Phillip Hopkins
0 
2474
288
På denne dagen (30. oktober) for 80 år siden kunngjorde skuespiller Orson Welles for publikum i en avslappende radioforestilling at martians invaderte New Jersey, noe som førte til livredde lyttere til å tro at Jorden var under angrep av fiendtlige romvesener.
Men den såkalte nyheten var falsk. Welles beryktede opptreden var en dramatisering av HG Wells science-fiction klassiker, "The War of the Worlds", og var del av en ukentlig serie dramatiske sendinger opprettet i samarbeid med Mercury Theatre on the Air for CBS, ifølge en utskrift av programmet.
Takket være flere tiår med romforskning har forståelsen av utenomjordisk liv kommet langt siden Welles radiospilling, og det er generelt forstått at Mars ikke er hjemsted for en avansert fremmed sivilisasjon med dødelig våpen og romfartøy. Offentlig fascinasjon for utenomjordiske kjører fortsatt høyt; Imidlertid vil en moderne kunngjøring om fremmede skapninger sannsynligvis anspore til en helt annen respons i dag enn "The War of the Worlds" gjorde i 1938, fortalte eksperter. [9 Merkelige, vitenskapelige unnskyldninger for hvorfor vi ikke har funnet fremmede ennå]
Under radiooverføringen avbrøt en skuespiller som stilte seg som en nyheter, en planlagt musikkforestilling. Med en tone av stigende alarm beskrev han teleskopobservasjoner av "tre eksplosjoner" på Mars, for deretter å bringe inn på stedet rapportering fra Grover's Mill, en by i nærheten av Princeton, New Jersey. Etter hvert som dramaet utspilte, beskrev utøvere som poserer som vitner uidentifiserte flygende objekter (UFOs) og "rare skapninger" som avfyrte en futuristisk hetestråle som hadde drept flere titalls mennesker.
Selv om programmet var full av påminnelser om at det var teatralsk, trodde mange som stilte på at fremmede invasjonen var ekte, og andpustne avisoverskrifter beskrev senere utbredt panikk forårsaket av utsiktene til en fremmed invasjon.
"Tusenvis av lyttere stormet fra hjemmene sine i New York og New Jersey, mange med håndklær over ansiktene for å beskytte seg mot" gassen "som inntrengeren skulle spytte frem," rapporterte Daily News dagen etter..
Mens radiolyttere kan ha falt for historien om en marsinvasjon, var dagens romforskere allerede klar over at Mars ikke var i stand til å huse en blomstrende sivilisasjon av intelligente romvesener, Seth Shostak, en senior astronom med leting etter utenomjordisk intelligens Institute (SETI) i California, fortalte .
"Visst, på slutten av 1930-tallet, var det ingen som trodde det. Det økte kunnskapen fra astronomer: Mars har en veldig tynn atmosfære; det er ikke mye oksygen; vi ser ikke noe flytende vann på overflaten," sa Shostak. Alt dette antydet at hvis vi hadde et intelligent kosmisk selskap i universet, var det ikke på Mars - eller til og med i solsystemet vårt, forklarte han.
Faktisk er den voldsomme episoden Welles som er beskrevet, det langt sannsynligste scenariet for hvordan mennesker først kan møte utenomjordisk liv, ifølge vitenskapsforfatter Michael Wall, forfatter av "Out There: A Scientific Guide to Alien Life, Antimatter and Human Space Travel ( For the Cosmically Curious) "(Grand Central Publishing, 11. nov. 2018).
Fremmede mikrober, ikke fremmede monstre
Et militaristisk fremmede angrep vil involvere utenomjordiske stoffer som ikke bare er intelligente og teknisk avanserte, men som også vet at mennesker eksisterer og kan reise til solsystemet vårt, fortalte Wall. Et usannsynlig antall variabler må falle på plass for at det skal skje. En sterkere mulighet er at vårt første møte med fremmede liv vil være gjennom å finne mikrober fra andre verdener, som er mye mer sannsynlig å være vanlig i hele kosmos enn intelligente organismer, sa Wall, som er seniorforfatter på søsterområdet Space .com.
I dag er en kunngjøring om å oppdage utenomjordiske mikrober langt mer sannsynlig å fremme fascinasjon enn panikk, sa han.
"Med alle nyhetene om eksoplaneter [planeter utenfor solsystemet vårt], blir folk grunnet for dette," sa Wall. "De som legger merke til vet hvor mye beboelig eiendom som er der ute. Og det er bare fornuftig at hvis det er noe der ute, vil det være mikrobielt."
Selv om mikrober godt kan være de første "romvesenene" vi vil møte, utelukker det imidlertid ikke muligheten for å oppdage intelligent utenomjordisk kommunikasjon, fortalte Shostak. [Hilsen, jordboere! 8 måter Aliens kunne kontakte oss]
Avlytter på aliens
SETI skanner himmelen daglig etter radiosignaler som kan produseres av former for intelligent liv. Og selv om det antagelig er langt mindre intelligent liv i universet enn det er mikrobielt liv, kan intelligente utenomjordiske land potensielt kringkaste tilstedeværelsen over mye større avstander.
"Mikrober kan lage oksygen i atmosfæren. Men intelligent liv kan lage gigantiske lasere eller radiosendere, slik at du kanskje kan høre dem lenger unna," sa Shostak.
En måte vi kan finne fjerne romvesener på er gjennom deteksjon av radiosignalene deres, temaet for SETIs utrettelige søk ved hjelp av Allen Telescope Array ved Hat Creek Radio Observatory i California. Men SETI bygger også utstyr for å søke etter mulige utenomjordiske signaler produsert av laserstråler, sa Shostak.
Å finne disse signalene krever selvfølgelig at påståtte intelligente romvesener sikter dem i vår generelle retning. Likevel er Shostak trygg på at et av disse signalene vil bli oppdaget raskere enn du tror.
"Jeg satser mange mennesker på en kopp kaffe på at vi skal finne noe i løpet av to dusin år," sa Shostak. "Og det er fordi utstyr blir bedre og bedre."
Et første møte med E.T. via mikrober eller fjernsignaloverføring ville det absolutt være mye mindre skremmende enn å høre om våpen-toting, tentakled skapninger som setter fyr på byene våre. Etter sendingen hevdet Welles at han ikke hadde noen anelse om at folk ville ta programmet så alvorlig; han ga ut unnskyldning og sa at "det var en veldig sjokkerende opplevelse å innse at jeg hadde forårsaket en så utbredt terror," rapporterte The Daily Princetonian 1. november 1938.
Redaktørens notat: Denne artikkelen ble korrigert for å merke at Orson Welles ikke spilte kunngjøreren i radiosendingen (Welles fremførte som forteller og som karakteren Richard Pierson).
Opprinnelig utgitt på .