Forskere lager tilfeldigvis 'umulig' hybridfisk

Det burde ikke ha vært mulig, men det var: Fødselen av langnøstede, piggete hybrider av russiske stør og amerikansk paddlefish. 

Ungarske forskere kunngjorde i mai i tidsskriftet Genes at de ved et uhell hadde skapt en hybrid av de to truede artene, som de har kalt "sturddlefish." Det er omtrent 100 av hybridene i fangenskap nå, men forskere har ingen planer om å lage mer. 

"Vi ville aldri leke med hybridisering. Det var helt utilsiktet," sa Attila Mozsár, seniorforsker ved Research Institute for Fisheries and Aquaculture in Hungary, til The New York Times.

I slekt: Bilder: Den freakiest fisken

Russiske stør (Acipenser gueldenstaedtii) er kritisk truet og også økonomisk viktige: De er kilden til store deler av verdens kaviar. Disse fiskene kan vokse til mer enn 7 fot lange (2,1 meter), leve av en diett av bløtdyr og krepsdyr. Amerikansk paddelfisk (Polyodon spatel) filter-feed av dyreplankton i vannet i Mississippi River dreneringsbasseng, der vann fra Mississippi og sideelver renner ut i. Også de er store og vokser opp til 2,5 m lang. I likhet med støren har de en lav vekst, og utviklingen setter dem i fare for overfiske. De har også mistet habitatet for demninger i Mississippi-dreneringen, ifølge University of Michigan Museum of Zoology. De to artene delte sist en felles stamfar for 184 millioner år siden, ifølge Times. 

Likevel klarte de å avle - mye til overraskelse for Mozsár og hans kolleger. Forskerne prøvde å avle russisk stør i fangenskap gjennom en prosess som ble kalt gynogenese, en type aseksuell reproduksjon. Ved gynogenese utløser en sæd eggets utvikling, men klarer ikke å smelte sammen til eggets kjerne. Det betyr at DNAet ikke er en del av det resulterende avkommet, som utelukkende utvikler seg fra mors DNA. Forskerne brukte amerikansk sædkål for prosessen, men noe uventet skjedde. Sædcellene og egget smeltet sammen, noe som resulterte i avkom med både stør- og padlefjellgener. 

-På bilder: Verdens største benfisk

-Månefiskbilder: Den første varmblodige fisken

-I bilder: "Ansiktsløse" fisk gjenoppdaget etter mer enn et århundre

Den resulterende stardfisken klekkes ut av hundrevis, og rundt 100 overlever nå, ifølge Times. Noen er omtrent 50-50 blandinger av stør- og padlefjellgener, og noen er langt mer størlignende. Alle er rovdyr, som støren, og deler størenes stumpe nese, sammenlignet med paddefiskens spisse snute. 

De fleste hybridarter, for eksempel liger (en blanding av en løve og en tiger) og muldyret (en blanding av en hest og et esel), kan ikke ha egne avkom, og sturdlefishen er sannsynligvis ikke noe unntak. Mozsár og kollegene planlegger å ta vare på fisken, men de vil ikke skape mer, siden hybriden kan utkonkurrere innfødt stør i naturen og forverre støren for å overleve. 

Det faktum at fisk separert med 184 millioner år med evolusjon kan krysse avl indikerer at de tross alt ikke er så forskjellige.

"Disse levende fossile fiskene har ekstremt lave evolusjonsrater, så det som kan virke som en lang tid for oss er ikke så lenge for dem," sa Solomon David, en vannlevende økolog ved Nicholls State University i Louisiana, til Times.. 

Opprinnelig publisert på .