Små gamle egyptiske mumier har overraskelser inne ... og de er ikke mennesker

Da forskere kikket under innpakningen av to små, gamle egyptiske mumier som tenkte å holde menneskers hjerter, ble de overrasket: Ikke bare var det ingen merkbare hjerter inne, men levningene var ikke engang menneskelige. 

Snarere er en av mumiene tettpakket med korn og gjørme - en såkalt korn- eller kornmamma - mens den andre rommer restene av en fugl, muligens en falk, som mangler en kroppsdel ​​og flere organer, fant forskerne.

"Det mangler venstre ben, ingen vet hvorfor," sier Dr. Marcia Javitt, styreleder for radiologi ved Rambam Hospital i Haifa, Israel, og en adjunkt professor i radiologi ved George Washington University i Washington, DC, som hjalp til med å skanne mumiene med datatomografi (CT) 29. juni. 

I slekt: Bilder: Hjørnekatakomben ble hyllet den eldgamle dødsguden

De to mumiene, begge fanget i sarkofager, har vært plassert på Haifa Museum i omtrent 50 år. Imidlertid ble "poster ikke ført så nøye som de er nå," så det er ikke kjent mye om dem bortsett fra at de er mer enn 2000 år gamle, fortalte Ron Hillel, registrar og sjef for samlingsstyring for Haifa Museums, . 

I løpet av de siste årene har det nasjonale sjøfartsmuseet i Haifa gjennomgått samlingen og bestemt den beste måten å bevare hver gjenstand. Da kuratorer kom over de to mumiene, skjønte de at de ikke visste hva som var inni. Registreringene bemerket at de inneholdt mumifiserte hjerter, men "vi gjorde forskningen og det var ikke fornuftig," sa Hillel. Ofte, (men ikke alltid), "hjertene ble igjen i kroppen" av egyptiske mumier, sa Hillel, fordi de gamle egypterne trodde at når folk døde, ville hjertene deres bli veid mot en fjær som representerer ma'at, et egyptisk konsept som inkluderer sannhet og rettferdighet, tidligere rapportert. Hvis hjertet veide det samme eller mindre enn fjæren, ville disse menneskene tjent evig liv; hvis ikke, ville de bli ødelagt. 

CT-skanningene som ble gjort på Rambam sykehus, avslørte at mumiene hadde veldig forskjellige innsider fra hverandre. Den omtrent 18 tommer lange (45 centimeter) menneskeformede mumien - designet for å se ut som Osiris, guden til etterlivet, de døde, livet og vegetasjonen - inneholdt gjørme og korn. 

"Under Osiris-festivaler som ble holdt, ville [de gamle egypterne] produsere disse," sa Hillel. "Det ville være en blanding av en leire eller sand med disse kornene, og så ville de dyppe den i vann og kornene ville spire." Denne handlingen vil faktisk binde Osirus til død, liv og jordens fruktbarhet.

Eller, som Javitt sa det, "de er ikke virkelige mumier; de er gjenstander."

Den andre mammaen, en omtrent 10 tommer lang (25 cm) fuglformet mamma, representerte guden Horus. I følge Egyptens mytologi var Horus den falkehodede sønnen til Osiris og Isis; en guddom tilknyttet himmelen og faraoene. 

Over tid hadde fuglemammaen tørket ut, noe som betyr at vevet ble tettere, som oksehud. I mellomtiden hadde margen i beinene tørket ut, og etterlater ikke annet enn sarte beinrør. Så Javitt og hennes kolleger brukte en dual-energy CT, som bruker både normale røntgenstråler og mindre kraftige røntgenstråler, en teknikk som kan avsløre egenskaper til vevene som en vanlig CT-skanning ikke kan, sa Javitt. 

I slekt: Fredelig begravelseshage hedret Egypts døde (bilder) 

-På bilder: Antikke sko fra Egypt 

-På bilder: Inne i Egypts store pyramider 

-I bilder: Egypts eldste mammainnpakninger 

"For å skille bløtvevene fra hverandre og beinene og så videre, kan det være veldig nyttig å bruke en dual-energy CT," sa Javitt.

Nå identifiserer teamet hennes fuglens forskjellige vev og bein. Javitt bemerket at fuglens nakke er brukket, men at denne skaden sannsynligvis skjedde etter at fuglen var død. Det er fordi huden også er ødelagt, og i de fleste tilfeller av ødelagte bein, "du vanligvis ikke sprekker åpne huden fra den ene kanten til motsatt side, du bare bryter beinet," sa Javitt. 

Dessuten ser fuglen ut til å savne noen av mageorganene, men mer undersøkelse er nødvendig for å finne ut hvilke som ikke er der, sa hun. For eksempel ser hjertet ut til å være til stede, som også luftrøret.

Fremover sa Hillel at museet kan lage en spesiell utstilling sentrert rundt disse to mumiene. Han håper også å få dem datert med radiokarbon 14, slik at museet kan bestemme deres alder.