Hvordan Reo Cars fungerer

Reo var et resultat av et argument fra 1904 på Olds Motor Works, det første bilfirmaet som ble grunnlagt av den iherdige Ransom Eli Olds. Da kollegene begynte å presse ham til å bygge fire- og sekssylindrede modeller som var mer betydningsfulle enn hans lille buede Dash Oldsmobile, våget Ransom seg nedover gaten for å sette opp en konkurrerende bekymring. Ved års slutt var denne nye R.E. Olds Company ble kalt Reo Motor Car Company, etter initialene hans. Ransom fikk sin "hevn": Gjennom 1917 produserte Reo Olds Motor Works.

Fra selskapets begynnelse til 1919 felt Reo en-, to-, fir- og sekssylindret biler. Firmaets produksjonsrekord for hele tiden, 29.000, kom i 1928, da Reo bare solgte seksere. Etter å ha sett bilsalget falle nesten 30 prosent i kalenderåret 1929, bokførte Reo et tap på $ 2 millioner på 1930-volumet på omtrent 12 500 biler og et lignende antall lastebiler. Depresjonen hadde rammet, og Reo ble dødelig såret. Men selv om selskapet aldri solgte mer enn 5000 biler et år etter 1932, var noen av dem det solgte minneverdige, og blant de kjekkeste biler noensinne.

Flying Cloud Sixes fra 1930 ble lite endret fra 1929. Årets junior Reo var 115-tommers akselavstand Model 15, i utgangspunktet forrige års lavpris Flying Cloud Mate med den samme 60 hk, 214,7 kubikk-tommers kontinentalmotoren . Seniormodeller, nå kalt Flying Cloud Master, omfattet 120-tommers modell 20 og 124-tommers "25" drevet av en 268,3-cid Reo-motor med 80 hk. Prisene lå i den øvre midtre konsollen på $ 1175 - $ 1870 (etter kutt med anmodning om depresjon). Styling, av den talentfulle og en gang ikke verdsatte Amos Northup, var klassisk, formell og fint proporsjonert. Utførelsen var solid, møblering topp kvalitet.

Januar 1931 brakte en utvidet linje som til slutt bød på to nye rett-åtter. Modellnomenklatur betegnet sylindere og akselavstand. De større åtte, som leverte 125 hk fra 358 cid, var forbeholdt praktfulle nye 8-35 Royales på en sterk dobbeltdråpe ramme med 135-tommers akselavstand. Den drev også ledsager 8-30 Flying Clouds. Forankring av linjen var de nye 6-25 med 85 bhp 268 seks, og solgte til rundt $ 1800.

Royale hadde premiere på $ 2495 med tre lukkede Murray-bygde kropper. Alle var glatte og virkelig vakre, og Northup pekte veien for alle andre med skjørt fendere, avrundede hjørner og raked back radiatorer. 8-30 og 6-25 hadde på seg en mer konservativ versjon av dette utseendet. Reo kunngjorde også et enormt nytt 152-tommers Royale-chassis for tilpasset coachwork av Dietrich, som består av en imponerende syv-passasjer limousin og tre cabrioleter. Men bortsett fra showmodeller, var få av de overdådige Reos noen gang bygd. Selv om alle Royales hadde uanstrengt ytelse med sin store ni-hovedbærende motor, var de neppe passende for vanskelige økonomiske tider.

Reo brukte 6 millioner dollar på disse første modellene fra 1931, i håp om å vekke salg. Da salget ikke klarte å tenne, kastet firmaet flere variasjoner på markedet: en Royale 8-31; Flying Cloud 8-25, med en ny åtte på 90 hk som ikke er mye større enn Reos seks; og 6-21, virkelig en 6-25 pris til $ 995- $ 1100-regionen. Men ingen av disse fanget heller, og Reo tapte nesten 3 millioner dollar på salg av bare 6762 biler.

Fortsatt å prøve hardt, avduket Reo en mindre Flying Cloud i januar 1932, 117-tommers akselavstand 6-S. Bærer en utboret 230-cid seks med 80 hk, og denne nye entry-level linjen listet ni åpne og lukkede modeller i Standard og DeLuxe trim for $ 995 - $ 1205. Åtte-sylindrede skyer kom nesten uten endring. Det samme gjorde Royales, men 8-31 og 8-35 var nå navnløse, og 8-52-tallet ble lagt om på Royale Custom. Alt henger selvfølgelig med 6-S, men det klarte ikke å gjøre det nødvendige inntrykket, og Reo-bilsalget falt til 3900 for kalenderåret. Da selskapet desperat søkte kontanter, ble firmaet enige om å selge 6-S karosserier og chassis til like beleirede Franklin for selskapets olympiske 1933, som var nesten identisk med unntak av grill, hette og luftkjølt Franklin-kraft.

Med alt dette hadde Reo ikke noe annet valg enn å kutte sin linje fra 1933 drastisk. Dermed forsvant Flying Cloud Eights i januar. Det samme gjorde 6-25, selv om motoren kom tilbake i en ny low-end S-2 Flying Cloud som erstattet 6-S på en tomme lengre akselavstand. Det lengste chassiset ble også droppet, og etterlot N-2 standard og Elite Royales på 131-tommers plattform og N-1 Toll på 135-tommers chassis. Prisene ble kuttet også, men kuttene var ikke nok til å gjøre noe. Til tross for jevnere styling og kraftigere nye X-medlemsrammer, falt Reos kalenderårsregistreringer til 3623, den laveste på rekorden.

