Thomas Dalton
0 
991
101
Jorden gjemmer noen av sine mest imponerende fjellkjeder dypt inne i mantelen.
Planeten vår består av tre grunnleggende lag - dens skorpe, på toppen som 7,7 milliarder mennesker og nesten 9 millioner andre arter lever; dens mantel, som for det meste er solid fjell, utgjør 84 prosent av planetens volum og driver vulkaner og jordskjelv; og kjernen, som mater et jevnt magnetfelt rundt kloden vår. [Bilder: Verdens merkeligste geologiske formasjoner]
Men mellom disse forskjellige lagene er det enda mer detaljert anatomi. Å dele mantelen i øvre og nedre lag er overgangssonen, med den dypeste delen den såkalte 660 kilometer (410 miles) grensen. Og nå har geologer funnet ut at denne grensen skjuler mange fjell, rapporterte forskere i en ny studie publisert 14. februar i tidsskriftet Science.
Disse fjellene er mer robuste, med store høydeforskjeller, enn områdene vi er kjent med på overflaten, for eksempel Rockies and Appalachians, ifølge en uttalelse fra Princeton University.
For at forskerne skulle oppdage disse fjellene, begravd 410 mil under overflaten, trengte planeten vår å riste - mye.
I et internasjonalt samarbeid mellom Princeton University og Institute of Geodesy and Geophysics in China analyserte forskere data fra et jordskjelv med en styrke på 8,2 som rystet Bolivia i 1994.
Sterke jordskjelv kan sende sjokkbølger gjennom det indre av planeten, noen ganger gjennom kjernen, helt til den andre siden og tilbake igjen, ifølge uttalelsen. Seismologer kan overvåke intensiteten til bølgene på forskjellige punkter på overflaten når disse sjokkene spretter frem og tilbake. [Hvor lang tid vil det ta å falle gjennom jorden?]
Seismiske bølger endres avhengig av hva de treffer; mens de ferdes rett gjennom glatte steiner, sprer bølgene seg når de treffer grenser eller noen form for ruhet. Seismologer på overflaten kan oppdage hvor mye bølgene sprer og bruker disse dataene til å finne ut hva som er under overflaten.
Gjør akkurat det i den nye studien, laget forskerne en simulering av hvordan toppen av overgangssonen og bunnen (660 km-grensen) i mantelen så ut. Mens de fant ut at grensen inneholdt ruhet, er det uklart om fjellene er høyere enn de vi er kjent med på overflaten av planeten..
I likhet med hva som finnes på jordoverflaten, varierte topografien ved den grensen ganske mye, fant forskerne. Helt øverst i denne sonen, rundt 410 kilometer nede (255 miles), fant de dessuten veldig liten ruhet.
Å oppdage hvorfor dette grenselaget ser slik det gjør kan hjelpe forskere til å forstå hvordan planeten dannet seg og hvordan den nå fungerer, heter det i uttalelsen. Det er uklart om den øvre og nedre mantelen er blandet eller forblir uavhengig av hverandre, hver med sin egen kjemiske sminke. I årevis har geologer diskutert om denne overgangssonen hindrer de øvre og nedre mantlene fra å blande seg.
Men selve den nylig funnet topografien kunne gi innsikt i om de to blander seg. De jevnere områdene av grensen kunne ha resultert fra blanding av de to lagene, mens de grovere områdene kunne ha oppstått fordi de ikke kunne blandes veldig godt på disse stedene og skapt avsetninger, sier forskerne..
Selve forekomstene kan være fra steiner som vandret for lenge siden fra jordskorpen inn i mantelen, og hviler nå nær 660 km-grensen, muligens rett under eller rett over den, heter det i uttalelsen.
"Det er lett å anta, gitt at vi bare kan oppdage seismiske bølger som reiser gjennom jorden i sin nåværende tilstand, at seismologer ikke kan hjelpe [å forstå] hvordan jordas indre har endret seg de siste 4,5 milliarder årene," studerer medforfatter Jessica Irving , sa en geofysiker ved Princeton, sa det i uttalelsen. "Det som er spennende med disse resultatene, er at de gir oss ny informasjon for å forstå skjebnen til gamle tektoniske plater som har falt ned i mantelen, og hvor antikk mantelmateriale fremdeles kan ligge."
- I bilder: Volcanic Monoliths of the American West
- Shine On: Bilder av blendende mineraleksempler
- Granitt: Berggrunnen til jorden
Opprinnelig publisert på .