Cameron Merritt
0 
2878
247
Mount St. Helens er ute av linjen. Vulkanen, som er en del av Cascades-rekkevidden i delstaten Washington, ligger omtrent 64 kilometer vest for andre unge vulkaner i regionen, som Mount Adams og Mount Rainier.
Nå har forskere funnet ut hvorfor: Dyp i jordskorpen, en plugg av avkjølt stollende, eller vulkansk, berg forhindrer magma fra å surfe mellom Mount St. Helens og resten av den vulkanske buen. I mellomtiden består jordskorpen under Mount St. Helens av et gammelt arr forårsaket av to kontinentale plater som smeller sammen.
Arret er "nesten som et brusstrå, noe som gjør at disse dypere magmas kan foretrekke å stige opp til overflaten," sa Paul Bedrosian, en geofysiker ved US Geological Survey (USGS) i Lakewood, Colorado, og en medforfatter av en ny studie om regionen, publisert mandag (3. september) i tidsskriftet Nature Geosciences. [De 11 største vulkanutbruddene i historien]
Gamle arr
Mount St. Helens er rart, ikke bare på grunn av sin vestlige beliggenhet, men også fordi den bryter ut tykkere, klistrete magmas enn andre vulkaner i Cascades, og fordi det er det mest urolige fjellet i gjengen, fortalte Bedrosian .
For å finne ut hvorfor, bedrosian og hans stipendiat USGS-forsker Jared Peacock sammen med forskere ved Oregon State University og University of Canterbury på New Zealand. Forskerne brukte en metode som ble kalt magnetotellurics for å rørlegge skorpen under regionen rundt Mount St. Helens, Mount Rainier og Mount Adams. I denne metoden måler forskere den elektriske ledningen av bergarter dypt under overflaten. Ulike bergarter har ulik konduktivitet, så disse målingene avslører hvilke typer bergarter som lurer utenfor syne. Forskerne satte inn rundt 150 instrumenter over to år for å ta målingene, fortalte Bedrosian. Etterforskerne brukte deretter målingene for å lage et 3D-kart over jordskorpen.
På dette kartet fant de "kutt og blåmerker og arr" som ble etterlatt fra den pågående kollisjonen av offshore Juan de Fuca-platen med den nordamerikanske platen. Rett under Mount St. Helens, sa Bedrosian, oppdaget forskerne det som er kjent som metasjonsbergart, som kan påvises fordi den leder strøm veldig bra. Denne typen berg startet som havbunnsedimenter og ble deretter transformert under trykk da delen av Juan de Fuca-platen gled under den nordamerikanske platen for omtrent 40 millioner eller 50 millioner år siden..
Geometrien til denne metasesserte bergarten gir en enkel bane som magma kan skli mot overflaten, sa Bedrosian.
Plugget opp
Imens er øst for Mount St. Helens og vest for resten av de kaskadiske vulkanene en relativt vulkansk ventilasjonsfri region. Skorpen der var preget av en stor klippe 10.000 ganger mindre elektrisk ledende enn berget under St. St. Helens-fjellet. Forskere kalte denne funksjonen "Spirit Lake Batholith," en masse avkjølt stollberg som begynner ikke langt under jordoverflaten og trenger 16 miles (16 km) dypt.
Batholitten, som dekker et område 35 ganger så stor som Manhattan (772 kvadrat miles eller 2000 kvadratkilometer), blokkerer i hovedsak dype magmas som ellers kan stige til overflaten. Det holder den 40 mil lange strekningen mellom St. St. Helens og de andre vulkanene stille, og badolitten er med på å forklare hvorfor St. St. Helens dukket opp der den gjorde, sa Bedrosian.
St. Helens-fjellet burp sist aske i en erptiv episode mellom 2004 og 2008, ifølge Smithsonian Institutions Global Volcanism Program. Fjellet er mest kjent for sitt ødeleggende utbrudd fra 1980, som drepte 57 mennesker.
Å forstå den underjordiske rørleggeren på Mount St. Helens kan også hjelpe forskere til å forstå hva som får andre uvanlige vulkaner til å tikke, sa Bedrosian.
"Over hele verden er det vulkaner på ganske mange steder som det ikke er lett å forklare," sa Bedrosian. "Det er også områder der vi mener vi burde ha vulkaner, men vi ser dem ikke virkelig."
Original artikkel på .