Jacob Hoover
0 
4539
782
Det er et mareritt-scenario: En smittsom sykdom sprer seg over hele verden og truer med å velte sivilisasjonen slik vi kjenner den. Men hva slags sykdom kan gjøre dette?
En ny rapport tar sikte på å ta opp det spørsmålet, i håp om å forhindre eller bedre forberede seg på et slikt scenario. Forskerne fant at selv om patogener som Ebola og Zika kommer med overskrifter, er det lite sannsynlig at de vil forårsake en global pandemiskatastrofe. I stedet utgjør virus som er spredt gjennom luften - inkludert de som er relatert til forkjølelsesviruset - en større trussel, selv om noen av disse virusene ikke får mye oppmerksomhet. (Ebola og Zika er spredt på andre måter, inkludert kontakt med kroppslige væsker og, for Zika, mygg.)
"Vi må gjøre alvor av respirasjonsvirus," sier Dr. Amesh Adalja, seniorforsker ved Johns Hopkins Center for Health Security i Baltimore, som ledet rapporten. "[Det er] mye fokus på sykdommer som ikke vil kunne endre sivilisasjonen på en måte som noe som er spredt gjennom luftveiene." [10 dødelige sykdommer som hoppet over arter]
Historisk har myndighetene forberedt seg på pandemier ved å fokusere på en liste over "vanlige mistenkte" - sykdommer som har forårsaket utbrudd tidligere, som influensa og SARS (alvorlig akutt respirasjonssyndrom), eller de som kan brukes som biologiske våpen. Men denne tilnærmingen står ikke for patogener som foreløpig ikke er kjent eller som ikke historisk har forårsaket utbrudd, sa forskerne.
For den nye rapporten startet forskerne i utgangspunktet helt fra bunnen av, uten noen forutinntatte forestillinger om hva den mest sannsynlige skyldige for slike pandemier ville være. De gjennomgikk litteraturen om det patogene potensialet til mikroorganismer - med andre ord sannsynligheten for at bakteriene raskt kunne spre seg - og relaterte emner, og de intervjuet mer enn 120 eksperter på området.
Rapporten fant at i tillegg til å være i luften, vil en patogen med potensial til å forårsake en global pandemiskatastrofe sannsynligvis ha følgende trekk:
- Det ville være smittsomt i "inkubasjonsperioden", før folk viser noen symptomer, eller når folk bare har milde symptomer.
- Det ville være en mikrobe som de fleste ikke er immun mot, så det vil være en stor populasjon av mottagelige menneskelige verter.
- Det ville ikke ha en eksisterende behandlings- eller forebyggingsmetode.
- Det ville ha en "lav, men betydelig" dødelighet.
Selv om den endelige egenskapen kan høres overraskende ut, bemerket Adalja at et patogen ikke trenger å ha en høy dødelighet eller drepe flertallet av infiserte for å forårsake samfunnsforstyrrelser i de fleste. "Det må bare gjøre mange mennesker syke," fortalte han. (En patogen med høy dødelighet kan drepe for mange mennesker for raskt, og derfor gå tom for "verter" for å spre seg videre, bemerket rapporten.)
Faktisk hadde den beryktede "spanske" influensapandemien fra 1918 en dødelighet på bare 2,5 prosent, men fordi den infiserte hundrevis av millioner mennesker, forårsaket den anslagsvis 50 millioner dødsfall, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. I tillegg vil et virus som dreper for mange mennesker "gå tom for mottakelige verter og bli slukket, ifølge noe som kalles" vertetetthetsgrense-teorem "..
Rapporten fant også at en gruppe virus kjent som RNA-viruser har mest potensial til å forårsake en global pandemiskatastrofe, delvis fordi disse virusene muteres lettere enn andre typer. Denne gruppen inkluderer kjente virus som influensa (influensa) og SARS, men også vanlige forkjølelsesvirus, som enterovirus og rhinovirus, samt respiratorisk syncytialvirus.
Mens influensa har fått mye oppmerksomhet for sin evne til å forårsake pandemier, har mange andre virus i denne gruppen ikke gjort det. Det er "en hel rekke virale familier som får veldig lite oppmerksomhet når det gjelder beredskap mot pandemi," sa Adalja.
Rapporten ba om forbedret overvåking av RNA-virus, i likhet med hva som er gjort for influensa.
I tillegg anbefalte rapporten økt vekt på å utvikle antivirale medisiner mot RNA-respirasjonsvirus, samt vaksiner, inkludert en universell influensavaksine..
En annen viktig strategi for å komme foran pandemiske patogener vil være større testing av pasienter for å finne den eksakte smittsomme årsaken til symptomene deres, heter det i rapporten. Ofte, når pasienter kommer til sykehuset med visse symptomer, for eksempel hoste eller pustevansker, blir de diagnostisert som å ha "lungebetennelse" eller et "viralt syndrom" uten noen tester som er gjort for å bekrefte nøyaktig hva patogen som forårsaket sykdommene. Men rapporten sa at slik testing burde være rutinemessig, fordi "det er uklart hvor neste pandemipatogen vil vises."
Adalja påpekte at de første tilfellene av en global pandemi kan være relativt milde. "[Det] vil ikke alltid være noen som dør en fryktelig død ... det kan være et veldig minimalt tilfelle," symptomvis, sa Adalja.
Det første tilfellet av H1N1-pandemien i 2009 ble for eksempel identifisert hos et barn som hadde influensalignende symptomer, men ikke hadde en alvorlig sykdom. "Det kan skje igjen," sa Adalja.
Original artikkel på .