Hvilken prosentandel av luftforurensning skyldes biler?

Bildegalleri: Hybridbiler Hvor mye luftforurensning bidrar biler? Se bilder av hybridbiler. © iStockphoto.com / ssuaphoto

Motorkjøretøyer avgir en rekke miljøgifter. Det kanskje mest skadelige er svevestøv, en kombinasjon av organisk materiale og uorganiske stoffer. Støv, jord, syrer, metaller og organiske kjemikalier er noen av komponentene i svevestøv. De fleste tingene er ekstremt små, og jo mindre partikkelen er, desto mer skadelig; partikler med mindre enn 10 mikrometer i diameter kan komme inn i lungene. Når du er i lungene, kan svevestøv også forårsake alvorlige problemer for hjertet. Nitrogen dioxide, produsert når brensel brennes ved høye temperaturer, kan også stave problemer; i høye konsentrasjoner kan det skade lungene og forårsake smerter i brystet.

Flyktige organiske forbindelser (bedre kjent som VOC) finnes også i luftforurensning, og de er like farlige som navnet antyder. I motsetning til svevestøv og noen av de andre kjente miljøgiftene, har VOC ikke smak, lukt eller farge. De er kjent som "flyktige" på grunn av hvor lett de fordamper ved romtemperatur. Noen VOC-er, som benzen, er kjente kreftfremkallende stoffer. Selv om VOC-er hovedsakelig produseres ved hjelp av industrielle midler, slipper kjøretøyer dem mens de brenner drivstoff. Selv bilinteriør slipper VOC-er.

Men hvor mye forurensning produserer biler? Svaret er mer komplisert enn du kanskje forventer. For det første er ikke luftforurensning konsistent rundt om i verden eller til og med i hele landet. Områder med tette bestander - eller nærmere bestemt områder der store mengder fossilt brensel brennes - har mye høyere luftforurensning enn tynt okkuperte regioner. Tettbefolkede byer som Los Angeles, Mexico City og Beijing er alle berømte for sin luftforurensning. Værforholdene påvirker også luftkvaliteten, noe som resulterer i daglige svingninger i luftens pusteevne. Forurensningsnivåene varierer ikke bare fra et geografisk område til et annet; de varierer også fra dag til dag.

Og likevel, med alle disse variablene, kan forskere fremdeles gi oss en omtrentlig prosentandel av luftforurensningen som produseres av biler i USA. Ifølge Environmental Protection Agency produserer motorvogner omtrent halvparten av miljøgifter som VOC, nitrogenoksid og svevestøv. Syttifem prosent av utslippene av karbonmonoksid kommer fra biler. I urbane områder er skadelige bilutslipp ansvarlig for hvor som helst mellom 50 og 90 prosent av luftforurensningen. Alt i alt er det ganske mye luftforurensning som kommer fra kjøretøyene våre.

Fordi mange mennesker kvier seg for å gi fra seg bilene sine eller redusere tiden brukt på veien, har bilindustrien gjort noen sentrale endringer gjennom årene som bidrar til å redusere skadelige utslipp produsert av kjøretøyer. Katalytiske omformere ble utviklet på 1970-tallet som en måte å konvertere miljøgifter til utslipp som ikke er så skadelige. Mer nylig har hybrid- og elektriske kjøretøyer blitt ekstremt populære blant miljøbevisste. Men selv med disse fremskrittene er luftforurensning fortsatt en stor bekymring. Når debatten om miljøet og risikoen for fossilt brensel fortsetter, representerer fortsatt motorvogner en stor utfordring på veien mot ren luft.

relaterte artikler

• 5 Tips for hybridkjøp
• 5 måter hybridbatteripakker forbedres
• Hvordan avanserte hybridsystemer fungerer
• Hvordan hybridbiler fungerer
• Hvordan er det å eie et hybridbil patriotisk?
• Gjør alle hybridbiler kvalifisert for avgiftskreditt?
• Kan hybridmotorer skape mer kraft?
• Er hybridbiler dyrere å forsikre? 
• Som designet og bygde den første hybridbilen?
• Hvordan hjelper bilbildesign seg med drivstoffeffektivitet?

kilder

• Clean Air World. "Kjøretøy og drivstoff." (16. november 2010) http://www.cleanairworld.org/TopicDetails.asp?parent=24
• Miljøvernbyrået. "Partikkelformat." 28. oktober 2010. (11. nov. 2010) http://www.epa.gov/pm/
• Miljøvernbyrået. "Vanlig engelsk guide til ren luftloven: biler, lastebiler, busser og 'ikke-jernutstyr'." 29. august 2008. (13. november 2010) http://www.epa.gov/air/caa/peg/carstrucks.html
• NOAA Magazine. "Sommerværet kan fremme dårlig luftkvalitet - NOAAs veiledning om luftkvalitetsvarsel hjelper med å forutse det." 14. mai 2007. (15. nov 2010) http://www.magazine.noaa.gov/stories/mag228.htm