Cameron Merritt
0 
4594
1355
Et legemiddel som virker på immunsystemet ser ut til å bidra til å forlenge livene til pasienter med avansert lungekreft når det gis sammen med vanlig cellegift, viser en ny studie. Men hvordan nøyaktig fungerer dette stoffet for å bekjempe kreft?
Studien, som inkluderte mer enn 600 personer, fant at pasienter med en vanlig type lungekreft som fikk det såkalte immunterapi medikament i kombinasjon med cellegift var 51 prosent mindre sannsynlig å dø i løpet av 10,5 måneder sammenlignet med pasienter som fikk en placebo og cellegift (kontrollgruppen).
I tillegg var median "progresjonsfri overlevelsestid", eller tiden pasientene gikk uten at sykdommen deres ble verre, nesten ni måneder i immunterapigruppen, sammenlignet med fem måneder i kontrollgruppen.
Studien, som ble presentert i går (16. april) på American Association for Cancer Research møte i Chicago, ble møtt med spenning av eksperter, som sa at funnene kan endre måten noen pasienter med lungekreft behandles på.
Hvordan stoffet fungerer
Stoffet, kalt pembrolizumab og solgt under merkenavnet Keytruda, hjelper immunforsvaret med å oppdage og bekjempe kreftceller, ifølge Merck, stoffets produsent. Spesielt gjør stoffet det vanskeligere for kreftceller å "gjemme seg" for immunforsvaret.
Vanligvis oppdager immunceller kjent som T-celler trusler i kroppen, for eksempel smittsomme sykdommer, eller til og med kreft. Men kreftceller kan skjule seg fra immunsystemet hvis de har et protein på overflaten som kalles PD-L1. Dette proteinet forteller T-celler å stå ned og ikke angripe kreftcellene, ifølge Merck. Måten PD-L1 gjør dette på er ved å binde til et annet protein på overflaten av T-celler, kalt PD-1, som fungerer som en slags "avbryter", og deaktiverer T-cellene.
Pembrolizumab blokkerer dette samspillet mellom PD-1 og PD-L1, og dermed "lar våre egne immunceller ødelegge tumorcellen," sier Dr. Edwin Yau, adjunkt i onkologi ved Roswell Park Comprehensive Cancer Center i Buffalo, New York , som ikke var involvert i studien. "Ved å gjøre disse svulstcellene følsomme for immunforsvaret, ser vi ikke bare svulst av svulster, men også [vi ser en] pågående respons på grunn av immunsystemets evne til å fortsette å overvåke for tilstedeværelsen av disse tumorcellene." [11 Overraskende fakta om immunsystemet]
Yau bemerket imidlertid at pembrolizumab i seg selv bare fungerer i et mindretall av pasienter. Men når det gis i kombinasjon med cellegift, ser stoffet ut til å være mer effektivt.
"Dette er grunnen til at resultatene fra KEYNOTE-189 [den nye studien] er spennende, ettersom tilsetningen av cellegift til pembrolizumab ser ut til å øke antallet pasienter som drar nytte av immunterapien," fortalte Yau .
Resultatene vil sannsynligvis endre standardbehandlingen for pasienter med denne typen lungekreft, kjent som metastaserende ikke-småcellet lungekreft. Ikke-småcellet lungekreft, eller NSCLC, er den vanligste typen lungekreft. "Metastatisk" betyr at kreften har spredd seg utover det opprinnelige stedet, og "ikke-kvalm" betyr at kreften ikke starter i en type celle i lungene som kalles plateepitelceller. De fleste NSCLCer er ikke-berømte.
I stedet for cellegift eller immunterapi alene, ville pasienter med denne kreften gitt kombinasjonen av immunterapi og cellegift tidlig i løpet av behandlingen, antyder de nye funnene.
Likevel har stoffet bivirkninger - spesielt omtrent 5 prosent av pasientene i immunterapigruppen opplevde akutte nyreproblemer, sammenlignet med 0,5 prosent av pasientene i kontrollgruppen. "Den høyere frekvensen av nyretoksisitet vil måtte tas i betraktning og overvåkes," sa Yau.
Flere andre spørsmål gjenstår, inkludert hvorvidt pasienter med høye nivåer av PD-L1-uttrykk på sine tumorceller som allerede har vist seg å dra nytte av denne typen immunterapi høster noen ekstra fordeler med cellegift, sa Yau. "Vi fortsetter ivrig med å vente på en mer langsiktig oppfølging av denne studien," sa han.
Studien, som ble publisert online 16. april i The New England Journal of Medicine, ble ledet av Dr. Leena Gandhi, direktør for Thoracic Medical Oncology Program ved Perlmutter Cancer Center ved NYU Langone Health.
Original artikkel på .