Phillip Hopkins
0 
2178
331
Med mindre du er en varulv eller en superhelt, kan du ikke lett forvandle deg til noe du ikke er - men cellene dine kan.
Forskere fant nylig en måte å konvertere en immunsystemcelle til en nevron - to celler med helt forskjellige former og veldig forskjellige funksjoner. Håpet er at teknikken kan hjelpe forskere med å studere en pasients hjerne fra en blodprøve.
Studien ble publisert mandag (4. juni) i tidsskriftet Proceedings of National Academy of Sciences.
"Blod er en av de enkleste biologiske prøvene å få," sa Marius Wernig, førsteamanuensis i patologi ved Stanford University, i en uttalelse. "Nesten hver pasient som går inn på et sykehus legger igjen en blodprøve, og ofte blir disse prøvene frosset og lagret for fremtidig studie." [Topp 10 mysterier om sinnet]
Stamceller - som kan bli til mange forskjellige typer celler - er typisk den beste veien for forskere å lage en valgfri celle. Men noen ganger kan andre celler som allerede har differensiert, eller nådd sitt modne kall (som allerede har blitt til hudceller eller blodceller) omforme seg til en helt annen celletype. Forskere kaller denne transformasjonen "transdifferensiering."
Wernig og teamet hans demonstrerte først sin "transdifferensiering" -teknikk i en studie publisert i tidsskriftet Nature i 2010. Teamet konverterte museskinnceller til musenevroner, uten først å gjøre dem om til stamceller. Men hudcellene måtte dyrkes i laboratoriet i noen tid - tid som kan føre til genetiske mutasjoner som ville endre en persons celler, ifølge uttalelsen.
For å unngå dette etterslepet, fokuserte Wernig og teamet hans på T-celler - hvite blodlegemer som spiller en viktig rolle i immunforsvaret ved å bidra til å ødelegge patogener. De fant at med tilsetning av fire proteiner, i løpet av kort tid, transformerte T-celler til pasientens egne nevroner, ifølge uttalelsen.
"Det er litt sjokkerende hvor enkelt det er å konvertere T-celler til funksjonelle nevroner på bare noen få dager," sa Wernig. "T-celler er veldig spesialiserte immunceller med en enkel rund form, så den raske transformasjonen er noe overveldende." (I motsetning til dette har nevroner langstrakte haler.) Denne teknikken kan til slutt brukes til å studere nevronene til mennesker som har schizofreni og autisme, for å forstå opprinnelsen til sykdommene og identifisere potensielle behandlinger, heter det i uttalelsen.
Imidlertid kan nevronene de opprettet ikke danne modne synapser - mellomrom mellom nevroner som er nødvendige for at cellene skal kommunisere med hverandre. Ifølge uttalelsen håper Wernig og teamet hans at de etter hvert kan forbedre teknikken og allerede har begynt å samle blodprøver fra barn med autisme.
Opprinnelig publisert på .