Red Byron

Robert N. "Red" Byrons navn er fremtredende etset i NASCARs rekordbøker, etter å ha vunnet det innviende cham-pion-skipet i 1948 og den første NASCAR Strictly Stock-tittelen (nå kjent som NASCAR NEXTEL Cup Series) i '49. Han var kjent for sitt pågangsmot hele livet, og foredlet kunsten å slynge skitt.

Byron fra Anniston, Ala., Hevdet at han først kjørte en bil i en alder av fem og eide en bil da han var 10 år. "Det var en Model T Ford, og det var i 1926," sa Byron.

NASCAR Image Gallery

Unge Røde strippet Ford-en, skar av skjermene, stivnet fjæringen og dokket motoren. Han godtok utfordringene fra eldre barn til å delta i uorganiserte løp rundt en hjemmelaget bane skåret ut av en lokal kubeite. Det var der han vant sitt første løp.

Byrons profesjonelle racingkarriere begynte da han bare var 16. I 1930-årene var han interessert i enhver form for fart på fire hjul, det være seg åpne hjulkjørere, hakkede roadsters, kraftige Midgets eller aksjebiler. I løpet av sin tidlige voksen alder steg Byron gjennom rekkene av pedagogisk (smått) racing og utviklet seg til en konsekvent vinner.

Med utbruddet av andre verdenskrig ble Byrons racerkarriere satt på vent. Han vervet seg i U.S. Army Air Forces og tjente som flytekniker på en B-24-bombefly. Han fullførte 57 oppdrag i Europa, men ble skutt ned på sin 58. plass over Aleutian Islands. Byron ble kritisk såret tilbragte mer enn to år på sykehus i hæren.

Han forlot sykehuset i 1945, i stand til å gå på egen hånd ved hjelp av en stokk. Byron hadde skrevet utallige moter og motstandskraft i krigen, og han la planer om å vende tilbake til bilracing.

I februar 1946 kom Byron seirende tilbake til racing i en modifisert begivenhet i Orlando, Florida. Han nes ut Roy Hall og Bill France i en tre-bils finish. Da han parkerte i make-do-rammene til en seilbane med en roped-off, måtte Byron hjelpes fra bilen hans. Hans venstre ben, så hardt skadet i krigen, hadde blitt plassert i en stålbøyle som var boltet til clutchen. Da han løsnet hakestroppen fra Cromwell-hjelmen, så han ut som en mann to ganger 30 år gammel.

Til tross for spillbenet og det skrøpelige utseendet, kunne Red Byron blende og forvirre de beste lagerjokkene i bedriften. Han utviklet tålmodighet og kunnskapsrike for å komplimentere hans ubegrensede aggresjon, og det lønnet seg med back-to-back NASCAR--kunst.

Byron konkurrerte bare i 15 løp fra 1949 til '51 i NASCAR Strictly Stock og NASCAR Grand National konkurranse. Han hadde to seire og registrerte ni topp-10-finaler.

Minskende helse tvang ham til å henge opp brillen i 1951, men han forble aktiv i racing. Han jobbet med Briggs Cunningham, som prøvde å utvikle en amerikansk sportsbil som kunne vinne Grand Prix-løp, og ble deretter manager for et Corvette-lag med samme mål. Ingen av prosjektene lyktes, men Byron likte sportsbiler. Da han døde av et hjerteinfarkt på et hotellrom i Chicago 7. november 1960, i en alder av 44 år, ledet han et team i Sports Car Club of America-konkurransen.

For mer informasjon om alle tingene NASCAR, se:

• NASCAR hjemmeside
• NASCAR sesongoppsummer
• NASCAR spor
• NASCAR-resultater
• NASCAR-drivere
• Hvordan NASCAR racerbiler fungerer
• Slik fungerer Daytona 500