Volkswagen Karmann-Ghia

Med en slank kropp over et ydmykt VW Beetle-chassis, innredet Volkswagen Karmann-Ghia en smule sportsbilsånd til en Volkswagen-pris. © Thomas Glatch

Volkswagen Karmann-Ghia, en sporty coupe og cabriolet produsert mellom 1955 og 1974, var et mest uventet kjøretøy fra et selskap som hadde bygget sitt rykte på den rent funksjonelle Volkswagen Beetle. Volkswagen Karmann-Ghia var en bil der stil og kjøreglede hadde forrang.

Faktisk så det ut til å være lite åpenbart markedsføringsmessig fornuftig da det tyske selskapet sprang over hele verden den sinuformede Volkswagen Karmann-Ghia-kupeen i 1955. I 1974, hvor den siste Volkswagen Karmann-Ghias ble levert til USA, hadde imidlertid 387 975 vært bygget, et fint tall for en spesialbil fra en bilprodusent som ikke var kjent på det tidspunktet for kjøreopphisselse.

Ikke at Volkswagen Karmann-Ghia var i Porsches liga. Når alt kommer til alt brukte Volkswagen Karmann-Ghia det samme chassiset som Beetle, de samme økonomi-bilmekanikerne, hadde til og med den samme luftkjølte motoren. Men Volkswagen Karmann-Ghia hadde noe ingen VW opp til den gangen noen gang hadde hatt: stil.

Bilens navn oppsummerer en veldig komplisert stamtavle. VW på begynnelsen av 1950-tallet var en raskt voksende vesttysk bilprodusent. Karmann var en veletablert vesttysk trenerbygger og bygde allerede bille cabrioleter. Ghia var et topp italiensk stylinghus.

Lagt til denne alliansen var en amerikansk forbindelse - en som noen europeere er motvillige til å innrømme selv i dag - og resultatet var en usannsynlig oppskrift på suksess.

Volkswagen Karmann-Ghia-historien starter med Mario Boano og Luigi Segre fra Carrozzeria Ghia. Torino coachbuilders hadde gjort noe konfidensielt arbeid for VW, og antydet avgrensninger i Beetle styling som VW stort sett ignorerte. Det så heller ikke ut til at VW likte noe av de forskjellige forslagene til Beetle som ble fremsatt i Tyskland av Dr. Wilhelm Karmann. En stadig mer motløs Karmann henvendte seg til Ghia for inspirasjon.

Gian Paolo Boano, Mario Boanos sønn, hadde nylig kjøpt en bille i Paris og kjørt den til Torino. Ghia-håndverkerne fjernet den konvensjonelle to-dørs billekroppen, og i løpet av fem måneder hadde den erstattet den med et nymotet coupékroppsskall.

Prototypen ble fraktet til Karmanns fabrikk i Osnabrück hvor den 16. november 1953 ble undersøkt av VW-ledere, inkludert toppmann Heinz Nordhoff. VW-folket var fascinert, og ønsket å vite mer, spesielt om stylingen. De vil bli overrasket over å kjenne dets genier.

Den sporty VW tok navnet fra Karmann, det tyske firmaet som bygde kroppen, og Ghia, det italienske designhuset som kom på stylingen. © Vince Manocchi

Gå til neste side for å lære mer om opprinnelsen til Volkswagen Karmann-Ghia.

For mer om Volkswagens og andre flotte biler, sjekk ut:

• Volkswagen Beetle
• Nye Volkswagen priser og anmeldelser
• Brukt Volkswagen Priser og omtaler
• Volkswagen Buss
• Porsche Cars