Peter Tucker
0 
1734
213
Når temperaturen stiger i Arktis, tiner permafrost - permanent frosset bakken - med en urovekkende hastighet. Men permafrosten er ikke det eneste i Arktis som smelter.
Utsatt fjell som en gang var dekket av is oppløses, spises bort av syre. Og effekten av dette syrebadet kan ha vidtrekkende innvirkning på det globale klimaet, ifølge en ny studie.
Iskald permafrost er rik på mineraler som frigjøres når isen smelter. Mineralene blir deretter sårbare for kjemisk forvitring, eller nedbrytning av berg gjennom kjemiske reaksjoner, rapporterte forskere nylig. De undersøkte områder som en gang var dekket av permafrost i det vestlige kanadiske Arktis, og fant bevis på forvitring forårsaket av svovelsyre, produsert av sulfidmineraler som ble frigitt da permafrosten smeltet. [Se fantastiske bilder av jordens forsvinnende is]
En annen type naturlig forekommende kjemisk erosjon er forårsaket av kullsyre, og den løser også opp arktisk bergart. Men selv om karbonsyreforvitring låser karbondioksid (CO2) på plass, frigjør svovelsyreerosjon CO2 i atmosfæren, og det gjør det i mengder som det ikke tidligere ble gjort rede for, skrev forskere i studien.
Dramatiske forandringer pågår i Arktis, som varmer dobbelt så raskt som noe annet sted på jorden. Havisen synker raskt, noe som reduserer havets varmereflekterende dekke, og akselererer økningen av havtemperaturene. Og isbjørner, som er avhengige av sjøisdekke for å jakte på seler, mister jaktterrengene og har vanskeligere for å finne nok å spise.
På land former smeltende permafrost nye landskap, gjennom en prosess kalt thermokarst - en betegnelse for tining-drevet erosjon som oppsto i Russland, ifølge U.S. Geological Survey (USGS).
Thermokarst lager landformasjoner som innsjøer, groper og synkehull, og det var tidligere ukjent hvordan denne prosessen kunne påvirke forvitring av utsatte mineraler, og hvordan det da kan påvirke CO2-frigjøring, ifølge studien.
"Disse prosessene kan påvirke permafrosten karbon-klima tilbakemeldinger, men har fått liten oppmerksomhet," rapporterte forskerne.
Over geologiske tidsrom kan forvitring forårsaket av kullsyre bidra til å regulere klimaet, ved å fange CO2 og begrense overføringen til atmosfæren. Men forskerne fant at termokarst i regioner som var rike på sulfider drev produksjon av svovelsyre, snarere enn kullsyre, og dermed frigjorde mengder CO2.
Anslagsvis 1400 milliarder tonn karbon lagres i permafrost, tidligere rapportert, og når tinen fortsetter og termokarstaktiviteten intensiveres, vil sulfidrike regioner fortsette å overføre CO2 fra den iskalde graven. Hvordan det vil balansere mot permafrostregionene som fremdeles produserer karbonfangende kullsyre, er imidlertid ukjent, ifølge studien.
Funnene ble publisert 5. september i tidsskriftet Geophysical Research Letters.
Original artikkel på .