Gyles Lewis
0 
3806
451
Senere i sommer, rundt det tidspunkt skolen starter i Nord-Amerika, vil tusenvis av invasive maneter-lignende skapninger i Østersjøen begynne å spise barna sine.
Enhver forelder som nettopp har tilbrakt en sommer i nært hold med barna, kan forstå motivasjonen, men det er langt mer enn bare irritasjon som driver de baltiske geléene til deres årlige babygelébuffé. I følge en ny studie publisert 7. mai i tidsskriftet Communications Biology, kan kannibalisme ganske enkelt være et faktum i livet for geleer som lever i næringsfattige farvann utenfor deres naturlige leveområder, og gir voksne noen ekstra ukers energi etter at de har desimert lokalt byttedyr populasjoner.
"På noen måter fungerer hele gelébestanden som en enkelt organisme, og de yngre gruppene støtter de voksne gjennom tider med næringstress," studerer medforfatter Thomas Larsen, ved Max Planck Institute for the Science of Human History i Jena , Tyskland, sa det i en uttalelse. "Totalt sett gjør det det mulig for gelé å vedvare gjennom ekstreme hendelser og lave matperioder, noe som koloniserer lenger enn klimasystemer og andre forhold vanligvis vil tillate."
Valnøttinntrengerne
For deres nye forskning studerte forfatterne en populasjon med krigsgelé (Mnemiopsis leidyi - en manet-slektning også kjent som en "havvalnøtt") som bor i Kiel Fjord, et langt innløp av Østersjøen nær det nordøstlige Tyskland. Kamgeléer er hjemmehørende i det vestlige Atlanterhavet nær Nord- og Sør-Amerika, men ble introdusert for det relativt kalde vannet i Østersjøen på 1980-tallet. Disse inntrengerne av Østersjøen står overfor mye lengre perioder med lav mattilgjengelighet enn deres atlantiske kusiner, men har likevel klart å trives, skrev forskerne.
I slekt: Noen ganger har denne kamgeléen en anus. Og noen ganger gjør det ikke det.
En del av deres suksess i Østersjøen skyldes kamgelens reproduksjonssyklus "blomst og bust". På sensommeren kommer de baltiske kamgeléene inn i en periode med rask reproduksjon, eller en "blomstring", når hver gelé slipper hundrevis av egg og sædceller i vannet samtidig, og øker den lokale befolkningen med tusenvis. (M. leidyi er hermafroditisk, noe som betyr at den kan befrukte sine egne egg.)
Denne nye hæren av larver er klar til å feste, og sluker alt byttedyret som de it-bitty geléene kan finne - stort sett bittelitt dyreplankton, et hjørnesteinsbytteelement i vannlevende matvev - og spiser til det bokstavelig talt ikke er noe igjen. Det er blomstringen; så kommer "bysten." Rett etter at den lokale byttedyrpopulasjonen kollapser, gjør også larvelébestanden, som sulter i hjel.
Disse blomstring-og-bystehendelsene har store nedstrømsvirkninger på den lokale matveven, og desimerer byttet som andre sjødyr er avhengige av og forårsaker betydelige befolkningsfall for lokal fisk som ikke kan konkurrere med de invasive geléene, en studie fra 2007 i tidsskriftet. Funnet i vann. Merkelig er det, selv etter at larvestellene og byttet deres dør, fortsetter voksne kamgeléer å trives gjennom den påfølgende hungersnøden. Hvordan?
I følge forfatterne av den nye studien er årsaken kannibalisme. Mens de prøvetok bestanden av baltiske kamgeléer og byttedyrene deres i august og september 2008 (perioden rett før og etter årets geléblomst), oppdaget forskerne en voksen gelé med to babygeléer fanget inne i dens aurikler - de gelatinøse sekkene som styrer byttedyr mot en gelés munn.
Den uhyggelige scenen (fanget på fotografiet over) var med på å forklare teamets funn om at voksne gelé fortsatte å vokse i flere uker etter at byttet og larvene døde. Men for å bevise at det virkelig var kannibalisme, trengte forskerne å bekrefte at de voksne geléene faktisk fikk et næringsoppsving fra disse fangede babyene..
I september 2016 inkuberte teamet voksen- og larvegelé sammen i et laboratorium. I løpet av 36 timer slukte de voksne ungdommene i tanken sin. En påfølgende analyse viste at de kannibaliserte larvene utgjorde omtrent 4% av det totale karbon og 2,5% av det totale nitrogeninnholdet i hver voksnes kropp, noe som ga kannibale voksne betydelig høyere næringskonsentrasjoner enn gelé i den ikke-kannibale kontrollgruppen, som spiste bare bittesmå krepsdyr kalt copepoder.
"Så vidt vi vet, har vi presentert de første utvetydige bevisene som voksen M. leidyi kannibaliserer sine egne larver, "konkluderte forskerne i studien." Siden larver ikke kan overleve vintre i artenes nordligste naturtyper, antyder vår studie at det primære formålet med M. leidyi larver er å samle og lagre energi og næringsstoffer for voksne. "
Enkelt sagt: Etter at en geléblomst sluker det lokale byttet, begynner voksne å spise babyene sine. Denne kannibale festen etter blomstring ser ut til å gi voksne næringsstofføkningen de trenger for å fortsette å vokse i flere uker i løpet av mat-knappe forhold, sa forskerne, og tillater dem å bli stadig mer konkurransedyktige rovdyr i det kalde Østersjøen.
- Bilder: Se verdens søteste sjødyr
- Dangers in the Deep: 10 Scariest Sea Creatures
- Bildegalleri: Rich Life Under the Sea
Opprinnelig publisert på .
TILBUD: Spar 45% på 'Slik fungerer det' Alt om plass 'og' Alt om historie '!
I en begrenset periode kan du tegne et digitalt abonnement på et av våre mest solgte vitenskapsmagasiner for bare 2,38 dollar per måned, eller 45% avslag på standardprisen for de første tre månedene. Se tilbud
Se alle kommentarer (0)