Phillip Hopkins
0 
1665
453
Aldring forårsaker endringer i kroppene og cellene våre. Men en ny studie finner at omfanget av disse endringene kan være mye større enn vi tidligere trodde.
Middelaldrende og eldre mennesker har mer mutante celler i spiserøret enn de har normale celler, rapporterte en gruppe forskere i går (18. oktober) i tidsskriftet Science. Videre er noen av disse mutasjonene assosiert med spiserørskreft.
Kroppene våre er laget av et sett med instruksjoner som vi fører rundt i hver eneste av cellene våre, en individualisert manual som vi kaller genene våre. Men denne håndboken samler aldri støv - gjennom hele levetiden endrer den seg (som biologer vil si, den "muterer"), noe som skaper nye instruksjoner. [Topp 10 kreftbekjempende matvarer]
For det meste har ikke disse mutasjonene noen innvirkning på sunne celler, og cellene fortsetter å tugge med seg, ublide. Men noen ganger kan mutasjoner være skadelige - det nye settet med instruksjoner kan for eksempel fortelle en sunn celle om å dele seg og multiplisere raskt og forhindre at andre celler stopper denne ukontrollerte celleveksten. Friske celler kan dermed bli kreftsyke.
I den nye studien ønsket forskerne å forstå hvilke mutasjoner som er til stede hos friske mennesker. Teamet undersøkte vevet som linjer spiserøret fra ni givere mellom 20 og 75 år. De brukte gensekvensering - en metode som avslører en vevs genetiske sammensetning - for å se hvor mange kjente kreftassosierte mutasjoner som hver giver ga.
De fant at når folk nådde middelalder, inneholdt over halvparten av vevet som spiser spiserøret muterte gener forbundet med spiserørskreft: 14 totalt. Overraskende fant de at et av de muterte genene, NOTCH1, var mer vanlig i sunt vev enn hos kreftformede..
Spesielt hos middelalder og eldre mennesker var NOTCH1-mutanter til stede i 12 til 80 prosent av cellene, og TP53-mutanter - en annen mutasjon også assosiert med spiserørskreft - ble funnet hos 2 til 37 prosent av cellene. Resultatene viser at forskere kan trenge å vurdere hvilken rolle disse genene spiller i kreft, ifølge en uttalelse.
"Vi har funnet at genetiske mutasjoner assosiert med kreft er utbredt i normalt vev, og avslører hvordan våre egne celler muterer, konkurrerer og utvikler seg for å kolonisere vevene våre når vi eldes," medforfatter Iñigo Martincorena, gruppeleder ved Wellcome Sanger Institute i Storbritannia, sa det i uttalelsen. "Gitt viktigheten av disse mutasjonene for kreft, er det oppsiktsvekkende at vi ikke har vært klar over omfanget av dette fenomenet til nå."
Spiserøret er ikke den eneste kroppen i vevet som bærer slike mutasjoner. Tilsvarende, takket være solen, har en fjerdedel av middelalderens hudceller mutasjoner som kan føre til kreft, ifølge studien.
"Mens arbeidet kaster lys over tidlig kreftutvikling, reiser det også mange spørsmål om hvordan disse mutasjonene kan bidra til aldring og andre sykdommer, noe som åpner interessante veier for fremtidig forskning," sa Martincorena.