Hunder kan kjenne jordens magnetfelt og bruke det som et kompass

Jakthunder bruker mer enn nesen for å finne veien tilbake til eierne hundrevis eller til og med tusenvis av meter unna, har forskere funnet. Det viser seg at disse firbeinte navigatørene kan kjenne jordens magnetfelt og bruke det som kompass, melder forskere nå.

Denne evnen, kalt magnetoreception, er vanlig hos mange dyr, inkludert noen hvalarter, delfiner og havskilpadder, blant andre. Nå foreslår en ny studie utført i Tsjekkia og detaljert i tidsskriftet eLife, å legge til minst noen jakthunder til denne listen.

"Denne" sansen "er utenfor vår egen menneskelige oppfatning, og det er derfor veldig vanskelig å forstå betydningen for dyr," fortalte forsker Kateřina Benediktová ved det tsjekkiske universitetet for livsvitenskap i Praha. Benediktová er utdannet student på laboratoriet til Hynek Burda, en annen studieforfatter.

I slekt: 20 rare hunde- og katteatferd forklart av vitenskapen

Dette arbeidet bygger på tidligere forskning fra Benediktová og Burda, sammen med et team av forskere, som fant ut at flere hunderaser foretrakk å bæsje med kroppen på linje langs den magnetiske nord-sør-aksen. Forskerne spekulerte i at atferd kunne hjelpe hundene med å kartlegge deres beliggenhet i forhold til andre flekker, for eksempel utgangspunktet deres, sa de i sin studie publisert i 2013 i tidsskriftet Frontiers in Zoology, som rapportert av Science magazine..

I den nye studien så Benediktová og hennes kolleger spesifikt på jakthunder fordi denne gruppen hunder har forbløffende hjemlige evner som ikke er fullstendig forstått. De har blitt avlet opp gjennom generasjoner for å oppsøke vilt, og hvis de ikke finner noe, navigerer de tilbake til eierne sine over lange avstander, ofte ved å bruke nye ruter tilbake. Hvordan disse hundene identifiserer eierens beliggenhet i tett skogkledde områder er forvirrende.

Mellom september 2014 og desember 2017 utstyrte Benediktová team 27 jakthunder av 10 forskjellige raser, inkludert reveterriere og miniatyr-dachshunds, med GPS-sporere. Disse hundene fikk lov til å streife rundt i skogkledde områder vekk fra bygninger, veier og kraftlinjer. Hunder løp individuelt og kom tilbake på egen hånd. Turene tok mellom 30 og 90 minutter. Eiere gjemte seg nær stedet der hunden ble løslatt. GPS-dataene, fra totalt 622 ekskursjoner på 62 forskjellige steder i Tsjekkia, ble deretter samlet og analysert.

Det forskerne fant ut var at hundene stort sett fulgte sin egen duft for å ta den samme ruten tilbake som de gjorde på den utgående vandringen - en metode som kalles "sporing". I 223 av utfluktene tok hundene imidlertid en ny rute tilbake ved hjelp av en metode som ble referert til som "speiding." Forskerne så nærmere på GPS-dataene fra disse "speiderturene" for å undersøke hvordan disse hundene fant veien tilbake. Et flertall av speiderhundene begynte sin retur med en kort løp langs jordas nord-sør-akse. Forskerne la merke til at dette "kompassløpet" skjedde uavhengig av hundens faktiske returretning.

I slekt: 10 fantastiske fakta om hunder

"Vi foreslår at dette [kompasset] -løpet er et instrument for å bringe det mentale kartet i register med det magnetiske kompasset og for å etablere overskriften til dyret," skrev forskerne i papiret..

De speiderhundene kom også raskere tilbake til eierne sine enn hundene ved hjelp av sporingsmetoden, der de nettopp kom tilbake på samme måte som de gikk ut.

"Vi var helt begeistret" da vi fant en uventet magnetisk oppførsel i hundenes speider-returstrategi, "sa Benediktová." Jakthunder streiferer over store avstander. Et menneske vil sannsynligvis gå seg vill uten et kompass og et kart hvis han streiferer over sammenlignbare avstander i ukjente skogkledde områder. I tillegg, etter nord-sør kompassløpet, var hunder i stand til å løpe mer direkte til eieren. "

Kathleen Cullen, en nevrovitenskapsprofessor ved John Hopkins University som ikke var involvert i forskningen, sa funnene er spennende, "Totalt sett tror jeg at forfatternes uventede oppdagelse om at jakthunder ofte vil utføre et" kompassløp "før de kommer hjem er spennende - disse resultatene vil sikkert motivere til videre utforskning av hvordan pattedyrhjernen nøyaktig koder for magnetiske signaler og deretter bruker denne informasjonen for å oppnå nøyaktig navigasjon. "

Cullen la til, "Det er også interessant" at disse resultatene bygger på tidligere funn som viser at andre dyr, for eksempel trekkfugler, også føler jordens magnetfelt for å navigere tilbake til hjemmene sine. "

På spørsmål om hva som motiverte denne studien, sa Benediktová at "forbindelsen mellom navigasjon, homing og magnetoreception kunne være veldig nær." I tillegg har "dens rolle i hundenes orientering ikke blitt studert så grundig som hos trekkfugler, skilpadder eller røde underjordiske føflekker."

Forskerne prøvde også å utelukke andre forklaringer ved siden av kompassløpet for hvordan hundene fant veien tilbake til eierne. GPS-data fra speiderhunder viste ingen signifikant resultatforskjell mellom hunder av forskjellige kjønn, og hunder navigerte like godt tilbake i både kjent og ukjent terreng. De slo også fast at solens plassering hadde liten innflytelse på hundens navigasjonsevne, fordi de fleste dagene var overskyet. Hunder brukte sannsynligvis ikke fjerne landemerker for å navigere fordi forskere ikke så noen signifikant forskjell i hjemmeferdighetene til høye og korte hunder, selv om korte hunder ville være mindre i stand til å se gjennom det tette løvet. Og teamet utelukket muligheten for at hunder bruker duft for å navigere hjem fordi bare 10% av løpene hadde vinder som blåste i retning fra eier til hund og speiderløp var nesten 30 meter fra utgående løp.

I andre verdenskrig leverte hunder meldinger mens de var under ild, og de hjalp til med å lokalisere sårede soldater og bar førstehjelpsutstyr som skulle brukes i feltet. De fantastiske evnene har lenge vært en kilde til forundring og nysgjerrighet. For hver generasjon er det en hjertevarmende film som "Lassie Come Home,"om en hund som kan reise lange avstander. Denne nåværende tsjekkiske studien kan gi en pekepinn til hundenes fenomenale evner.

"Magnetfeltet," skrev forskerne i papiret, "kan gi hunder en 'universell' referanseramme, som er viktig for langdistanse-navigasjon, og uten tvil den viktigste komponenten som" mangler "i vår nåværende forståelse. av pattedyrs spesielle oppførsel og erkjennelse. "

Cullen advarte om at studien må replikeres for å gjøre en sterkere sak for konklusjonene, men hvis den blir bekreftet, antyder funnene at en nevral strategi der magnetorepsjon bidrar til hjernens 'interne GPS' sannsynligvis vil være mer vanlig enn tidligere tenkt. "