Joseph Norman
0 
3337
768
En nyfunnet art av tardigrade, eller "vannbjørn" med kvete festede egg, er blitt oppdaget på parkeringsplassen til en bygård i Japan.
Den nyfundne tardigrade, Macrobiotus shonaicus, er den 168. arten av dette solide mikrodyret som noen gang er oppdaget i Japan. Tardigrades er kjent for sin seighet: De kan overleve i ekstrem kulde (ned til minus 328 grader Fahrenheit, eller minus 200 Celsius), ekstrem varme (mer enn 300 grader F, eller 149 grader C), og til og med den utrulige strålingen og vakuumet fra plass, som en studie fra 2008 rapporterte.
De er bisarre og bedårende på samme tid, med åtte ben på en rund liten kropp (de er vanligvis langt mindre enn en millimeter i lengde) og sirkulære munn som får dem til å se evig overrasket.
Kazuharu Arakawa, en forsker som studerer molekylærbiologien til tardigrader ved Japans Keio University, oppdaget den nyfundne arten i en liten prøve av mose. Han hadde skrapt mosen fra parkeringsplassen til leiligheten hans i Tsuruoka City langs Japansjøen. [Ekstremt liv på jorden: 8 bisarre skapninger]
"De fleste av [t] tardigrade-artene ble beskrevet fra mose og lav - derfor synes enhver pute av mose å være interessant for folk som arbeider på tardigrader," fortalte Arakawa i en e-post. Men, sa han, "det var ganske overraskende å finne en ny art rundt leiligheten min!"
Spaghetti egg
Arakawa prøver rutinemessig mose han finner rundt i byen, sa han, men delen fra parkeringsplassen hans viste seg å være spesiell. Tardigradene han fant der kunne overleve og reprodusere seg i et laboratoriemiljø, noe som er veldig sjelden for disse skapningene, sa han.
Han sekvenserte det lille dyrets genom og innså først at det stemte med ingen tidligere funnet tardigrade-sekvens. Arakawa sløyfet inn tardigrade-ekspert Łukasz Michalczyk fra Jagiellonian University i Polen, og forskerne slo fast at de hadde en nyfunnet art på hendene.
Arten strekker seg i lengde fra 318 mikrometer til 743 mikrometer. Den har den typiske lubben-larven utseendet til en tardigrade, og den O-formede munnen er omringet av tre rader med tenner. Den kan leve av alger, noe som er underlig fordi andre arter i Macrobiotus slekten er rovdyr som spiser enda små dyr som kalles rotatorer, sa Arakawa. [I bilder: Verdens freakiest dyre]
Kanskje det rare aspektet av M. shonaicus, skjønt, er det eggene. De sfæriske eggene er pyntet med små, kalkformede fremspring, som hver er toppet med en ring av delikate, nudellignende filamenter. Disse funksjonene kan hjelpe egget å feste seg til overflaten der det blir lagt, sa Arakawa.
Tardigrade slektstre
Den nyfundne arten er en del av et sett tardigrade-arter, kjent som hufelandi gruppe, som alle har disse kopplignende eggpynt, rapporterte Arakawa og teamet hans i dag (28. februar) i åpen tilgangsdagbok PLOS One. Macrobiotus hufelandi var den første tardigrade-arten som noen gang er oppdaget, helt tilbake i 1834. Denne arten ble opprinnelig funnet i Italia og Tyskland, men den og dens nære slektninger er nå funnet over hele kloden, sa Arakawa.
"Dette er den første rapporten om en ny art i dette komplekset fra Øst-Asia," sa han. Mer tardigradejakt er nødvendig for å finne ut hvordan tardigrader diversifiserte og tilpasset seg over tid, sa han.
Også spennende er det M. shonaicus kan trives i laboratoriet, sa Arakawa.
"Det er en ideell modell å studere seksuell reproduksjonsmaskineri og atferd fra tardigrader," sa han. "Vi sender faktisk allerede inn et nytt papir som beskriver parringsoppførsel."
Original artikkel på .