Thomas Dalton
0 
4857
1023
Bedømt etter de sammenlåste stridenes kropper ble det ikke gitt noe kvarter i sluttminuttene av denne dødelige kampen.
Fanget i et dramatisk bilde som ble delt i går (1. februar) til Imgur, antyder en dyster scene en voldelig kamp mot dødsfallet mellom to gigantiske slanger, identifisert i bildeteksten som en retikulert pyton (Python reticulatus) og en kongekobra (Ophiophagus hannah), begge hjemmehørende i Sørøst-Asia og blant de største slangene i verden.
Begge er formidable slanger. Den retikulerte pytonet er den lengste og tyngste slangen på jorden, og har en lengde på 7 meter og veier så mye som 165 kg. (75 kilogram), og utøver betydelig innsnevrende kraft. I mellomtiden kan kongekobraen måle rundt 5,5 fot lang og veie opptil 20 kg. (9 kg), og har et bitt som pakker nok nevrotoksiner til å falle en asiatisk elefant. Men da disse to personene kvadrer seg, overlevde ingen av møtet. [Viper vs. Viper! Aldri før sett kamp innspilt]
Bildet, som var ikke-sertifisert, ser ut til å ha blitt tatt i en grunne grøft i et område der folk bor, med dommer ut fra de tomme vannflaskene av plast og annet assortert søppel spredt i nærheten. Plasseringen er nesten helt sikkert i tropisk Asia, da det ville være det eneste stedet der de to slangeartene ville bo i umiddelbar nærhet i naturen, Frank Burbrink, en assosiert kurator i Department of Herpetology ved American Museum of Natural History in New York City, fortalte .
Et sammenfiltret tussel
Ved første øyekast er det vanskelig å se fra bildet hvor den ene slangens kropp ender og hvor den andre begynner. Et nærmere blikk hjelper deg med å skille dem - kobras kjever er låst på pytonens nakke, mens pytonens diamantmønstrede kropp er tett kveilet i tette løkker rundt kobraens nakke og overkropp. Kobras underkropp strekker seg bort fra den muskulære knuten som binder de to slangene.
"Og de er begge store," påpekte Burbrink. Selv om det er lite i bildet som hjelper til med å bestemme omfanget, har juvenile kobraer karakteristiske markeringer som er fraværende i denne, noe som indikerer at det er en voksen.
"Du kan se små hvite streker på kobraen på bildet, på den delen som slår ut på stien," sa han. De hvite merkene er rester av ringmønsteret som finnes i ungdommer, noe som er mye lysere når de er små, forklarte Burbrink.
Og pytonet ser ut til å være en nær match i størrelse med sin kongekobra-motstander, la han til.
Men hva skjedde her? Det er vanskelig å si sikkert fra et enkelt bilde, selv om flokken antagelig startet da kobraen angrep pytonet som byttedyr, fortalte Shab Mohammadi, en postdoktor ved School of Biologic Sciences ved University of Nebraska-Lincoln, i en e-post.
"Kongekobraer lever nesten utelukkende av andre slanger," sa Mohammadi, mens retikulerte pytoner typisk spiser pattedyr eller fugler..
"Pytonen prøvde mest sannsynlig å forsvare seg," sa hun.
Ingen utvei
Når pytonet ble angrepet, kan det hende at han har forsøkt å gli bort, men en langsomt bevegende pyton ville hatt det vanskelig for å unngå den mye raskere kobraen, sa Burbrink.
Cobras skåner byttedyret sitt med giftige bitt, og injiserer en nevrotoksin-cocktail som lammer luftvesmuskler - og de venter ikke nødvendigvis til byttet deres er dødt før de svelger det, fortalte Burbrink. Kobras iver kan ha ført til dens undergang - kanskje den bet pytonet og deretter forvillet seg litt for nær mens hun ventet på at den skulle bukke, foreslo han.
Og pytonet ga seg ikke uten kamp. Den kraftige innsnevringen ser ut til å ha fanget og drept kobraen, selv om pytonet døde fra kobras gift.
"Alle constrictor slanger bruker den samme generelle strategien for innsnevring," sa Mohammadi. "De klemmer byttet sitt, og hver gang byttet puster ut, klemmer de mer, og gir byttet mindre volum å puste tilbake i. Til slutt kveles byttet."
Pythons dødelige klemme hindrer også strømmen av blod i byttens kropp, noe som kan drepe mye raskere enn kvelning, tidligere rapportert.
På bildet er blod synlig på cobraens maw, kanskje fra pytonets sår eller fra en skade på kobras munn som skjedde under tussingen, sa Burbrink. Hvor lenge kampen kan ha vart ville ha vært avhengig av mengden og styrken på giftet som ble levert av kobraen, noe det er umulig å gjette på et bilde, sa han.
"Men det virker som om det fungerte," la han til.
Original artikkel på .