For mer informasjon om nedlagte amerikanske biler, se:

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker

De fleste Reos fra 1934 dukket opp i juli og september 1933, hovedsakelig med overføringer, sparer mer dypt skjørt fendere og et iøynefallende utvalg av seks lufter per hette. Den nye "S-4 Flying Cloud" med en effektiv strømlinjeforming og en valgfri innebygd bagasjerom for fire-dørs sedans, selv om det meste av alt annet ble videreført fra S-2 og mellomliggende S -3 modeller.

Ankom i mai 1933 var "Self-Shifter", en ny freebie for Royales og 85 dollar ekstra for S-4s. Dette var en halvautomatisk overføring utviklet til en pris av rundt $ 2 millioner dollar midt i økende bedriftsfinansielle tap.

Innovativt og pålitelig, erstattet Self-Shifter det konvensjonelle girutstyret med et under-streken T-håndtak. Ved å skyve håndtaket til "Forward" fikk du tilgang til et par drivgir som endret seg automatisk i henhold til veihastighet. Du trakk håndtaket halvveis ut for nøytral, helt ut for "lav nødssituasjon", som også hadde to automatiske forhold. For bakover, vri håndtaket til høyre og trekk det ut. Clutchpedalen ble bare brukt til start.

Selv om dette var fint, tiltrakte Self-Shifter få kjøpere. Men overraskende var Reo sin bil fra kalender til 1934 litt høyere på 4460, og salget av lastebiler sprang oppsiktsvekkende 70 prosent.

Noen eksperter nevner Self-Shifters utviklingskostnader som en nøkkelfaktor i Reos bortgang, men ledelsesuroen siden Great Crash også bidro. Da Ransom Olds rykket opp som styreleder i 1923, utvidet den nye presidenten Richard Scott kraftig produksjonen, noe som etterlot Reo med penger som miste overflødig kapasitet da depresjonen kraftig krympet middelprismarkedet.

Etter Olds insistering ble Scott erstattet i 1930 av William Wilson, en leder av Murray Body Company. Men da Wilson ikke kunne stoppe salgsbildet, fikk Scott en ny sjanse. Det gjorde Olds vred, men Scotts støttespillere var fortsatt forankret, noe som fikk grunnleggeren til å trekke seg i desember 1933. Det rystet opp forstyrrede Reo-aksjonærene, som overtalte Olds til å returnere april etter og valgte Donald E. Bates til president. Håpene var høye for at ting skulle snu.

I mellomtiden fortsatte S-4 inn i 1935 da den lite forandrede S-5, og Eights ga vei for en svak S-7 Royale Six-kupé og sedan, egentlig S-5s med en 95-hk motor som solgte for 985 dollar. Begge var borte i begynnelsen av 1936, en beklager slutt for den en gang så mektige Royale.

Men på en eller annen måte klarte Reo enda en ny Flying Cloud for 1935. Utpekt A-6, dette tilbød to- og firdørs Hayes-bygget fastback-sedans med 115-tommers akselavstand og en overlegen ny 90-hk 228-cid seks med syv hoved lagre, aluminiumshode, automatisk choke og ekstern vibrasjonsdemper. Front styling husket vagt Auburn, med blussede fendere og vee'd støtfanger. For alt det, mislikte Ransom Olds A-6, og det å kalle det $ 450 000-verktøyet kostet sløsing med penger.

Men som på Olds Motor Works lenge før, var kollegene hans uenige, og de presset videre for '36. De ble uten tvil oppmuntret av Reos første fortjeneste på mange år, en smal $ 42156 for første halvår 1935 på magre salg av biler og lastebiler. Fortsatt å prøve å styrke inntektene, delte firmaet kroppen dør med den tidligere rivalen, Graham-Paige.

Reo kunngjorde "America's Finest Six" i november 1935, men det var bare en A-6 med fyldigere fendere, gummitippede støtfangervekter, valgfrie "Zeppelin-stil" -skjermlamper, og en omarbeidet hette og radiator iført lyse trim a la Pontiac's "Silver Streaks." Self-Shifter ble hermetisert for konvensjonell over-drive som $ 50 ekstra for standard og DeLuxe-modeller priset til $ 795- $ 895. Men offentlig tillit til Reo hadde nesten fordampet, så firmaet bygde bare 3206 biler det året, mot 4692 for kalenderåret 1935.

Med lastebiler som nå er langt mer lønnsomme enn biler (G-P-avtalen hadde gitt lite inntekter), stemte Reo-styret 18. mai 1936 for å flytte lastebilmontering til Lansing hovedanlegg; 3. september forlot Reo bilbransjen offisielt. Selv om selskapet tapte nesten 1,4 millioner dollar på sine 1936-biler, klarte det å avskrive 604 000 dollar for å avslutte sin bildrift. Reo vendte seg deretter utelukkende mot lastebilfeltet. Ironisk nok ville den trives der langt lenger enn den hadde gjort med biler, og produsert de neste 40 årene under Reo- og Diamond-Reo-typeskiltet.

For mer informasjon om nedlagte amerikanske biler, se:

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker