Paul Sparks
0 
2391
252
Fra oven ser Grønlands isplate ut som et stort felt med strålende hvitt - for det meste. I sommermånedene er den vestlige marginen skyggelagt av en mørk sone som ser ut til å ha blitt mørkere de siste årene, og truer med å øke hastigheten på smeltehastigheten.
En ny studie tilbyr en forklaring på fenomenet, og legger skylden på urenheter som karbon og isbeboende alger.
"Det vi viser er at den mørke sonen er dekket av et fint fordelt lag med støv og svart karbon, som gir næring for mørkfargede alger," studerer medforfatter Alun Hubbard, professor ved Norges senter for arktisk gasshydrat, miljø og klima, heter det i en uttalelse. [Bilder: Under Greenland Ice Sheet]
Islaken dekker mer enn 80 prosent av Grønlands landmasse - 1,7 millioner kvadratkilometer (656.000 kvadratkilometer), et område som er tre ganger så stor som Texas, ifølge National Snow and Ice Data Center. Isen er mer enn en kilometer tykk i gjennomsnitt, og den rommer 8 prosent av verdens ferskvann. Hvis den smelter fullstendig, ville de globale havnivåene stige rundt 7 meter, ifølge NASA.
På grunn av det katastrofale utsiktene har forskere prøvd å forstå hvorfor krympingen av Grønlands isark har blitt akselererende de siste tiårene..
Blendende hvit snø og is har høy refleksjonsevne, eller albedo, noe som betyr at de reflekterer mer av solens energi enn de absorberer. Mørke flekker og smeltevann absorberer imidlertid mer energi og kan indusere en positiv tilbakemelding som fører til enda mer smelting i en isplate. Så den mørke sonen på Grønland har blitt et fokus for noe nyere forskning.
"Det faktum at en stor del av den vestlige flanken på den grønlandske isisen har blitt mørk, betyr at smelten er opptil fem ganger så mye som om det var en strålende snøoverflate," sa Hubbard.
Hubbard og kollegene dro til Grønland i august 2014 og brukte en håndoppstartet drone for å ta bilder med høy oppløsning av en del av den mørke sonen. Mens sprekker og bassenger med smeltevann forklarte noen av de mørke flekkene, observerte forskerne at flertallet av de skyggefulle overflatene hadde et jevnt belegg av urenheter. Disse urenheter inkluderer fanget støv og sot som har akkumulert seg gjennom årene fra fjerne branner og fabrikker, samt mørkfargede algeoppblomstringer fra mikrober som forskere nylig oppdaget kan trives i Grønlands tøffe miljø.
Funnene ble publisert i tidsskriftet Nature Communications forrige måned.
Forskerne skrev at arten og driverne av urenhetene i isplaten ennå ikke er fullt ut forstått. Men noe nyere forskning har antydet at det kan være en annen kompleks tilbakemeldingseffekt i den mørke sonen: algeoppblomstringer drevet av noen av urenhetene som blir fanget i isen.
"Algene trenger næringsstoffer og mat, i hovedsak støv, organisk karbon og vann," forklarte Hubbard i uttalelsen. "Om sommeren er disse rikelig, og algeoppblomstringen tar av. Fordi alger er mørke i fargen, forsterker de den mørke sonen. Dermed får du en positiv tilbakemeldingseffekt der isplaten absorberer enda mer solstråling og gir enda mer smelte. "
Original artikkel på .