Vova Krasen
0 
4336
835
Ett neandertalbarn hadde en veldig dårlig dag for rundt 115 000 år siden. Barnet døde - så mye er sikkert - og beinene ble svelget ned og fordøyd av en gigantisk, forhistorisk fugl, ifølge arkeologer i Polen.
Det er imidlertid uklart om den gigantiske fuglen drepte barnet før den grusomme festen eller om barnet døde av en annen årsak før fuglen fjernet restene, sier arkeologene.
Uansett ser det ut til at barnets falloser (fingerbein) passerte "gjennom fordøyelsessystemet til en stor fugl," sa Paweł Valde-Nowak, professor i arkeologi ved Jagiellonian University i Kraków, Polen, i en uttalelse. "Dette er det første slike kjente eksemplet fra istiden." [I bilder: Bein fra en Denisovan-Neanderthal Hybrid]
Oppdagelsen av Neanderthal-barnets fingerben er et stort funn, spesielt fordi beinene som ble oppdaget i Ciemna-hulen, er de eldste kjente menneskelige levningene som noen gang har blitt funnet i Polen..
Til nå var de eldste kjente menneskelige restene i Polen tre neandertaler molarer fra Stajnia-hulen som datert til mellom 52.000 og 42.000 år siden. Neandertalere (Homo neanderthalensis) bodde i Eurasia fra omtrent 300 000 til rundt 35 000 år siden og er moderne menneskers nærmeste utdøde slektninger. (Datoen for utryddelse av neandertalere er oppe i luften. I følge en studie fra 2006 i tidsskriftet Nature, kan det hende at neandertaler har levd for omtrent 24 000 år siden, selv om disse personene sannsynligvis var blant de siste i sitt slag.)
En analyse av de nylig analyserte fingerbenene avslørte at barnet sannsynligvis var mellom 5 og 7 år da han eller hun døde, sa Valde-Nowak. De 0,4 tommer lange benene (1 centimeter) i seg selv er porøse og prikket med dusinvis av sillignende hull, la han til.
Men gitt deres dårlige bevaringsstatus, er ikke beinene egnet for DNA-analyse, sa Valde-Nowak og kollegene.
"Men vi er ikke i tvil om at dette er neandertaler rester, fordi de kommer fra et veldig dypt lag av hulen, noen få meter under den nåværende overflaten," sa Valde-Nowak. "Dette laget inneholder også typiske steinredskaper brukt av neandertalerne."
Dessuten ser det ut til at neandertalerne brukte hulen sesongmessig, sa han. Forskere har studert Ciemna Cave i flere tiår, og mens de fant barnets bein (samt noen få gamle dyrebein) der for noen år siden, var det ikke før i 2018 at en ny analyse avdekket at disse beinene tilhørte en neandertaler.
"Dette er et unikt funn," sa Valde-Nowak. "Bare enkeltfragmenter av fossile bein som tilhører slektninger til det moderne mennesket (Homo sapiens) har overlevd til vår tid i Polen. "Forskere har også avdekket neandertalerverktøy - for eksempel knivskrapere, som kan brukes til å skjære og skrape - på bredden av Polens Vistula-elv. Alle disse funnene fra Neanderthal kommer fra Sør-Polen, noe som indikerer at regionen var fordelaktig for neandertalerne, i motsetning til Nord-Polen, som var dekket med en isbre i løpet av den siste istiden.
Forskningen, som ennå ikke er publisert, skal ut senere i år i Journal of Paleolithic Archaeology.