Joseph Norman
0 
2173
400
David Pearson var så elsket av fansen hans at de samlet inn penger for å kjøpe ham sin første NASCAR løpsbil. Se mer bilder av NASCAR. David Pearson hadde aldri noen tilbøyelighet til å kjøre på NASCARs Winston Cup Grand National-turné. Han var ganske fornøyd med å bruke mesteparten av fritiden sin på å jage etter topppremier på $ 250 på den korte banen Sportsman kretsen.
"Jeg pleide å høre på noen av de store løpene på radioen," sa Pearson. "Jeg trodde de guttene må være sprø som løper 150 mil i timen på steder som Daytona." Pearson, en av toppvinnerne i den ukentlige kortbanekonkurransen på 1950-tallet, hadde et stort tilhenger av fans, og ukjent for ham var hans legion av supportere hans billett til den store tiden.
Hans fans i og rundt Spartanburg, S.C., var overbevist om at han kunne gjøre karakteren i storslått NASCAR Grand National-konkurranse. Så sent i 1959 begynte de en innsamlingsaksjon for å få Pearson i en NASCAR Grand National-bil. Pearsons fans ga nesten 1500 dollar. Selv om det var mye penger i 1959, var det omtrent halvparten av beløpet som trengs for å kjøpe en god brukt racerbil.
NASCAR Image Gallery
"Jeg ville ikke ha noe med den ideen å gjøre," sa Pearson. "Jeg ønsket å gi pengene tilbake til menneskene som ga dem, men jeg visste ikke hvor det hele kom fra." Etter å ha trukket de ekstra midlene som ble trengt ut av familiens bankkonto, kjøpte Pearson en Chevrolet fra 1959 av Jack Smith, som hadde kjørt sine egne biler ganske vellykket. Pearson kastet seg ut i NASCAR Grand National racing på Daytonas Speedweeks fra 1960.
Han satte ikke fyr på verden, men presterte beundringsverdig. Pearson ble tildelt årets NASCAR Grand National Rookie fra 1960, og fikk øye på NASCAR-tjenestemennene med sin stadige innsats i 22 starter. Hans beste avslutning var tredje, og han vant den ene polposisjonen.
I 1961 entret veteranholdseieren Ray Fox sin Pontiac i Charlotte's World 600 uten sjåfør. Pearsons navn dukket opp som en mulig sjåfør og Fox signerte ham for å kjøre i løpet. I en historiebokavslutning vant Pearson.
Det å bevise at Charlotte 600 ikke hadde noen glede, vant Pearson Firecracker 250 på Daytona i en dramatisk duell med siste omgang med Fred Lorenzen. Deretter toppet han sesongen med en seier i Dixie 400 på Atlanta International Raceway. Pearssons seier i Atlanta var en bemerkelsesverdig hendelse i NASCARs historie.
Den raske andre gang passerte Bunkie Blackburn, som kjørte Junior Johnsons Pontiac i lettelse, på siste fanget. Det var første gang i superspeedway-historien at et løp hadde blitt avgjort med en siste omgangspass. Og det var det eneste fanget Pearson ledet hele ettermiddagen.
Pearson begynte i Cotton Owens-teamet i 1963, og fortsatte å vinne '66 NASCAR Grand National mesterskapet. Et år senere erstattet han den pensjonerte Lorenzen på det berømte Holman-Moody-laget og gjorde ytterligere to konsentrerte forsøk på å vinne mesterskapet. I '68 og '69 vant Pearson totalt 27 løp og endte andre 30 ganger. Han vant mesterskapet begge årene, og ble bare den andre driveren i NASCAR Grand National historie som vant tre titler.
Etter å ha vunnet sin tredje tittel, lovet Pearson aldri mer å delta i den utmattende øvelsen av å kjøre hele turen. Han hadde deltatt aktivt for mesterskapet fire ganger, og vunnet tre av dem.
I 1972 sluttet Pearson seg til Wood Brothers Mercury-teamet. Ekteskapet ble et av de mest suksessrike i historien. Pearson vant 23 store baner i de to første og et halvt årene i Wood Brothers-bilen.
I '73 likte han kanskje sitt fineste år. Mens han konkurrerte i utvalgte stevner, vant Pearson 10 av sine 15 starter på superspeedways og 11 av 18 for året. Vinningsraten på 61,1 prosent er fortsatt rekord for hele tiden for å vinne prosent i en enkelt sesong.
Pearson trakk seg rolig tilbake på slutten av 1980-tallet, etter å ha konkurrert i 574 NASCAR Winston Cup Grand National løp. Han vant 105 ganger, som er nummer to på tidslisten. Det vil for alltid forbli et mysterium hvor mange løp han kunne ha vunnet hadde han konkurrert på heltid.
For mer informasjon om alle tingene NASCAR, se:
- NASCAR hjemmeside
- NASCAR sesongoppsummer
- NASCAR spor
- NASCAR-resultater
- NASCAR-drivere
- Hvordan NASCAR racerbiler fungerer
- Slik fungerer Daytona 500