Hvorfor klør hunder bakken etter at de tisser?

Hvis du er hundeeier, er sjansen stor for at du er vant til å ha biter av gress og jord slengt inn i ansiktet ditt - et fenomen som vanligvis kan spores til hundens særegne vane å øse opp jordbiter med labbene og drive dem energisk i luften.

Veterinæreksperter kaller denne oppførselen "grunnskraping." Det avvises vanligvis som en ordensforstyrrelse - en merkelig og uforklarlig sind om hundeatferd. Men forskning antyder at den også kan fortelle oss mye om hunder.

For det første utfører ikke alle hunder det bisarre ritualet med å hvelve skitt i luften. Det virker faktisk som om det er en ganske uvanlig oppførsel. [20 rare hunde- og katteatferd forklart av vitenskap]

"Det ser ut til å forekomme likt hos menn og kvinner, men bare rundt 10 prosent av hundene gjør det," sier Rosie Bescoby, en klinisk dyrebehandler med Association of Pet Atferd Counselors i Storbritannia. Oppførselen blir også utløst av et presist sett med omstendigheter: Hunder har vanligvis denne entusiastiske forestillingen rett etter at de tisser eller defecerer, når de kommer inn i et nytt område med ukjente lukter eller etter at de lukter en annen hundes bæsj, fortalte Bescoby .

Og grunnskraping er ikke eksklusivt for hunder; ulver, coyoter og andre pattedyr, som løver, gjør det også. Faktisk har flere observasjonsstudier på grunn av skraping av disse andre dyrene - spesielt coyoter og ulver - gitt forskere noen av de mest nyttige ledetrådene om hvorfor hunder kan gjøre det, sa Carlo Siracusa, en veterinær behaviorist ved University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine.

"Hos ulver lever de for eksempel i pakker, og det har sammenheng med deres sosiale natur," fortalte Siracusa og forklarte funnene fra tidligere studier. "De dominerende dyrene i pakningen har en tendens til å vise denne oppførselen for å avgrense territoriet. Så det de antagelig gjør er å prøve å sende meldinger til andre ulver om at hvis de krysser denne linjen, kan de bli angrepet. Det er rettet mot fremmede, ikke for dyr i samme pakke. "

Denne territorielle markeringsprosessen har to hovedtrekk, sa Siracusa. Først er det et visuelt merke - riper som dyret etterlater seg på bakken. For det andre er det duftmerket som etterlates av urin, eller av væsker som skilles ut av kjertler i ulvenes poter når de skraper opp jord og dusjer det over bakken. "Så dette er teorien bak: Enten ser du meg gjøre det, så ser du skitten som er blitt flyttet, eller så du lukter duften min," sa Siracusa.

Hvordan kan dette sammenlignes med det vi ser hos hunder? For det første ledsages bakkeskraping hos hushunder ofte av urinmarkering på et nærliggende tre eller en klump av gress, noe som speiler den territorielle markeringsatferden som sees i coyoter og ulver. Dessuten ser det ut til at hunder også skiller ut spesielle merkevæsker fra potene.

"Det er uklart om [andre] hunder plukker opp en duft fra skrapemerkene, men vi vet at hunder har svette kjertler på putene og / eller talgkjertlene i pelsen mellom tærne," sa Bescoby.

Siracusa la til at disse kjertlene i føttene også produserer feromoner, noe som betyr at hunder kan forlate disse stinkende stoffene i jorda og deretter spre dem vidt gjennom deres kraftige spark. Dette kan gi et kraftig kjemisk signal til andre hunder om at de har vært der, sa Siracusa. Det er uklart hvilken funksjon disse feromonene har, så det er vanskelig å trekke konklusjoner om hvilken beskjed de kunne sende til andre hunder, advarte han. Men som med ulv, er det sannsynlig at disse feromonene gir beskjed til andre dyr om at de er i nærheten. [Hvorfor går hunder i sirkler før de ligger nede?]

Er denne oppførselen aggressiv?

Selv om det er fristende å trekke konklusjonen at oppførselen til grunnskraping er aggressiv - en måte å aktivt true andre hunder med en kamp om de griper inn på avgrenset territorium - synes Siracusa det er mer nyansert enn det. Husdyr eier og forvalter ikke "territorier" på samme måte som ville dyr.

Så, han tror at i stedet for å aggressivt advare andre hunder om å holde seg borte, kan skraping på bakken ganske enkelt være en hundes måte å varsle andre om sin egen tilstedeværelse - muligens for å redusere sannsynligheten for at de vil møte hverandre i et avgrenset område. Som i, "Jeg legger igjen en beskjed bare for å fortelle deg at jeg er i nærheten," sa Siracusa. "Så hvis du kjenner meg, og vi er på gode vilkår, er det OK for deg å være her. Men hvis vi ikke kommer så bra, kan det være lurt å holde seg borte."

I sitt kliniske arbeid med hunder har Siracusa også lagt merke til (selv om det bare er anekdotisk) at skraping i bakken har en tendens til å være mer vanlig hos nervøse, usikre kjæledyr. Men dette betyr ikke at alle bakkeskrapere er engstelige, understreket han; det er en helt naturlig oppførsel og ikke noe å være opptatt av.

Men spesielt for tøffere dyr kan det være "et forsøk på å kontrollere plassen og gjøre det tryggere", fordi "de faktisk ikke er en stor fan av å møte andre hunder," fortalte Siracusa. Det kan også forklare hvorfor hunder har en tendens til å skrape mer i bakken når de er i ukjent territorium, og hvorfor hunnhunder som er spayed gjør det mer enn de som ikke er det, ifølge Bescoby.

Så, hva betyr alt dette for eierne av kjæledyr som skrapes bakken? I følge Siracusa er den beste måten å takle denne oppførselen ganske enkelt å la hunder komme seg videre med den, i stedet for å prøve å ødelegge deres gjørmedynte instinkter..

"Generelt anbefaler vi at folk gir hunden muligheten til å vise denne oppførselen," sa han. Å hindre dem i å utveksle disse hemmelige meldingene med andre dyr - om enn gjennom sandbadet - "gjør dem bare mer sårbare," sa Siracusa.

Og blir grunnskraping et reelt problem for hunder? Bescoby sa nei. "Bare for eiere som klager over at gress og gjørme blir sparket i ansiktet!" hun sa.

Original artikkel på .