefen måtte ta på seg fabrikkstøttede Dodge Challengers og Plymouth Barracudas, så vel som de formidable Z-28s, Pontiac Firebirds og til og med noen AMC Javelins fra små amerikanske Motors. Det var det ultimate innen "hesteveddeløp." Da det hele var over, var Mustang tilbake på toppen igjen, og scoret seks seirer, fem på de dyktige hendene til Parnelli Jones.

Utrolig nok avsluttet Ford deretter alle former for racing, og interessen for Trans-Am begynte å avta sammen med ponnibilmarkedet. Etter hvert ble serien satt til hvile. Selv om SCCA den siste tiden har gjenopplivet navnet, er dagens Trans-Am-biler mye mindre lager enn de opprinnelige syklistene, og serien trekker mindre produsentstøtte og offentlig varsel.

Vil du finne ut mer om Mustang-arven? Følg disse lenkene for å lære mer om den originale ponnibilen:

• Sad opp for den komplette historien om USAs mest elskede sportslige bil. Hvordan Ford Mustang Works kroniserer legenden fra starten på begynnelsen av 1960-tallet til dagens helt nye Mustang.
• Salget haltet, men ytelsen og stilen ble høye. Lær hvordan steinete tider for Ford Mustang fra 1969-1970 resulterte i to av de største bilene i ytelseshistorien.
• Ford Mustang Boss 302 fra 1970 var en Chevrolet Camaro Z28-jagerfly. Lær om denne unike muskelbilen, og se bilder og eksklusive spesifikasjoner.