Cameron Merritt
0 
952
72
For rundt 49 millioner år siden oppfattet en langhale skjermgods verden ikke med to, men med fire øyne, viser en ny studie.
Den allsidige øgelen, ringte Saniwa ensidens, er det første kjeftede virveldyret på rekorden som har fire øyne, sier forskerne. I disse dager er den kjeveløse lamprey den eneste kjente firøyede skapningen med ryggrad.
S. ensidens ' tredje og fjerde øye satt på toppen av hodet, hvor øgleens pineal- og parapineale organer var plassert. Disse øye-lignende fotosensoriske strukturer spilte også en rolle i orientering og i døgn- og årssykluser. [Bildegalleri: 25 fantastiske gamle dyr]
Den iøynefallende oppdagelsen hjelper forskere med å forstå evolusjonshistorien til pineal- og parapineale organer i virveldyr, sier forskerne i studien.
Det lysfølsomme pinealorganet finnes i ganske mange nedre virveldyr, det vil si virveldyr som fisker og frosker som legger eggene sine i vannet, bemerker forskerne. Dette lysfølsomme organet var så utbredt i nedre virveldyr at forskere kaller det "det tredje øyet."
"På den ene siden var det denne ideen om at det tredje øyet rett og slett ble redusert [forsvant] uavhengig av mange forskjellige virveldyrgrupper, som pattedyr og fugler, og bare holdes i øgler blant fullstendig landboende virveldyr," leder forsker Krister Smith, en paleoantropolog ved Senckenberg Research Institute i Tyskland, sa i en uttalelse. "På den annen side var det denne ideen om at øgleens tredje øye utviklet seg fra et annet organ, kalt parapineal, som er godt utviklet i lampreys. Disse to ideene samstemte egentlig ikke."
De nyvunne øynene inn S. ensidens hjelp til å rydde opp i dette mysteriet.
"Ved å oppdage en firøyet øgle - der både pineal- og parapineale organer dannet et øye på toppen av hodet - kunne vi bekrefte at øgleens tredje øye virkelig er forskjellig fra det tredje øyet til andre kjevevirveldyr," sa Smith.
Smith og kollegene gjorde oppdagelsen ved å ta en ny titt på to museumsprøver av S. ensidens som ble samlet inn for snart 150 år siden på Grizzly Buttes i Bridger Basin, Wyoming. Forskerne poppet den 4,3 fot lange (1,3 meter) øglerestene inn i en computertomografisk skanner (CT), som tar tusenvis av røntgenbilder og deretter monterer dem i digitale digitale bilder.
CT-skanningen viste at den eldgamle monitorödlan, som ble utdødd for rundt 34 millioner år siden, hadde mellomrom i hodeskallen der et fjerde øye ville ha sittet, et funn som "jeg absolutt ikke forventet!" Smith sa.
Funnet avslører at pineal- og parapinealkjertlene ikke var sammenkoblet som øyne i dagens virveldyr. Videre indikerer funnet at det tredje øyet i øgler utviklet seg uavhengig av det tredje øyet som ble sett i andre virveldyrgrupper, sa forskerne.
Til tross for organenes fotoreseptive evner, er det "ingenting mystisk" om pineal- og parapineale organer, sa Smith. Snarere hjelper disse organene noen lavere virveldyr med å føle lys og orientere seg geografisk, sa han.
Studien ble publisert online i dag (2. april) i tidsskriftet Current Biology.
Original artikkel på .