Jacob Hoover
0 
3087
646
Olympiske deltakere er generelt muskuløse og fitne, fysisk grunnet av mange års trening for å prestere på den internasjonale scenen. To bemerkelsesverdige unntak i år er imidlertid rotne, squishy og litt klønete, og de vil ikke vinne noen medaljer for sin atletiske dyktighet.
Likevel tjener de som ikoniske emblemer for vinterlekene og av kulturen og folklore i OLs vertsland, Sør-Korea. De er de offisielle olympiske maskotene - en hvit tiger som heter Soohorang, som representerer vinterlekene 2018, og en asiatisk svartbjørn ved navn Bandabi, som fungerer som maskoten for Paralympics 2018.
Disse antropomorfiserte dyrene er visualisert tegneserieaktig, små og smilende og bevisst søte. Men den asiatiske bjørnen og den hvite tigeren har også en lang og etasjet fortid på den koreanske halvøya, og fremstår som sentrale figurer i sin kultur og historie, og fremtredende i malerier og skulpturer. [Ikoniske katter: Alle 9 underarter av tigre]
Begge dyrene vises i Koreas opprinnelsesfortelling, i henhold til "Samguk Yusa," eller "Memorabilia of the Three Kingdoms", en samling av koreanske historiske beretninger, sagn og folketall som dateres til 1200-tallet. I historien gjennomgår en bjørn og en tiger en serie oppsiktsvekkende forsøk for å bli menneske. Tigeren svikter, men bjørnen seirer og blir forvandlet til en kvinne og føder senere Koreas grunnlegger, ifølge legenden.
OL-maskot er ofte dyr som er representative for vertslandene - men ikke alltid. Den aller første maskoten, med tilnavnet Schuss og opptrådte uoffisielt ved OL i 1968 i Grenoble, Frankrike, var en rød ball som toppet en S-formet, blå og armløs kropp, balansert på det som så ut til å være et sett med ski, ifølge International Olympic Komité (IOC).
Maskotene i London Summer Games 2012, Wenlock og Mandeville, var til og med mer underholdende. Wenlock var et metallisk vesen hvis kropp ble født av stålet som var igjen fra bygningen av London Olympic Stadium, ifølge IOC. Et lys på Wenlocks hode ble lånt fra den ikoniske drosjen i London, og hans gigantiske, syklopiske øyne var ment å representere kameralinser "som filmer alt," rapporterte IOC.
Organisasjonskomiteen for Pyeongchang for de olympiske og paralympiske vinterlekene (POCOG) introduserte Soohorang og Bandabi for verden i en online uttalelse i juni 2016. Den hvite tigeren antas å være et hellig verndyr, en rolle som speiles i en del av Soohorangs navn - "Sooho", som betyr "beskyttelse" på koreansk, ifølge uttalelsen.
"Tigeren er et av de mest kjente dyrene i Korea, og vises i kunst og litteratur fra eldgamle tider til i dag," sa Bae Ki-dong, direktør for National Museum of Korea, nylig til The Korea Times.
Hvite tigre er en variant av den Bengalske tigeren (Panthera tigris tigris), og deres uvanlige fargelegging kan spores til en mutasjon i et enkelt pigmentgen. Imidlertid har de ikke blitt sett i naturen siden 1958, tidligere rapportert.
Sør-Korea var hjemsted for sibirske tigre, også kjent som Amur-tigre, og de store kattene var en gang utbredt i Korea, Bali, Indonesia og Kina. Nå er de imidlertid først og fremst funnet i Øst-Russland, med små bestander i Kina og Nord-Korea, ifølge National Geographic. Det er uklart når tigre forsvant fra den sørlige delen av den koreanske halvøya, selv om en beretning beskriver drapet på "den siste koreanske tiger" i 1921 i kystbyen Gyeongju, Sør-Korea, melder The Seoul Times.
Asiatiske svarte bjørner (Ursus thibetanus), også kalt månebjørn, symboliserer mot og styrke i koreansk kultur, og den første delen av Bandabis navn kommer fra "bandal" - eller "halvmåne" - med henvisning til varemerket hvit halvmåne design på bjørnens bryst, sa representanter fra POCOG i uttalelsen.
Arten er vidt distribuert i Asia, men i Sør-Korea ble bjørnene jaktet nesten til utryddelse ved begynnelsen av det 21. århundre, ifølge International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN). Et gjeninnføringsprogram bidro til å øke antallet, og i 2015 bodde det omtrent 40 bjørner i Sør-Koreas Jirisan nasjonalpark, rapporterte IUCN.
Som det skjer, er Soohorang ikke den første tigeren som representerer Republikken Korea som en olympisk maskot. Under sommer-OL 1988 i Seoul, en oransje Amur-tiger ved navn Hodori - en kombinasjon av de koreanske ordene "ho" for "tiger" og "dori", et ord for gutter - holdt æresplassen, rapporterte IOC.
Original artikkel på .