Thomas Dalton
0 
4918
1284
NASAs Juno-romfartøy oppdaget nylig en mulig ny vulkan på sørpolen av Jupiters mest lavalelicious måne, Io. Men denne vulkansk aktive månen er ikke alene i solsystemet, hvor sydende varme bergarter eksploderer og siver ned på overflaten til flere verdener. Så hvordan skiller jordiske vulkaner seg fra de som bryter ut over resten av solsystemet?
La oss starte med Io. Månen er berømt for sine hundrevis av vulkaner, inkludert fontener som noen ganger spruter lava dusinvis av miles over overflaten, ifølge NASA. Denne Jupiter-månen omformer stadig overflaten sin gjennom vulkanutbrudd, til og med i dag. Ios vulkanisme er et resultat av sterke gravitasjonsmøter mellom Jupiter og to av dens store måner, Europa og Ganymede, som rister opp Ios innside.
Rosaly Lopes, senior forsker ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, California, klarte observasjoner av Io mellom 1996 og 2001, under Galileo-romfartsoppdraget til Jupiter.
"Io har mange kalderalignende funksjoner, men de er på overflaten," fortalte Lopes. "Det er mange lavastrømmer og mange innsjøer. Lavasjøer er ganske sjeldne på jorden. Vi har et halvt dusin av dem. Vi tror de har skjedd tidligere på Venus og Mars. Men på Io ser vi faktisk lavasjøer for øyeblikket." Hawaiis Kilauea-vulkan er et slikt sted på jorden med flekker av lavasjøer. [Bilder: Fiery Lava fra Kilauea Volcano Erupts på Hawaii Big Island]
Juno-forskere ba om Lopes hjelp til å identifisere Ios nylig funnet hotspot. Hun sa at de nye observasjonene av Io er velkomne, fordi Galileo befant seg i en ekvatorial bane og sjelden kunne se polene; derimot er Juno i en polar bane og har en mye bedre utsikt. Det er noen hint om at Io kan ha større og sjeldnere utbrudd ved polene, sa hun, men forskere trenger flere observasjoner for å være sikre.
Venus og Mars vulkaner er i orden i kveld
Venus ser også ut til å ha aktive lavastrømmer på overflaten, der temperaturene når mer enn 800 grader Fahrenheit (425 grader celsius). De få sovjetiske Venera-romfartøyene som landet der på 1970- og 1980-tallet varte bare en kort stund. Lopes sa at det er uklart om Venus har aktive vulkaner for øyeblikket, selv om flere observasjoner fra Europas tidligere Venus Express-oppdrag antydet det. Et eksempel er Idunn Mons, som er en hotspot som kan ha utbrudd relativt nylig.
Venus har kuppelvulkaner, eller vulkaner med mange topper, selv om disse vulkanene kan være inaktive. Denne typen vulkan er også vanlig på jorden. En kuppelvulkan dannes fra utbrudd av tyktflytende (klebrig) lava, med bare en liten prosentandel av gass som siver ut.
"Vulkanologer kaller det lav-ansikt lava, fordi den skjuler seg og oser ut," sa Lopes. Mount St. Helens, i delstaten Washington, er et slikt eksempel, med flere av disse lavakupplene som prikker krateret sitt. Venus er også befolket med andre typer vulkaner og vulkanske trekk - pannekakekuppler (som ser ut som pannekaker), arachnoider (eroderte kalderaer som ser ut som edderkopper), lavastrømmer og vulkanske sletter.
Venus og Mars har også skjoldsvulkaner, en type vulkan som nesten består av flytende lavastrømmer. (Skjoldvulkaner er vanlige på jorden, spesielt på Hawaii, sa Lopes.) Mars har den høyeste vulkanen i solsystemet - Olympus Mons - og flere andre monstervulkaner, kanskje fordi dens tyngdekraft er lettere enn jordas og vulkanene kan vokse seg høyere.
På Mars ser vulkanene ut til å være sovende, ettersom det ikke er synlige nylige lavastrømmer på overflaten. Det er omfattende bevis på fortidens vulkanisme. Det er oversvømmelsessletter av basalter, så vel som andre typer vulkaner som "ble dannet av mer eksplosiv vulkanisme, fordi de er sterkt erodert på flankene," sa Lopes.
Andre verdener i solsystemet vårt hadde også lavvulkanisme i den gamle fortiden, inkludert jordens måne, kvikksølv og dvergplaneten Ceres, sa Lopes. Og så er det verdener med mulig kryovolkanisme - eller isete vulkaner - der utbruddsmaterialet er vann, eller vann blandet med nitrogen eller metan.
Det er bevis på aktive plommer ved Jupiters måne Europa og Saturns måne Enceladus. Saturns måne Titan kan også ha tidligere kryovolkaniske trekk på overflaten, har Lopes forskning funnet. Andre verdener med mulig kryovolkanisme inkluderer Triton (Neptuns største måne), Pluto og Charon (Plutos største måne).