Hva er jordas største trussel mot biologisk mangfold?

Jorden er en planet med ufyselig biologisk mangfold. Forskere har allerede identifisert nesten 2 millioner individuelle arter, og til og med konservative estimater oppgir at mer enn 9 millioner flere forblir uoppdaget [kilde: O'Loughlin].

Planetens fantastiske livssortiment er mer enn bare en akademisk nysgjerrighet; mennesker er avhengige av det. For eksempel er bønder avhengige av ormer, bakterier og andre organismer for å bryte ned organisk avfall og holde jord rik på nitrogen, prosesser som er viktige for det moderne jordbruket. Farmasøytiske selskaper bruker et bredt utvalg av planter og dyr for å syntetisere medisiner, og vi kan bare gjette hvor mange medisinske gjennombrudd som bor i jordens uoppdagede arter.

En stabil matforsyning og en kilde for legemidler er bare et par av fordelene Jordens biologiske mangfold gir. Jordens planteliv demper effekten av global oppvarming ved å absorbere karbondioksid, men likevel er 90 prosent av plantene (og nesten to tredjedeler av all matvekst) avhengig av de nesten 190 000 arter av pollinerende insekter [kilder: New York Times, US Forest Service ]. Forskere fra Cornell gikk til og med så langt som å tilføre verdien av de forskjellige tjenestene jordens planter og dyr gir, og etter å ha innarbeidet alt fra økoturisme til biologisk skadedyrbekjempelse, ankom de en total sum på $ 2,9 billioner - og det var tilbake i 1997 [kilde: Science Daily].

Klart, planeten ville være et mye annet sted uten dets rike og mangfoldige økosystemer, og selv om det er vanskelig å forestille seg hvordan det stedet ville se ut, er vi kanskje ikke nødt til å gjøre det hvis vi ikke kan beskytte planeten mot de truende truslene mot biologisk mangfold. Klimaendringene tvinger stadig oftere arter bort fra leveområdene deres på jakt etter gunstigere temperaturer, og forskere frykter ikke alle arter vil overleve forandringen. Overhunting, som berømt førte til utryddelse av passasjerden, fortsetter å utsette dyr som neshornet. Inngripende arter som kudzu og den brune treslangen, introdusert av mennesker til ikke-innfødte miljøer, kan raskt drive innfødte arter til utryddelse. I USA forårsaker invasive arter mellom $ 125 og $ 140 milliarder i skade hvert år, og de antas å ha spilt en rolle i nesten halvparten av alle utryddelser over hele verden siden 1600-tallet [kilder: Thomas, University of Michigan].

Den største av alle trusler mot jordens biologiske mangfold er imidlertid avskoging. Mens avskoging truer økosystemer over hele kloden, er det spesielt ødeleggende for tropiske regnskoger. Når det gjelder jordens biologiske mangfold, er regnskogene enormt viktige; selv om de bare dekker 7 prosent av jorden, huser de mer enn halvparten av verdens arter [kilder: NASA, University of Michigan]. Gjennom hogst, gruvedrift og jordbruk ødelegger mennesker omtrent 2 prosent av jordens regnskog hvert år, og skader ofte jorda så dårlig i prosessen at skogen har vanskelig for å komme seg [kilde: University of Michigan]. Etter hvert som deres leveområder forsvinner, blir planter og dyr tvunget til å konkurrere med hverandre om den gjenværende plassen, og de som ikke kan bli utryddet. I nyere historie har avskoging ført til omtrent 36 prosent av alle utryddelser, og etter hvert som tapet av habitat akselererer, vil antallet sannsynligvis øke [kilde: University of Michigan].

Avskoging er spesielt vanskelig å stoppe fordi det har så mange årsaker. Selv om det er lett å skylde på uforsvarlig hogst- og gruveselskaper for ødeleggelsene, er deres hensynsløse praksis på noen måter et symptom på større problemer. For eksempel er mange regnskoger lokalisert i utviklingsland som mangler ressurser til å håndheve miljøbestemmelser. Disse landene har også stor nytte av den økonomiske aktiviteten som selskapene genererer, noe som gir dem enda mindre incentiv til å motvirke avskoging. Dessuten renser urbefolkningen som lager hjemmene sine i regnskogene jevnlig landet for å gi plass til plantasjer og storfebeiter, og innsatsen for å stoppe denne aktiviteten reduserer levebrødene til disse menneskene direkte..

