Gyles Lewis
0 
3077
649
Den første brenselcellen ble opprettet i 1839, da Sir William Grove antok at hvis en elektrisk strøm kunne dele vann opp i oksygen og hydrogen, så kan reversering av prosedyren skape elektrisitet og vann. Han hadde rett. Andre forskere raffinerte eksperimentene hans og skapte det de kalte en brenselcelle.
I dag eksisterer et bredt spekter av brenselceller, som hver bruker en annen kjemi for å produsere sin energi. Drivstoffceller er kategorisert etter elektrolytten de bruker og driftstemperatur de trenger. På grunn av de forskjellige kjemikaliene til brenselceller, er noen brenselceller bedre egnet til mindre, mobile applikasjoner, mens andre driver bedre stasjonære kraftverk.
Faststoffoksidbrenselcellen (SOFC) er en type brenselcelle som fungerer best og gir energi til stasjonære kraftverk. En SOFC fungerer ved en veldig høy temperatur, rundt 1.290 - 1.830 grader Fahrenheit (700-1.000 grader celsius). Konvensjonell visdom vil føre deg til å tenke at å operere ved en så høy temperatur ville indikere lavere pålitelighet, siden delene av brenselcellen ville bryte sammen så ofte på grunn av varmen. Erfaringen har imidlertid funnet at den viktigste slitasjen fra så ekstrem varme skjer når brenselcellene slås av og på. Hvis SOFC holdes på i lengre perioder, har det faktisk vist seg å ha den lengste levetiden for noen brenselcelle under slike forhold. Dermed er SOFC spesielt godt egnet for kraftverk som hele tiden må gi en kontinuerlig strøm av energi til byer eller fabrikker.
En annen fordel med SOFCs høye driftstemperatur er at den produserer nok damp til at den også kan brukes til å drive turbiner, og dermed generere enda mer strøm enn brenselcellekjemien alene. Når en brenselcelle kan produsere begge typer elektrisitet, kalles den prosessen samproduksjon av varme og kraft (CHP), noe som forbedrer drivstoffsystemets samlede effektivitet.