Rudolf Cole
0 
940
141
Viking-navigatører guidet av mystiske krystall "solsteiner" kan ha tilfeldigvis seilt videre til fastlandet i Nord-Amerika mens de lette etter Grønland, ifølge ny forskning.
Den nye studien viser at såkalte solsteiner - krystaller av gjennomskinnelige mineraler som Island spar, som deler polarisasjonen av lys som passerer gjennom dem - ville ha vært "overraskende vellykket" som navigasjonsenheter, ved å avsløre solens plassering på overskyede dager, en vanlig forekomst i Nord-Atlanterhavet.
Vikingene hadde ingen kunnskap om bruk av magnetiske kompass for navigasjon til sjøs.
Men observasjoner med disse krystallens solsteiner kan ha hjulpet vikingskip å styre en kurs rett vest fra Norge til Grønland, stedet for flere vikingbosetninger etter 1000-tallet, sa Dénes Száz, en optisk fysiker ved Eötvös Loránd universitet i Budapest, Ungarn. Száz er hovedforfatteren av den nye studien, publisert i tidsskriftet Royal Society Open Science denne måneden. [7 Secrets of Viking Seamen]
Datasimuleringer viste at Viking-navigatører som gjorde observasjoner av solens posisjon minst en gang hver tredje time, hadde en veldig stor sjanse for å seile rett vest og nå kysten av Grønland, fortalte Száz i en e-post.
Men vikinger som gjorde sjeldnere observasjoner av solen risikerte å drive sørover og savne Grønland helt - og hvis de ikke alle døde til sjøs først, til slutt å nå kysten av Canada.
"Gjennom arkeologiske funn vet vi med sikkerhet at vikingen var til stede i Nord-Amerika århundrer før Columbus," sa Száz. "Men vi vet ikke om de kom dit gjennom en slik feilundersøkelse, eller startet funnekspedisjoner fra tidligere kolonier på Grønland."
Viking solsteinsmysteri
For den nye studien kjørte Száz og medforfatter Gábor Horváth, også fra Eötvös Loránd University, 36.000 datasimuleringer av vikingskip-seilaser over Nord-Atlanteren for å bestemme den forventede suksessen med navigasjoner styrt av solsteiner.
Forskningen deres bygger på tidligere studier som målte den menneskelige feilen som er involvert i å navigere med solsteiner av islandsk spar og andre gjennomskinnelige krystaller som skaper et dobbelt eller lyst enkeltbilde, avhengig av polarisering av lyset som går gjennom dem..
Száz forklarte at mens det er lite arkeologiske bevis for bruk av slike krystaller av vikingnavigatorer, beskrev den islandske sagaen fra St. 1200-tallet mystiske solsteiner - sólarsteinn, på gammel islandsk - som ble brukt i overskyet eller tåkete vær for å finne solens posisjon.
Viking-navigatører antas å ha brukt et ikke-magnetisk solkompass for å måle solvinkelen ved middagstid, noe som ville ha gjort dem i stand til å styre langs en konstant breddegrad - rett vest fra Norge til Grønland, for eksempel.
Men fordi Nord-Atlanteren er plaget av overskyet vær og tåke store deler av året, kan solen ofte ikke sees på dager eller uker om gangen..
I en hypotese som ble foreslått i 1967 av den danske arkeologen Thorkild Ramskou, sa Száz, kunne Viking-navigatører finne solen på overskyede dager ved å rotere solsteiner foran himmelen og observere hvor bildene i krystallene stod på linje eller lysnet.
Simulerte seilaser
Datasimuleringene av vikingreiser avslørte at solsteiner som ble brukt til å finne solens plassering på overskyede dager, ville ha vært "overraskende vellykket" som navigasjonshjelpemidler, spesielt når observasjonene ble gjort minst hver tredje time og tatt jevnt rundt middagstid. [Bilder: Viking Twilight Compass Hjelper deg med å navigere Nord-Atlanteren]
Simuleringene viste at vikinger fra Norge som holdt seg til denne faste observasjonsplanen kunne seile nær nok vestover til å nå kysten av Grønland om tre til fire uker, sa Száz. "Vi viste at hvis navigasjonsperiodisiteten var 1, 2 eller 3 timer, var navigasjonssuksessen veldig høy, mellom 80 og 100 prosent," sa Száz.
Men forskningen viste også at vikinger som gjorde solobservasjoner bare hver 6. time eller mer, eller ingen i det hele tatt, hadde en tendens til å streite sørover på ferdene sine, med en veldig stor sjanse for at de kan ha seilt rett forbi Grønland helt.
Hvis det skjedde - og hvis vikingene om bord ikke omkom fra tørst, sult eller storm på havet - kan noen av disse vikingreise ha seilt helt til kysten av det som nå er Labrador og Newfoundland i Canada, sa Száz.
Datasimuleringene som ble brukt i den nåværende forskningen tok hensyn til værforandringer, de forskjellige mineraltypene solstein som kan ha blitt brukt, og tidspunktene på året da seilasene mellom Norge og Grønland ble gjennomført.
Fremtidig forskning vil legge til faktorer til simuleringene, inkludert effekten av uvær, vannstrømmer og varierende vind, sa han.
Original artikkel på .