Paul Sparks
0 
3699
371
Utekatter holder fest på reptilene i Australia, og naturvernere er bekymret for bompengene deres snacksvaner kan ta på landets biologiske mangfold..
Feralkatter dreper i gjennomsnitt 1 million krypdyr hver dag i Australia, ifølge en ny studie publisert i dag (25. juni) i tidsskriftet Wildlife Research.
Feral katter (Felis catus) er de dyrene som pleide å være (eller deres forfedre pleide å være) tamme, men som nå streiferer i naturen. På 1700-tallet introduserte europeerne som kom til Australia disse lodne felines til kontinentet, og brakte dem med som kjæledyr, ifølge studien. Men 230 år senere er nå etterkommerne til disse kattene - totalt over 2 millioner - truende bestander av øgler, skilpadder og slanger. [Her, Kitty, Kitty: 10 fakta for katteelskere]
For å finne ut at bompengekattene tok på seg australske krypdyr, så forskerne på mer enn 80 studier som totalt inkluderte analyser av mer enn 10 000 prøver av kattebæsj eller mageprøver. De fant at vildkattene i studiene spiser 258 forskjellige typer australske krypdyr, inkludert 11 truede arter, slik som skogskinnet til Christmas Island (Emoia nativitatis), den pygmy kobberhodsslangen (Austrelaps labialis) og noen skilpadder. De fant også ut at kattene jaktet krypdyr mye mer i områder som var varmere og tørrere.
Imidlertid er det faktiske antallet høyere. Det er fordi mange krypdyr er lokale i spesifikke områder i Australia, og forskerne ikke kunne prøve noen region i landet. Regnskoger var for eksempel stort sett usamplet, skrev de.
Noen av kattene i studiene unnet seg virkelig: For eksempel ble det funnet at en katt hadde restene av 40 krypdyr i magen, hvorav de fleste var foret øreløse drager (Tympanocryptis lineata), og det ble funnet at en annen katt hadde inntatt 27 skinker, ifølge studien.
Totalt var ildkatter ansvarlig for å drepe i gjennomsnitt 466 millioner krypdyr i året i Australia, hvorav de fleste var hjemmehørende på kontinentet. Men da forskerne også la til husdyrkatter og katter som streifer rundt i områder der de kan finne mat fra mennesker (for eksempel byer eller dumper), fant de ut at alle katter i landet var ansvarlig for å drepe i gjennomsnitt 649 millioner reptiler a år.
"En slik intensiv predasjon legger sannsynligvis et sterkt press på lokale bestander av noen krypdyrarter," skrev forfatterne for The Conversation. "Det er nå betydelige bevis på at katter er en primær årsak til den pågående nedgangen til noen truede australske krypdyrarter, for eksempel den store ørkenskallen."
Forskerne vet imidlertid ikke omfanget av innvirkningen disse kattene har på reptilpopulasjoner, mest fordi antall av krypdyr ikke er godt kjent.
"Forskningen vår gir enda mer bevis på skadene som katter utøver på Australias innfødte dyreliv," skrev de for The Conversation. (I fjor rapporterte de samme forfatterne i tidsskriftet Biologisk konservering at ildkatter spiser rundt 272 millioner fugler i året i Australia.)
"Det understreker behovet for mer effektiv og strategisk kontroll av Australias vildkatter, og for et mer ansvarlig eierskap av kjæledyrskatter," skrev de.
Opprinnelig publisert på .