Phillip Hopkins
0 
4813
1002
ROV, kalt Hercules, registrerte den uvanlige maneten - navngitt Deepstaria enigmatica etter Deepstar 4000, en nedsenkbar dybde designet av den franske oppdageren Jacques Cousteau - utenfor kysten av Mexicos San Benedicto-øy i Stillehavet i november 2017, ifølge en ny studie publisert i 9. mai-utgaven av tidsskriftet American Museum Novitates.
"Det er bare denne vanvittige, rare fremmede tingen," fortalte forsker David Gruber, professor i biologi ved City University of New York og en Radcliffe-stipendiat ved Harvard University. "Vi vet knapt noe om det." [Bildegalleri: Jellyfish Rule!]
Forskere har publisert studier om D. enigmatica bare et dusin ganger siden 1966, da tre forskere ombord på Deepstar 4000 fanget det første eksemplaret. Dessverre var dette eksemplet ufullstendig; maneten var så stor, at den ikke kunne suges helt opp av nedsenkbarhetens sugeprøve, sa forskerne.
Selv om den maneten var ufullstendig, "mye av den eksisterende informasjonen om D. enigmatica er fra dette eksemplaret, "som nå er bosatt på British Natural History Museum, skrev forskerne i studien.
Her er hva forskere vet om den rare skapningen. Først, D. enigmatica har ingen tentakler, så den jakter ved å innkapsle byttedyr i sin gelatinøse, paraplylignende kropp. Og det er ingen rapporter om artenes kosthold, men som andre maneter spiser den sannsynligvis små fisk, krepsdyr og andre maneter, sa Gruber.
Da Hercules begynte å filme manetene - en stor gelé som var mer enn 2 fot (68 centimeter) lang med en diameter på 1,8 fot (56 cm) - lukket kroppen sin i en rask krusning. Gruber sa at maneten kan ha forvekslet vibrasjonene fra ROV som velsmakende byttedyr og dermed prøvd å pakke den.
"[Manetene] følte at det kanskje hadde noe potensielt inni seg, og det lukket seg," sa Gruber.
Jelly fall
Etter å ha spilt inn den mystiske maneten i omtrent 10 minutter på 974 meter under havoverflaten, tok Hercules et dykk til havbunnen - denne gangen, omtrent 899 fot under havoverflaten, øst for Mexicos Socorro Island.
Blant den tette skogen av svamper og koraller, filmet Hercules knallrøde krabber som festet på en død Deepstaria, noe som gjør det til den første vitenskapelige referansen til a Deepstaria "geléfall", som tilsvarer dyr som spiser en død hval etter et hvalfall, sa forskerne. (Det er to kjente arter av Deepstaria: D. Enigmatica og D. retikulum, og det er ikke klart hvilken art krabbene spiste, bemerket Gruber.)
"Det var en liten krabbefest på denne geléen," sa Gruber. Maten er så knapp i dyphavet, det er ikke rart at dyr der nede kneblet opp denne maneten, sa han.
Gruber og kollegene planlegger å utforske mer av havet med ROV-er som Hercules, som kan ta med seg høyteknologiske kameraer (i dette tilfellet Canon ME20F-SH), og hvis søkelysene kan dimmes til den som bare en pennelys.
"Vanligvis når ubåter går ned, går de ned med disse store, kraftige lysene fordi de ikke vil støte på ting og krasje," sa Gruber. "Det er som å være på en fest utenfor og politiet kommer og lyser en lommelykt i ansiktet ditt. Det er den slags måten vi vanligvis nærmer oss hav i livet."
Lavlyset Hercules klarte til og med å filme en blå, bioluminescerende skapning kjent som Tomopteris svømming rundt maneten.
"Det er en funksjon som normalt savnes ved bruk av andre kameraer," sa Gruber.
Original artikkel på .