Phillip Hopkins
0 
2727
229
Omtrent et århundre før fallet av det bysantinske riket - den østlige delen av det enorme romerske riket - ble det skrevet tegn på det forestående undergangen i søppel.
Arkeologer undersøkte nylig akkumulert avfall i søppelhauger i en bysantinsk bygd kalt Elusa i Israels Negev-ørken. De fant at søppelens alder introduserte en spennende ny tidslinje for den bysantinske nedgangen, rapporterte forskere i en ny studie. [Det hellige land: 7 fantastiske arkeologiske funn]
Forskerne oppdaget at søppelhåndtering - en gang en godt organisert og pålitelig tjeneste i utpostbyer som Elusa - opphørte rundt midten av det sjette århundre, omtrent 100 år før imperiets kollaps. På den tiden tok en klimahendelse kjent som den late antikke lille istiden, grep på den nordlige halvkule, og en epidemi kjent som Justinian-pesten raserte gjennom Romerriket og til slutt drepte over 100 millioner mennesker.
Sammen tok sykdom og klimaendringer en ødeleggende økonomisk toll og løsnet Romas grep om landene i øst et århundre tidligere enn en gang trodde, ifølge studien.
Finne skatt i søppel
Elusa ble allerede delvis gravd ut, men den nye etterforskningen var den første til å utforske stedets lang ignorerte søppelhauger, fortalte hovedstudieforfatter Guy Bar-Oz, professor i arkeologi ved University of Haifa i Israel, i en e-post.
I motsetning til arkitekturen i en eldgammel by, som gjentatte ganger kunne bli ødelagt og gjenoppbygd, akkumulerte deponier jevnlig over tid, og skapte kontinuerlige registreringer av menneskelig aktivitet. Ledetråder som ble funnet i bevarte søppeldunk kunne derved avdekke om en by trivdes eller i trøbbel.
"For meg var det tydelig at den sanne gullgruven med data om dagliglivet og hvordan den urbane tilværelsen i fortiden virkelig så ut var i søpla," sa Bar-Oz.
På dumpestedene fant forskerne en rekke gjenstander: keramiske grytekjerker, frø, olivengroper, trekull fra brent tre og til og med bevis for kassert "gourmetmat" importert fra Rødehavet og Nilen, rapporterte forfatterne av studien.
Forskerne karbon-datert organisk materiale som frø og trekull i lag med søppelhauger som ligger i nærheten av byen. De fant ut at søppel hadde bygd seg opp på dette stedet i løpet av en periode på rundt 150 år, og at opphopningen avsluttet i midten av det sjette århundre. Dette antydet at det var en svikt i infrastrukturen, noe som skjer når en by er i ferd med å kollapse, bemerket forskerne.
Basert på de nye bevisene, konkluderte forskere med at Elusas tilbakegang begynte minst et århundre før islamsk styre krevde kontroll over regionen fra romerne. Faktisk slet Elusa i en periode som var relativt fredelig og stabil; det var i løpet av denne tiden at den romerske keiseren Justinian utvide imperiets grenser over Europa, Afrika og Asia, sa Bar-Oz.
Når imperiet nyter "en periode med strålende suksess", vil det virke logisk å forvente at utpostene vil være økonomisk sikre, sa Bar-Oz. Likevel antydet dataene forskerne samlet det motsatte.
"I stedet ser vi et signal for hva som virkelig skjedde på den tiden, og som lenge har vært nesten usynlig for de fleste arkeologer - at imperiet ble plaget av klimakatastrofe og sykdom," forklarte Bar-Oz.
Funnene ble publisert online i dag (25. mars) i tidsskriftet Proceedings of National Academy of Sciences.
- Historien om det bysantinske riket (Byzantium)
- Hagia Sophia: Fakta, historie og arkitektur
- I bilder: 8 bysantinske Empire Era Shipwrecks Gravet i Tyrkia
Opprinnelig publisert på .