Hvis du aldri har sett på den skallede rumpa på en baby tarantel, er det nå din sjanse

Tarantler, som alle hårete ting, blir noen ganger skallige. Og for den brasilianske hvitnee-tarantelen (Acanthoscurria geniculata) begynner skallethet med baken.

Torsdag (6. august) twitret entomolog Gwen Pearson et bilde av hvordan det ser ut. Pearson og hennes kolleger ved Purdue Insect Zoo ved Purdue University i Indiana adopterte nylig den rumpe-nekkid-arachnid fra den amerikanske fisk- og dyrelivstjenesten, som beslagla edderkoppen og hundrevis av andre fra en importør av svart kjæledyr.

Den rosa-rumpede edderkoppen (som dyrepark-tjenestemenn kalt "Lil 'Kim" etter rapperen som har sportet rosa hår) skylder ikke den nakne badonkadonk for alder; ifølge Pearson er prøven mindre enn 2 år gammel og kan ikke komme til voksen alder før hun er 5. Snarere er Kims skallede rumpe et resultat av en naturlig tarantel-forsvarsmekanisme - og bevis på det fysiske stresset som ulovlig handel med dyr medfører.

I slekt: "Enhjørning" tarantel bærer et rart horn på ryggen

"Kløende rumpehår er det primære forsvaret for søramerikanske tarantler og ikke biter," fortalte Pearson i en e-post. "Og det er SUPER kløende - - verre enn glassfiber. En irritasjon for mennesker, men veldig alvorlig for små mus eller andre rovdyr som prøver å spise en tarantel."

Selv om den åttebeinte Lil 'Kim ankom dyrehagen i en Tupperware-beholder rikelig polstret med papirhåndkle for å beskytte hennes skjøre eksoskelett, var reisen alt annet enn behagelig, sa Pearson. Kim sparket bort nesten alt rumpehåret hennes under transport, og beviste at edderkoppen var under enormt stress.

Fjerne edderkopper fra naturen understreker også miljøet, la Pearson til, og har blitt knyttet til artsnedgang - blant annet fordi det tar arachnids så lang tid å modnes. Til tross for dette er tarantler et av de mest trafikkerte dyrene i verden, fortalte Kelli Walker, seniorholder i Cincinnati Zoo and Botanical Garden i Ohio til Cincinnati Enquirer. (Den dyrehagen adopterte nylig åtte edderkopper fra den samme smuglede forsendelsen for samlingen.)

-Rare og fantastiske: 9 bisarre edderkopper
-Skummel, crawly og utrolig: Bilder av edderkopper
-På bilder: Fiskespisende edderkopper rundt om i verden

Tilbake på Purdue vil Kim være en del av et forsøk på å avle tarantler som blir fanget for å redusere belastningen på ville bestander. Og heldigvis kan Lil 'Kim stole på at rumpehårene hennes vil vokse tilbake snart - men hun må vokse et helt nytt hudlag i prosessen, sa Pearson.

"Den eneste måten [tarantulas] kan erstatte 'håret" er å erstatte hele eksoskelettet deres, "forklarte Pearson. "Det er ikke hår som vårt; hvert hår er en tynn forlengelse av det harde ytre skallet."

Umodne tarantler som Lil 'Kim smelter eksoskelettene sine noen få måneder. Det kan ta arachniden litt ekstra tid å bosette seg i det nye habitatet hennes i dyrehagen før hun kan begynne å smelte, sa Pearson, men Kims rumpe kan strålende bli ansatt igjen av Thanksgiving. Og for det kan vi alle være takknemlige.