Jacob Hoover
0 
1853
335
Det er noe rart med de fem nyoppdagede slangene i Ecuador: I motsetning til de fleste slanger som spiser på rotter, øgler og andre små dyr, spiser disse slithery-reptilene snegler.
Og det er stort sett alle disse slangene kan spise. Det er nå 75 kjente arter av sneglspisere, ifølge en ny studie på krypdyrene.
"Kjevene til disse slangene er modifisert så mye at de ikke kan spise noe som ikke er en snegl eller en snegle," sa hovedforfatterforfatter Alejandro Arteaga, doktorgradsstipendiat ved American Museum of National History i New York. "Noen ganger kan du se [en] henge fra vegetasjonen med en snegle i munnen," sa han. [7 sjokkerende slangehistorier]
Riktignok har sneglespisende slanger en kjeve som har utviklet seg til å slure sneglen rett ut av skallet sitt - men slangene gjør dette uten sug (med andre ord, det er ikke slik vi slurper østers fra et skall). For å trekke ut escargoten deres, skyver slangene underkjevene inn i skallet og griper tak i kjøttet til den slimete kritteren med de buede tennene. Når slangene har fått et godt grep, trekker de byttet ut uten å knuse skallet - en prosess som vanligvis tar noen minutter.
Denne snegle-slurping "er en interessant tilpasning," fortalte Arteaga. Fordi ikke mange slanger lever av disse sneglene, har ikke rovdyrene mye konkurranse om mat, la han til.
Men slangene har andre ting å bekymre seg for. Arteaga og teamet hans foreslår at tre av de fem artene skal være oppført som "sårbare" under International Union for Conservation of Nature's Red List of Trueded Arts, og at en skal være oppført som truet. "Fire av dem står overfor muligheten for utryddelse. Bare en er trygg," sa Arteaga.
Grunnen? Mangel på dekke for slangene å gjemme seg i.
I vestlige Ecuador er det bare "2 prosent av det originale vegetasjonsdekket som gjenstår", sa Arteaga. Resten av skogdekket og vegetasjonen ble ødelagt av aktiviteter som hogst og rydding av jord til storfeoppdrett og menneskelig bosetting.
Til syvende og sist er det "egentlig ikke mye skog igjen", sa Arteaga, og det er ikke bra for slangene, som trenger skogdekke, vegetasjon, fuktighet og bekker i nærheten for å overleve. "De kan ikke overleve i åpen storfe [eller] gressmark."
Arteaga og teamet hans holdt nylig en auksjon for "navneforetakene" til slangene. Med pengene fra auksjonen vil forskerne kjøpe en 178 mål stor tomt med for øyeblikket ubeskyttet land der noen av disse slangene bor og utvider dermed Buenaventura Reserve i Ecuador.
Funnene ble publisert i dag (14. juni) i tidsskriftet ZooKeys.
Opprinnelig publisert på .