Paul Sparks
0 
3380
60
Denne utsikten over New York Citys Broadway viser mye trafikk og en rekke stopplyse farger. Betyr synkroniseringslys at trafikken alltid vil flyte? Toshi Sasaki / Getty Images I 2013 fullførte Los Angeles et 30-årig, 400 millioner dollar prosjekt for å synkronisere 4500 trafikklys over byens 4615 kvadratkilometer. Ved å distribuere et enormt nettverk av magnetiske sensorer installert under veibaner pluss hundrevis av kameraer, kunne byen nå fange trafikkdata i sanntid ved hjelp av et sentralisert datasystem for å synkronisere grønne lys for å redusere LAs beryktede trafikkstopp og rushtidsgridlock.
Rett etter at Los Angeles-systemet var ferdig, rapporterte byingeniører muntert at gjennomsnittshastigheten i trafikken var opp 16 prosent, og at tiden det tok å kjøre 8 miles (8 kilometer) i LAs gater var nede fra 20 minutter til 17,2 minutter . Og allikevel, i 2018 holdt LA fremdeles stedet for den mest trafikkfylte byen i USA.
Så hvorfor synkroniserte ikke lysene mer av en bukke i trengselsproblemet? Tim Lomax er stipendiat ved Texas A&M Transportation Institute og en 35 år gammel veteran for trafikkanalyse. Han sier at tilpasningsfulle trafikksignaler er absolutt en god ting, men de er ikke hurtigløsningen som frustrerte pendlere mener at de er.
Synkroniserte trafikksignaler fungerer best når det er en tydelig og forutsigbar flyt av trafikk i en retning, forklarer Lomax. Tenk på det tradisjonelle pendlerscenariet der trafikken primært flyter fra forstedene inn til sentrum om morgenen, og snur kursen om kvelden.
"Hvis du forteller meg at det er mønsteret med trafikkflyt, kan jeg designe et ganske velfungerende trafikksignalsystem," sier Lomax, fordi det er tydelig hvilken side av veien som skal få lengre grønne lys, og de lysene kan bli tidsbestemt med flyt av trafikk for å holde bilene i bevegelse. Problemet er at trafikkmønstre i de største amerikanske byene ikke er så kuttet og tørket.
"Hvis du ser på det økonomiske landskapet nå, er det arbeidsplasser og befolkninger spredt over de fleste storbyområder, og det høyeste volumet av pendling kan være fra en forstad til en annen forstad," sier Lomax. "Alle dine kritiske flaskehalsskjæringer har stor trafikk som kommer mot dem i begge retninger."
Slik fungerer synkronisering av trafikksignaler
Californias City of Irvine forklarer prosessen slik: Byens trafikkontrollsenter beregner ankomsttid for en gruppe biler i hvert veikryss, forutsatt at bilene kjører med en viss hastighet og deretter ganger trafikksignalet til å bli grønt akkurat som denne gruppen treffer krysset. Mer "grønn tid" er gitt til en hovedgate med større trafikkmengde enn en sidegate med mindre volum.
Synkroniserte trafikklys betyr ikke at en sjåfør vil møte et uendelig antall grønne lys når hun kjører nedover en større vei. Det det betyr er at alle signalene på en hovedvei er innstilt til å kjøre samme sykluslengde (tiden signalet går fra grønt til gult til rødt til grønt) etter at sidegaten er betjent. Ideelt sett ville signalet bli grønt igjen når neste gruppe biler kommer. LAs overvåkning av trafikksystemet gikk lenger enn de fleste andre, ved å bruke kameraer og sensorer for å måle trafikkflyt og gjøre sanntidsjusteringer for å holde trafikken i bevegelse.
Lomax sier at dårlig tidsstyrte trafikksignaler kan forårsake betydelige forsinkelser, og at byer kan oppnå store gevinster ved å oppdatere signaltimingen hvert tredje år for å justere for nye trafikkmønstre.
"Hvis du starter med et dårlig tidsstyrt signal i et område som vokser og oppgraderer til et bedre tidsstyrt system som fungerer ganske bra, kan du sannsynligvis kvitte deg med halve forsinkelsen og i noen tilfeller kanskje mer," sier Lomax og definerer " forsinkelse "som forskjellen mellom reisetider under lite trafikk og høye trafikkforhold.
Hvorfor lys ofte ikke synkroniseres
Men å tilbakestille trafikklysene koster penger og arbeidskraft. I følge Texas A&M-forskning, bør byene forvente å bruke mellom $ 3.500 og $ 4000 per kryss og bruke 20 til 30 timer timer for å analysere og omstille hvert signal. Og jurisdiksjonsspørsmål kan komplisere saker når den samme strekningen går gjennom forskjellige kommuner. Hva om en by eller forstad ikke ønsker å forkaste penger for oppgraderingen? Det kan holde opp en ny innsats i årevis.
En TV-nyhetsrapport bemerket at forrige gang trafikklysene ble synkronisert i Atlanta (en annen by med stor trafikkforstyrrelse) var på midten av 1970-tallet da Atlanta hadde trafikklys i 320 kryss. I 2011 hadde det lys i ytterligere 945 kryss som ikke var inkludert i koordineringssystemet.
Å tilbakestille eller synkronisere trafikklys er bare ett verktøy i den trafikkjempende verktøykassen. Lomax sier at en annen effektiv strategi er å rydde unna ulykker og funksjonshemmede biler raskere. Han sier at pendlere ikke er så dempet av lange kjøretider som de er av uforutsigbare kjøretider. Det som virkelig stresser folk, er når den daglige 45-minutters pendlingen uventet blir en halvannen times pendling. Og de vanligste årsakene til uventede forsinkelser er ulykker og stoppede biler.
Og her er enda en grunn til at synkroniserte trafikklys kanskje ikke hjelper med trafikkflyten så mye som vi ønsker: Når folk først er klar over at trafikkstoppen har blitt bedre på en gate, oppfordrer det dem til å komme seg inn i bilene sine og kjøre på den og dermed øke antall biler på veien - noe som betyr mer trafikk.
Nå er det ikke kult Ifølge en rapport fra INRIX, et globalt selskap som analyserer trafikkmønstre i 2018, var de verste byene for trafikkstopp i USA Los Angeles, etterfulgt av New York City, San Francisco, Atlanta og Miami.