Heldigvis gjenstår håp for jordas regnskoger. I Brasil avslørte satellittbilder at avskogingsraten falt med 49 prosent sammenlignet med året før, delvis takket være strengere miljøforskrifter og økt håndhevelse. Nyere studier har også vist at etter hvert som landets økonomiske forhold forbedres, reduseres avskogingsgraden betraktelig ettersom de urbefolkningene stoler mindre på regnskogens ressurser for å overleve. Endelig fortsetter ideelle organisasjoner som World Wildlife Fund og Sierra Club å øke bevisstheten om viktigheten av jordens regnskoger. En slik nonprofit, Nature Conservancy, har til og med begynt å samarbeide med lokale brasilianske kommuner for å hjelpe grunneiere med å registrere tomtene sine for regnskogen, en praksis som vil bidra til å gjøre dem ansvarlige for Brasils miljøbestemmelser. Den kollektive innsatsen fra regjeringer, ideelle organisasjoner og urfolk kan være nok til å stoppe ødeleggelsen før det er for sent.

Relaterte artikler

• Vil vi snart bli utryddet?
• Hvordan regnskoger fungerer
• The Ultimate Invasive Art Quiz

Flere gode lenker

• Nasjonalt informasjonssenter for invasive arter
• World Wildlife Foundation: Forests
• Naturvernet: E-kort med regnskog

kilder

• Aguilera, Mario C. "Økologisk nødsituasjon! Århundrer av overfiske skyver økosystemer til randen." Scripps Institution of Oceanography. (12. august 2010) http://explorations.ucsd.edu/biodiversity/
• Carrington, Damian. "Kan Brasil bli verdens første miljø supermakt?" Guardian. 5. august 2010. (12. august 2010) http://www.guardian.co.uk/en miljø/2010/aug/05/brazil-en miljøal-superpower
• Cooper, Charles. "Tropiske farer: Endre klima å tegne kartet på nytt." CBS News. 5. august 2010. (12. august 2010) http://www.cbsnews.com/8301-501465_162-20012809-501465.html
• Faith, Daniel P. "Biodiversity." Stanford. 4. desember 2007. (12. august 2010) http://plato.stanford.edu/entries/biodiversity/
• Hoekstra, Jonathan. "Å stoppe avskogingen på Amazonian Frontier." Naturvernet. 18. mai 2010. (12. august 2010) http://blog.nature.org/2010/05/stopping-deforestation-on-the-amazonian-frontier/
• Kinver, Mark. "Modellen viser 'bølger av skogforringelse'." BBC. 3. august 2010. (12. august 2010) http://www.bbc.co.uk/news/science-en miljø-10839465
• Lindsey, Rebecca. "Tropisk avskoging." NASA. 30. mars 2007. (12. august 2010) http://earthobservatory.nasa.gov/Features/Deforestation/
• Naturens gave til menneskeheten: $ 2,9 billioner i økonomiske og miljømessige fordeler ved biologisk mangfold, vurderer Cornell Biologists. "Science Daily. 11. desember 1997. (12. august 2010) http://www.sciencedaily.com/releases/1997/ 12 / 971211072828.htm
• New York Times. "Bier og biologisk mangfold knyttet til matmangel." (12. august 2010) http://www.nytimes.com/2008/05/19/world/europe/19iht-environ.4.13022459.html?_r=2
• O'Loughlin, Toni. "Antall jordarter som er kjent for forskere, stiger til 1,9 millioner." Guardian.Sept. 29. august 2009. (12. august 2010) http://www.guardian.co.uk/en Communities/2009/sep/29/num-of-living-species
• Renee, Diana. "Avskoging i Brasils Amazonas regnskog synker kraftig." Miami Herald. 9. august 2010. (12. august 2010) http://www.miamiherald.com/2010/08/09/1768554/deforestation-in-brazils-amazon.html
• Lager, Jocelyn. Rochen, Andy. "Avskoging." The Choice: Doomsday or Arbor Day. "University of Michigan. 9. august 2010. (12. august 2010) http://www.umich.edu/~gs265/society/deforestation.htm
• Thomas, Ellen. "Invasive / eksotiske arter." Wesleyan. 17. april 2004. (12. august 2010) http://ethomas.web.wesleyan.edu/ees123/invasive_species.htm
• Tierney, John. "Bruk energi, bli rik og redd planeten." New York Times. 20. april 2009. (12. august 2010) http://www.nytimes.com/2009/04/21/science/earth/21tier.html?_r=3
• University of Michigan. "Trusler mot globalt biologisk mangfold." 4. januar 2007. (12. august 2010) http://www.globalchange.umich.edu/globalchange2/current/lectures/biodiversity/biodiversity.html
• United States Forest Service. "Brakt til deg av… pollinators." (12. august 2010) http://www.fs.fed.us/wildflowers/pollinators/documents/factsheet_pollinator.pdf