Vinterdekk gjør virkelig en forskjell i det hvite stoffet

Hvis du bor i et område som ser vanlig snøfall eller isete forhold, vil vinterdekk gi ekstra trekkraft for daglig kjøring. Massimo Calmonte / Getty Images 

Andy og Mercedes Lilienthal, grunnleggerne av bloggene Subcompact Culture and Crankhaft Culture, vokste opp i Midtvesten, et "darn-nær arktisk miljø", som Andy kaller det, og brukte aldri snødekk. Men i 2003 kjøpte Andy et sett med hjul som fulgte med vinterdekk montert på seg. Første gang han kjørte i snøen med vinterdekk, sier han, "Jeg ble overrasket over hvor mye bedre de var - trekkraft, håndtering, bremsing, alt."

Men ikke bland vinterdekk med piggdekk. Vinterdekk har ikke metallknoppene som stikker ut av slitebanen som noen ganger kan gi trekkraft i isete forhold. I stedet er de laget av spesialiserte gummiblandinger med spesielle slitebanemønstre som gir bedre trekkraft i flere typer kaldt værforhold.

Hva som gjør vinterdekk annerledes?

Gummien som brukes i vinterdekk trenger kalde temperaturer for å fungere på sitt beste. I følge Ron Margadonna, ingeniør hos Michelin Automotive Tyres, kommer den gummien som brukes til den veldig molekylære kjernen i dekkingeniør. De fleste produsenter bruker også silika i forbindelsen til vinterdekk fordi det hjelper gummien med å forbli fleksibel (i stedet for å herde) når temperaturene faller under frysepunktet - eller til og med under null.

Slitebildet på vinterdekk, sier Margadonna, har dype mønstre slik at dekkene kan få trekkraft i snø. Mønsteret har flere spor og kutt i slitebanen, kjent som sipes. Og slitebaneblokkene i mønsteret er mindre, så det er flere kanter å bite i snøen og isen. "Alt dette er trekkhjelpemidler," sier Margadonna.

Kanalene i vinterdekk er ofte bredere, og det er flere av dem enn i helårsdekk. Flere kanaler betyr enda flere kanter som kan ta tak i snødekte gater. Bredere kanaler betyr også at de kan rydde ut snø og slappe av slitebanen raskere i stedet for å bli fullpakket, noe som reduserer trekkraft.

Hvem trenger vinterdekk?

Hvis du legger ut bilder av deg selv utenfor iført den ene varme genseren den ene dagen i året som snøflynger faller i nabolaget ditt, trenger du sannsynligvis ikke vinterdekk. Helårsdekk vil gi nok stoppekraft for deg.

Men hvis du bor i et område som ser vanlig snøfall eller isete forhold, vil vinterdekk gi den ekstra trekkraften du trenger for daglig kjøring. Dekkprodusenter siterer ofte 45 grader Fahrenheit (7 grader celsius) som et mål. Hvis vintrene dine i gjennomsnitt er under det, vil snødekk sannsynligvis hjelpe. Eksperter anbefaler å installere et komplett sett med fire vinterdekk for å redusere sjansen for skrens når været snur.

Vinterdekk er konstruert for kalde temperaturer, men det er ikke verdens ende hvis du ikke bytter dem ut for helårsdekk når været varmer. Det er heller ikke nødvendigvis bra. Fordi vinterdekk bruker en mykere gummiblanding enn standarddekk, vil det å kjøre dem hver dag på tørt fortau slite dem ut raskere, sier Margadonna. Og de gir ikke optimal trekkraft på varme, tørre veier.

Hvis du bruker både vinter- og sommerdekk, må du selvfølgelig lagre ekstra settet når det ikke er i bruk. Lilienthals lagrer ganske enkelt settet med høysesongdekk for de fire kjøretøyene deres i et gjennomsøkingsrom under huset deres.

Margadonna sier at mange antar at hvis de har firehjulstrekk eller firehjulsdrift, de ikke trenger vinterdekk. "Disse systemene er bare like gode som dekkene på kjøretøyet," advarer han. Selv om det å gi kraft til alle fire hjul øker bilens evner i dårlig vær, er det dekkene som gir bilen bedre startegenskaper, bremser og hjørner.

Hvordan du kan vite om det er et vinterdekk

Det er enkelt å fortelle vinterdekk fra helårsdekk. Bare se etter fjellet og snøfnuggikonet på dekkets sidevegg - delen som er lett synlig når du står ved siden av dekket - da er det et vinterdekk. "Vi kaller det" fjelltoppene og snøfnuggmerket ", sier Margadonna. Dette symbolet betyr at det er bestått trekkprøver på snø utført av U.S. Tire Manufacturer Association.

Se etter fjellet og snøfnuggikonet på dekkets sidevegg. Pannonia / Getty Images

Bare husk: Vinterdekk er ikke piggdekk. Faktisk har mange stater forbudt piggdekk direkte. De små metallstingene river opp asfalterte veier når det ikke er snø som dekker dem. Margadonna påpeker at selv om piggdekk kan være noe gunstig på is, "tilbyr de ingen forbedring på snø." Og de er ikke engang så flott på is. Nappene kan gripe myk is, men når isen blir hard og sprø, har de mindre trekkraft. Michelin selger ikke engang piggdekk. "Studless dekk kan gjøre hva piggdekk gjør og mer," sier Margadonna.

Mercedes Lilienthal er enig. "Piggdekk er ikke den beste fremgangsmåten," sier hun, mens hun innrømmer at Lilienthals har og noen ganger bruker piggdekk. I mange deler av landet er veiene ikke hele tiden dekket med myk is. Det er mange dager når veiene er klare, og "pigger er verre for å bremse i regnfulle eller tørre forhold," sier hun. "Hvis du må stoppe i en klype med piggdekk på en tørr vei, er du i en verden av vondt."

Nå er det interessant Noen vestlige stater krever vinterklassifiserte dekk eller trekkinnretninger, for eksempel kjeder, på fjelloverganger. Margadonna råder til å sjekke med det statlige transportdepartementet for å se om vinterdekk fungerer som et "komme ut av fengselsfri kort", slik at du ikke trenger å stoppe og knele i snøen for å lenke deg sammen.