Pukkelhval anklager svømmere i Australia, sender to til sykehus

To snorklere ble innlagt på sykehus etter å ha blitt smurt av finnene til en sint mamma-pukkelhval utenfor kysten av Australia, melder nyhetsstedene tirsdag (4. august).

Snorkelerne svømte med en hval-turgruppe lørdag (1. august) nær Ningaloo Reef i Vest-Australia. Revet er et hotspot for vandringer fra marine dyr, inkludert unnvikende hvalhaier, som strømmer til området hver vår.

Snorkelerne så på en pukkelhval mor og kalv svømme forbi da moren begynte å vise defensiv oppførsel, melder det australske nyhetsnettstedet Perth Now. Den 50 fot lange hvalen svømte ved snorklerne og surret mot vannet med halen. En av snorklere, en 29 år gammel kvinne, ble truffet av hvalens hale, som brøt ribbeina hennes og forårsaket indre blødninger, sier paramedikere til BBC. Hun ble fløyet til et sykehus i Perth, hvor hun fortsatt er i alvorlig, men stabil tilstand fra og med tirsdag.

En annen kvinne ble smurt av den samme hvalens brystfinne, som rev henne i hamstringen.

I slekt: For en fluke! Mennesket havner i hvalens munn

Chartret hvalsafari-turer i Ningaloo er for øyeblikket midt i et syv-årig prøveprogram overvåket av det australske departementet for biologisk mangfold, bevaring og attraksjoner (DBCA). Normalt er svømmere ikke tillatt innen 100 fot av hvaler i Australia, ifølge DBCA nettsted. Turister som deltar i lisensierte hvalsvømmeturer er unntatt fra disse reglene.

-Hvalalbum: Giants of the deep

-Se sjeldne opptak av hvaler som blåser 'boble garn' for å fange byttedyr i en virvel av undergang

-Video: Humpbacks blokkerer orkas næring

Som de fleste dyr, har knølhval sterke defensive instinkter når det gjelder å beskytte ungdommene sine. Morhvaler er kjent for å sette seg i fare for å skjerme kalver fra sultne haier - og noen ganger har de til og med blitt sett på å prøve å skjerme mennesker eller seler fra rovdyr i nærheten. Denne "utilsiktede altruismen" oppstår sannsynligvis fra en atferdsregel for å beskytte kalver mot trusler i nærheten, fortalte marinbiolog Robert Pitman tidligere .

Som sådan, svømming i nærheten av knølhval - som kan veie mer enn 36 tonn (33 tonn) - "innebærer en viss iboende risiko," sa DBCA i en uttalelse etter hendelsen.